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Tumblr 創辦人 David Karp 輟學、創業,在媽媽的鼓勵之下

May 23rd, 2013

David Karp, Tumblr

每當北美科技圈有一個重要事件發生,各路記者好漢就會開始動員,把主角們的前世今生通通挖出來。這次 Tumblr 宣布用 11 億美金的天價賣給 Yahoo 也不例外,前天紐約時報上登出了 Tumblr 創辦人 David Karp 高中在媽媽鼓勵下輟學的人生故事 Before Tumblr, Founder Made Mom Proud. He Quit School

當 David Karp 14 歲時,非常明顯的他是一個相當聰明的孩子。他安靜、有些宅,對於高中的課程覺得無趣。他的青春歲月多半悶在房間裡面,黏在他的電腦上。

但他的媽媽 Barbara Ackerman 並沒有把他從電腦前面拉走,或是推他去戶外呼吸新鮮空氣,相反的,她建議 David 輟學在家自習。

「我看到他白天都在學校,晚上則都沉浸在電腦裡面」David 媽媽說,「非常明顯的,David 需要一些空間去追逐他的熱情,那就是電腦,任何關於電腦的事情。」

所以 David 輟學了,輟學後他參與了數個科技公司的創立過程,甚至跑去日本打工旅行了好幾個月。從日本回來後,David 參與了 UrbanBaby 的創辦,變成了該公司的 CTO。2006 年,CNET 買下了 UrbanBaby,David 也從中分到了數十萬美元。

David 並沒有從此開始過著揮霍的生活,反而馬上又把錢拿來創辦另一家網路公司 Davidville,而 Davidville 的第一個產品就是 Tumblr  — 我依稀記得 2006 年左右在 NY Tech Meetup 上看到他 Demo 這個產品,不過那時候的 Tumblr 比較像 Twitter,後來 Karp 才逐漸 Pivot 到「中網誌」的定位。

tumblr alexa

當然 Tumblr 的最初幾年不是很被看好,但 David 不斷努力的改進產品,終於在 2008-09 年 Myspace 退燒,Facebook 崛起的浪潮下,逐漸接手了「自我表達派」 (Self-expression) 網站的領導地位 (相較於 Facebook 的「統一模版派」),接著 Tumblr 持續緩步成長,最後達到了今天的成績。

David 的故事讓我回想起我的青春歲月,雖然父母沒有鼓勵我輟學,但他們的確在國中時就給了我一台自己的電腦,之後每天看我放學回家黏在上面,他們也從來沒有禁止過這件事情。在那個過程中我玩了很多遊戲,但也學會了自己升級、組裝電腦、寫程式、撥接上當年還是以 BBS 為主的網路,而從此電腦與網路也改變了我的人生。

現在我成了人家的父親,這背後的道理變成我常常需要去思考的問題。當世界變動速度如此之快,父母們如果還在要求孩子們去走自己熟悉的路,這真的是在「保護」他們嗎?有沒有可能那根本會害了他們。相反的,當孩子們花很多時間在新科技上面,或許多數的時間只是在娛樂,但那真的是「不好」的事情嗎?娛樂之餘,當他們對於這些新產品更有「手感」,是不是有可能為他們打開更多的未來?

當然,這裡面沒有「正確」的答案,每個家庭的價值觀都不一樣,每個孩子的個性也都不一樣。Tumblr 創辦人 David Karp 的媽媽鼓勵他輟學,讓他可以有今天的成就。我的父母親不管我玩電腦,讓我可以走到今天的位置。或許你該想想你的家庭,又該用什麼樣的態度去培育下一代。

希望今天 David Karp 母親的故事,有給你一些啟發。

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(Photo via pixelydixel, CC License)

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