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轉型美食部落第一砲:青木定治母親節蛋糕

May 3rd, 2012

有去 appWorks Demo Day #4 的朋友就知道,身為「人氣部落格」(其實是愛惹別人生氣的意思),MR JAMIE 居然當場被「Fooru 美食俘虜」的創辦人 Ray 拒於門外,原因是我的美食文章寫得不夠多 (本來就是事實)。為了一雪這個恥辱,當前陣子 EZTABLE 在徵求部落客試吃他們的「青木定治母親節蛋糕」時,我馬上第一個報名。

親愛的 MR JAMIE,

感謝你的興趣,由於這次報名踴躍,但名額有限,我們將您安排在候補第一位,若有部落客臨時取消無法參加,我們將立刻通知您。

EZTABLE

什麼?我明明是第一個報名的,這年頭要當美食部落客最好有這麼難。還好,遠在日本的酪梨壽司因為大白的公主病又犯,最後一秒決定取消台灣行程,於是讓我順利遞補,終於一圓了我的美食大夢。

話說我第一次真正認識「馬卡龍 (macaron)」這個法式甜點,是我住在紐約的第三年。那時公司旁邊的巷子開了一家小店,就叫做「Macaron Cafe」,賣著各式各樣口味的馬卡龍,每天早上 7 點開門,下午則是賣完為止,非常隨性的歐式作風。法國老闆非常的熱情,所以我們常常中午去買他的三明治,當然也會帶上一顆好吃的 Macaron。

就這樣,我開始喜歡上了這個甜點。Macaron 的表層酥脆、內餡綿密,入口之後是一種非常有張力的層次感,並且隨著表層的融化,你還會持續感受到不一樣的口味變化。而身為甜品,馬卡龍的甜度多半相當適中,尤其當你配上一口不加糖的熱紅茶。它大小也剛好,午餐後慢慢品嘗一顆,並不會感到任何的負擔。

搬回來台灣之後,當然沒有了「Macaron Cafe」,但是因緣際會下,也在公司附近讓我碰到了「青木定治」。青木定治是一個非常有趣的日籍旅法甜點師傅,他原本是賽車手,但在一次車禍中受傷而引退,然後居然跑去法國學甜點製作,最後還變成了非常有成就的大師。

青木師傅的馬卡龍跟 Macaron Cafe 的又有些不同,大概是因為他的東方血統,你可以在他的店裡發現像是「玄米茶」這樣從未見過的口味,而他的 Macaron 吃起來也更細緻、綿密而不甜膩。

所以當這樣好吃的馬卡龍被放大了 10 倍,內餡換上了法國艾許村 (Échiré) 的新鮮發酵奶油,再加上了十多顆新鮮的台灣草莓,當場就變成了本次試吃的主角 –「青木定治母親節蛋糕」。

我得說這顆「蛋糕」非常難切,但是非常非常好吃。馬卡龍外皮融化後的「糖網」,搭上帶點檸檬口味的艾許奶油,就已經是非常有深度、非常豐富的口感,但最後再以新鮮的草莓果汁、果肉收尾,那真是人間一絕。吃到這裡我很想謝謝大白,沒有他和他的公主病,我現在只能在候補名單上看 MikiQ 寫的心得文流口水。

而這顆非常特別的蛋糕,據說只有在母親節前限定。所以今年的五月,如果你想帶給媽媽一些不一樣的驚喜,成功晉升美食部落客的 MR JAMIE,誠意的跟你推薦「青木定治母親節蛋糕」。

*當然所有「酪梨壽司」與「大白」梗都只是玩笑,他們兩位是我的 MBA 同學

(Photo via skrb45436569@N00, CC License)

衝吧 EZTABLE!

February 8th, 2012

上週四 (2/2),隨著 EZTABLE 完成新一輪增資的消息登上《商業周刊》,我在 Facebook 上寫下了這段話

恭喜 EZTABLE 終於完成本輪增資,除了以破壞式創新聞名的 Clay Christensen,他們還拿到了興奇科技創辦人何英圻大師的投資。能夠交棒給這兩個人接手,我對 EZTABLE 未來的發展非常非常放心。

這段話說得輕鬆,但事實上本次增資形成的過程,其實一點也不輕鬆。而我認為 EZTABLE 在做的事情,和他們走過的道路,將會為後面的團隊起很大的示範作用。所以在他們的同意之下,今天我們就來聊聊這裡面有什麼值得大家效法的地方。

Know Your Market, Inside Out

首先,EZTABLE 整個團隊對餐飲行業的掌握,遠遠超過你們的想像。我最喜歡講的故事是有一次,他們的創辦人 Alex Chen 請我引見一位五星級飯店的總經理,我安排好一個輕鬆的午餐會議,想說先讓雙方認識認識,想不到大家才剛坐下來,午餐都還沒有上桌,在 15 分鐘內 Alex 已經說服了人家加入 EZTABLE。

從頭到尾 Alex 沒有講一句「網路」的語言,或者說從頭到尾他講的都是「餐飲」的語言,而這就是他厲害的地方。重點是不只是 Alex 一個人,就我所知,整個 EZTABLE 上上下下,從業務到技術團隊,每個人都得定期去餐廳觀摩、實習,還要寫心得報告跟大家分享。所以當你看到他們今天能夠在全台灣五星級飯店,擁有高達 70% 的市佔率 (覆蓋率),那不是運氣,他們根本就把自己當作是「懂網路」的餐飲行業份子,而不是相反。

我相信這也是包括 Clay Christensen、Steven (何英圻) 和 appWorks 等所有投資人會決定入股 EZTABLE 最重要的原因,他們的團隊、他們的經驗和他們對深入自己行業的重視。事實上,這世界上鮮少「純」網路創業,大多數的網路公司,其實都是用網路在改革一個既有的產業。因此,光懂程式、設計是不夠的,面對你要破壞的行業,請深入的了解它。

Produce Accidents

EZTABLE 這次的增資,裡面其實有很多創舉,包括是 Rose Park (Clay Christensen 的創投) 和九易 (Steve 的創投) 兩支基金第一次投資台灣的團隊,Rose Park 甚至是在看過全亞洲超過 10 支所謂「Online-to-Offline」(簡稱 O2O,也就是透過網路把消費者帶到實體商店的服務) 團隊之後,才選擇了投資 EZTABLE。但說到這些人認識 EZTABLE 的過程,說真的完全都是意外

Rose Park 之所以會知道 EZTABLE,是因為有一次我的好友,英文科技網誌 Penn-Olson 的創辦人 Willis Wee 在尋找訪問的對向,所以我把他介紹給了 Alex,因此有了這篇文章。從那裡,EZTABLE 才被剛好在訪問新加坡,Rose Park 的基金經理人看到,開啟了雙方的對話。

Steven 的故事更有趣,他去年從 Yahoo 離開之後,突然透過 email 找上我。我從他創辦 uBid (後來賣給 eBay) 時代就一直很崇拜他的成績,兩個從「Web 1.0」時代就開始創業的人聊著聊著就變成朋友。Steven 接下來的計畫是在中國投資電子商務,所以本來也就只是偶爾約出來聊聊天、打打屁。不過當 Alex 開始募資的時候,雖然 EZTABLE 在台灣,表面上也不是電子商務團隊,但是我決定 “hack” Steven,還是把他「騙」出來跟 Alex 吃午飯,想不到雙方一拍即合,最後促成了這次的入股。

所以你說,這一切是不是都沒辦法預料,你唯一能做的就是無差別的去認識人,然後給意外有機會發生,因為你永遠不知道它下一步會帶你到哪裡去。

Hack Everything

最後,即使已經長大成一個有些規模的公司,EZTABLE 仍然非常用力的在保有它 Hacker 的精神 (這也是 Facebook 這次上市的一個大賣點)。老實說,雖然他們常常在媒體上放話,但其實私底下根本沒甚麼計畫,反而是隨時都觀察市場的變動,來決定下一步該做什麼。當然這不是一件容易的工作,因為大多數的「員工」喜歡可以預料的事情,所以能夠做到的團隊,在這個變動快速的市場,就會佔有優勢。也因此,他們在去年底決定進駐上海市場,在短短的一個月內,就已經簽下超過十家餐廳,並且開始為他們帶來顧客。

所以,在這裡再次恭喜 EZTABLE 能夠達到這個了不起的里程碑。我希望他們的故事,能夠給所有創業者一些啟發,也希望在很快的將來,我們能夠看到更多的 EZTABLE 在台灣被創造出來。對了,我有跟你說,他們正在廣徵團隊嗎?有興趣的 hacker,趕快跟他們聯絡吧!

麻煩門檻

January 22nd, 2012

Schlep (n.): 起源於猶太文,後為美國人廣泛採用,意指繁瑣、令人厭煩的工作

Paul Graham 幾天前在他的網誌貼出一篇「Schlep Blindness」,點出了許多創業者都有的共同心態。他說:

沒有人喜歡 schleps (瑣事),而工程師尤其討厭它們。大多數創業工程師的心願,就是可以寫出一個很屌的軟體,把它放在某台伺服器上面,然後就可以看著錢「卡親卡親」的開始流進來 — 不需要跟使用者聊、也不需要跟別的公司談判、更不需要修裡其他人搞出的 bugs。這種事情或許是可能的,但我從來沒有看過。

appWorks 從成立到現在已經育成了超過 80 個團隊,相信我,工程師的這種心態是全球性的。我的解讀是,對他們來說,寫程式是熟悉的工作,如果一天下來,至少寫了一些功能,他們會覺得今天是有進度的 ── 雖然事實很有可能是相反。再說大部分的工程師都比較內向,所以當他們面對要選擇去跟使用者聊聊、跟合作夥伴談談,或者是把一個未來「可能」會用到的功能寫出來,大多數人會自然的選擇後者 ── 反正都算是進度。

但你會驚訝,大多數的創業者沒有體會到,最厲害的競爭門檻,就是來自征服這些瑣事。EZTABLE 花了三年的時間,說服全台灣近 400 家最受歡迎、沒訂吃不到的餐廳加入,在他們的網站上提供訂位服務,現在,他們建立起了一個幾乎沒有人能複製的商業模式。GoodLife 好生活用手動的方式去收集、整理所有優惠資訊,產生出了一個完全沒有垃圾、超級實用的好服務。Mamibuy 花很多心思去經營「新手爸媽勸敗團」,創造出了一群忠誠的消費客戶,網站上線不到半年,公司就已經損益兩平。

像這樣的例子,我還可以舉出好幾十個,因為這就是我們在 appWorks 教創業者的最重要方法 ── 如何善用「工人智慧」,甚至是「工人體力」,去解決問題、創造價值和產生優勢。所以,在你想破頭如何用技術創造門檻之前,先想想如何不用技術,達到同樣的效果。新的一年,讓我們一起專注在製造全世界最屌的「麻煩門檻」吧!

新年快樂,各位!

PS. 接下來 7 天,我要跟大家請個假,進入閉關修練狀態。MR JAMIE 網誌,我們開工日見。

(Photo via freddy, CC License)

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