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創業 CEO / 小心捧錢上門的投資人

February 3rd, 2015

Money, money, money

在「創業 CEO」系列,我們討論創業者如何教會自己,成為偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的科技公司,往往都是由這樣的人在領導

Jamie, 關於這次的 A 輪募資,目前有三個創投有興趣。其中 A 創投最積極,已經來找我聊了好幾次,也帶我見了總經理、董事長。雖然他們沒有投資過網路公司,也沒有經營過網路公司,但因為他們真的很有誠意、很想學習,我目前最傾向跟他們合作。

最近好幾個正在募資的 AppWorks Startups,不約而同的用了這個論述的某種版本,跟我聊起了募資計畫。

表面上,這個 A 創投雖然缺乏經驗,但誠意十足,又非常積極,任何創業 CEO 都很難不被他們感動,想要給這個合作關係一次機會。

但事實是,這個狀況並沒有表面上看起來這麼簡單,背後其實有更深的邏輯值得思考。

沒經驗的創投,到底喜歡你什麼?

首先,既然這個創投缺乏相關產業的投資、營運經驗,那代表他並不是很瞭解你的產品與商業模式。在不甚了解的前提下,卻能夠非常喜歡你,那只有兩種可能的解釋:1) 他欣賞你的年輕、有衝勁,或是 2) 他看上了某個所謂的產業趨勢。

如果是後者,那你必須要非常小心。在一個產業趨勢下,會有很多新創團隊在嘗試,都可能成為創投的標的。在這樣的環境中,為什麼 A 創投偏偏只熱切追求你?很有可能的原因,是因為其他的團隊都已經被「訂走」了。

這些被訂走的團隊,往往有更顯赫的背景、更明確的 Product-Market Fit (PMF)、更可規模化的商業模式 (Scalable Business Model) 等條件,因此他們選擇了與更有經驗的創投合作,來加速他們的成長。

然而 A 創投沒有經驗,因此,沒有選擇之下,他只好來賭看看你是不是一批黑馬。

當然,你也自認為是一批黑馬。但問題是,身為後進者、挑戰者,你需要的是更有力量的支持,而不是沒有經驗的創投。所以,如果是這樣的前提,那麼你還是不該拿 A 創投的錢。

如果他欣賞的是你的年輕、有衝勁,這也非常危險。因為這是一種感性的欣賞,當他成為你的股東後,你三季、五季繳不出成績單,那麼再美好的外在形象,也敵不過缺乏表現這個客觀事實。

選難的合作

所以,除非真的沒有選擇,否則在這樣的情況下,你應該要繼續維持你跟 A 創投的關係,與此同時,花很多力氣去了解 B、C 創投,背後有什麼經驗與能力,可以幫助你達到更好的 PMF 與更大的 Scalable Business Model。

如果他們的確擁有這樣的超能力,那麼即使很難談下,你也要花你最大的力氣去攻克。畢竟募資的重點不是錢,而是新股東們能帶來的關鍵價值。

創業過程,最怕受到「簡單的事」誘惑。捧著錢上門的投資人,就是其中常見的一種。

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更多募資心法,請參考我的新書 ─《創業》

創業 (Entrepreneurship) by 林之晨

(Photo via davelau, CC License)

夥伴關係的真諦

October 3rd, 2013

Melissa Kong & Nate Bagley

三年多下來,AppWorks 共輔導了由 350 位創業者所組成的 150 個 Startups。

這些創業者許多原先是朋友,一起創業之後才學習著當夥伴。我常用婚姻去比喻這樣的關係,除了因為共同創辦人總是朝夕相處,黏在一起的時間甚至比男女朋友更多之外,也因為他們必須在學習與彼此相處的同時,花很多心力去照顧一個新的生命,他們共同創造的結晶 ── 產品 ── 根本是「奉子成婚」來著!

所以過程中你發現很多人因為相愛而結合,最後卻因為「教育理念」而分開。當然如果價值觀真的相差太大,那的確是分開好些。但假如只是小地方的差異,我想必須要去擁抱這樣的不同。畢竟這世上或許有天生的完美配對,但碰到的機率實在太小,等你找到人都老了。

關於如何經營夥伴關係,今天看到一則故事,相當受到啟發。兩個來自不同背景的陌生人 Melissa Joy Kong 與 Nate Bagley,在共同朋友的介紹下,發現彼此有著相同的熱情 ── 證明真愛的存在。於是他們決定一起跑遍美國 50 州,寫下 100 則最感人的故事,在明年二月集結成書,讓所有人重新體會愛的真諦。

兩個完全不認識的人,為了相同的目標而組成團隊,被迫要在一起生活一年,並且在過程中探索什麼是愛,這個設計實在是太巧妙了。從 Melissa & Nate 的網誌看來,這件事情似乎已經進行了一年。當 Fast Company  訪問 Melissa 在過程中學到了什麼,她分享了六點夥伴關係的真諦,我認為非常精確到位,以下加上我自己的感想,供大家參考:

1. 決定 ALL IN

在美國,婚姻被稱為一個 Commitment,而不是 Relationship。Relationship 比較順其自然,雙方一起嘗試看看它會不會 Work。但一旦你決定要升級到 Commitment,那就不能只是嘗試,必須要下定決心,每天都盡力讓這個結合越臻完美。創業的夥伴關係也是一樣,要有最棒的夥伴關係,必須要先 All In。當你把所有心力都放在讓這個團隊 Work,所有的夥伴都會感受到那個能量,也因此才有機會激發出生生不息的正向循環。

2. 把自我留在門外

重點不是大夥覺得你有多了不起,重點是大夥一起做出了怎樣了不起的事情。因此在進入夥伴關係前,你必須先拋棄自我,才能夠共同追求全體的成就。

3. 嘗試「了解」而不是「被了解」

爭執不會起因於相互了解,而往往從誤解、不了解而來。溝通的過程中,我們往往過分急於被了解,而花太少力氣去了解。所以要擁有好的夥伴關係,當然是要從深入的彼此了解開始。

4. 跳脫自己的世界

我們每天有 6 萬個想法,但其中 90% 都是重複的。我們有與生俱來眾多的神經突觸,重新學習善用它們,深刻感受當下的情況,並且做出最適切的反應,才能跳脫思考的框框,做一個真正有智慧的人類。

5. 勇敢承認自己的脆弱

讓你的夥伴進到你心裡,告訴他們你需要的是什麼,承認你也會緊張、不知所措、感到脆弱。當夥伴脆弱時,讓他們知道無論如何,你都會在這裡支持他們。

6. 以身作則

當然,如果你只是拿以上五點要求夥伴,自己卻什麼也做不到,那講再多也是白搭。孔子說先誠意正心,之後才能齊家,最後才有治國平天下。好的夥伴關係要從自身開始,這已經是老生常談。但就像婚姻一樣,真的開始經營了,你才會發現這中間是極大的人生智慧。

以上一些提醒與大家分享,希望有幫助你用更正確心態的擁抱夥伴,創造最堅強的創業團隊。

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如果你正在考慮加入新創公司,成為別人的創業夥伴,歡迎到 2013 AppWorks Startups 聯合大徵才活動頁逛逛,裡面有 24 家我們輔導的新創企業正在徵求 45 個職務,說不定其中一個機會,就是改變你一生的開始。

(Photo via thejameskendall, CC License)

賽局

December 2nd, 2011

Seth Godin 在他的網誌上分享了「賽局」的四個等級

  • 等級一:你根本不知道人家在跟你玩心機 (或者說你以為大家都是用直覺、感覺在做事,但事實上,這個世界上大多的事情 — 社團、公司、市場、專案、會議、談判,都是某種程度的賽局)
  • 等級二:你也開始玩心機,但每個賽局感覺都好像是生死存亡的關鍵。每次挫敗,你的心臟就好像停止了一樣。如果成功,你感覺像是征服了世界 –「今天這個面試,是我人生中最重要的關鍵…」
  • 等級三:你領悟了這是一場遊戲,你該做的是用策略去玩它 (而不是一天到晚跟人家拼死活)。你學會把情感抽離,因此也看透了雖然「贏」很重要,但是不停的玩下去更重要。而且用對的方法去玩,才是最最重要的。
  • 等級四:你開始覺得這場遊戲很無聊,因為結局你都看過了。有些人不玩了,棄甲歸田。有些人甚至開始挖洞給自己跳,因為他們懷念當年的刺激。從那裡,一種全新的遊戲又展開。

在我看來,大多數人玩這場遊戲的人,都停留在等級二,因為他們從頭到尾沒有領悟到人生其實是一場沒有止境的賽局。當你在某一場比賽把賤招用盡、佔盡了所有便宜、得罪了所有參與的人,只為了贏那麼一次,那在未來的某一天,它可能會回過頭來咬爛你的屁股。英文叫做「Over optimized locally」(相對於「Optimized globally」),中文叫做「短視近利」。

賽局的真諦,在於看到全局、看到整個人生,那你就會了解為什麼人家會說「吃虧就是占便宜」和「朋友才是一輩子的」。創業者,相對於一般人,你們通常是比較快看到這場遊戲的。但千萬別停留在等級二,你越快能夠走過那個階段,才能越快找到真正的成功。

加油了!

(Image via jdhancock, CC License)

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