這世界上有很多產品，都把「速度」當做一種功能來吸引消費者。買車的時候，業務員會跟你說這台雖然只有 2,000 c.c.，但是因為加了渦輪增壓，榨出了最大的馬力，所以 0-100 公里加速，只要 4.8 秒 — 光聽你就已經血脈噴張。而很多時候，速度甚至讓消費者願意多花一點錢 — 高速鐵路的車票往往比一般火車的貴不少。
但奇怪的是，在理論上很科學、很追求效率的科技產業，這麼久以來，我們卻完全沒養成用「速度」來說服消費者的習慣。我們有一些奇奇怪怪的東西 — 例如：CPU 時脈、網路頻寬，「好像」跟速度有一點關係。問題是當消費者再問深入一點 — CPU 從 2 GHz 變成 2.4 GHz，那電腦速度是不是快 20%？你又必須要回答：其實也不是那麼一回事。頻寬呢？從 20Mbps 升級到 100Mbps = 五倍？錯，99% 的時候，消費者根本感覺不到任何差異。(事實上，如果頻寬是一群人共用的，還有可能因為封包數大增，塞爆路由/分享器，最後讓網路速度變慢。)
速度有多重要
我們都常「耳聞」速度對網路業的重要 — 從 Web 1.0 時代大家就常把「8 秒定律」掛在口邊 (注意：已過時)，但或許你不知道，事實上，速度在網路業有著致命的殺傷力。研究顯示，Google 需要 0.4 秒來產生 10 個搜尋結果，要 0.9 秒來產生 30 個，但如果他們把「預設結果數」從 10 個變成 30 個，僅僅相差 0.5 秒的時間，居然就會損失 20% 的使用者！Amazon 也對消費者進行了許多 A/B 測試，發現即使網頁下載只慢了 0.1 秒，業績就會有顯著的下降。
速度可以勝過對手
也就是說，「速度」是網路業上僅存的幾個「技術」可以幫你勝過對手的地方。但這和一般提到的「技術」不一樣，想要速度，很多時候你往往必須要減少功能，而不是增加。關於速度，Stack Exchange 的 Jeff Atwood 提出了幾個實作上你可以利用的工具，包括：
- Yahoo 的 13 個網頁加速最佳實務守則
- Jeff 特別提出了 CDN (Content Delivery Network) 的重要，它讓世界各國的使用者都可以享受到更快的速度 — 不過這比較適用於已經找到 PMF 的團隊。
- 實務上我的經驗是大多數的網站，光減少 HTTP Requests，就可以大大提升速度 — 可以用 Firebug 裡面的 Page Speed 分析來看看 HTTP Requests 拖慢了多少。
- 要減少 HTTP Requests，CSS/Image Sprites 是非常好用的技巧。
- 針對註冊和非註冊用戶分別進行優化
很多東西非註冊用戶用不到，不需要讓他們下載額外的 Javascript/CSS 檔案，拖慢他們的速度。 - 把「速度」當作團隊的驕傲
Stack Exchange 內部用 MVC Mini Profiler 把下載時間放在每一個網頁的右上角，時時提醒團隊要重視速度、速度、速度。(用 Google App Engine 的人看這裡)
除了 Jeff Atwood 的三點之外，關於速度，我覺得你還可以：
- 宣傳你的速度
當你有辦法做到快時，你應該要大大的宣傳。Google 是第一個發揚這個做法的，他們很早就在右上角放上搜尋時間，不斷去提醒使用者 Google 引擎很快。 - 用流程設計來提升速度感
- 記住，速度是一種感覺，使用者要的是「反應速度」– 按下去就有回應，不一定是「結論速度」。所以，當有一些東西就是要花比較多時間時，你應該設計一些流程來讓他們不會失去速度感。
- 由於 iOS 不能背景下載，所以 Flipboard 設計了開場頁，讓你先在那裡欣賞一些朋友的照片，趁機趕快抓時間下載內容。
- 很多機場故意把登機門和行李轉盤的距離拉遠，中間放置很多免稅商店，讓你下飛機後慢慢逛過去，等到你好不容易走到了，行李也出來了，如此反而減少了旅客的抱怨。
- 至少放一個 .gif 小動畫
如果真的沒辦法設計一個流程，你至少要放一個小 .gif 動畫，讓使用者知道他真的有按到那個按鈕。最差的情況的就是按下去之後什麼反應也沒有，很多人這時會一直按，不但造成麻煩的重複 submit 的情況，很多時候還會引起更多的問題。
所以千萬別忘了，速度也是一個功能，很多時候甚至是殺手應用。在你把你的服務長成一個怪獸前，想清楚，在速度上，你想要給使用者怎樣的體驗，然後自始自終，不要忘記這件事情。相信我，你將大大提升創業成功的機率。
而除了產品要速度，介紹產品當然也要速度。本周五 (6/24) 6:00pm，30 組創業團隊將會用一分鐘的速度，在 「2011 六月號 appWorks Startup Mixer 創業人同樂會」介紹自己。除此之外，你還可以跟現場 200 位網路人天南地北的聊創業，這麼棒的活動，你一毛錢也不用花，還不趕快去報名？
(Image via gilderic, CC license)
