從我紐約的家往南走，往我最喜歡的法式小餐館吃 Brunch 的路上，會經過著名的精品皮鞋設計品牌「Kenneth Cole」的紐約總部。但總讓我好奇的是，這總部招牌上寫的是「Kenneth Cole Productions」，而不是「Kenneth Cole & Company」或是「Kenneth Cole Design Studio」什麼的。奇怪通常只有影片節目製作公司才會用 Productions 這樣的名號，但 Kenneth Cole 是做鞋子的，又不是拍電影出身的，怎麼會取這種名字？
今天早上才知道，原來這背後，是一段有血有淚的創業故事。
時序拉回到 1982 年，Kenneth Cole 剛剛創業。他的公司有辦法製作出高級的皮鞋，但卻苦無有效方式推廣 — 不，那時候並沒有粉絲頁，大家也還沒有客戶開發的觀念。他想開店，但曼哈頓 (Manhattan) 的租金實在太貴，並不是一個創業者可以負擔得起的。當他還在苦惱時，一個消息傳來 — 紐約的 Market Week (有點類似現在的消費展) 即將要在 Hilton Hotel 開辦，Kenneth Cole 於是興奮的趕快去報名。
但事實證明這還是一條死路，Market Week 的攤位算起來比店鋪的租金還貴，根本不是給創業者去的。但 Kenneth Cole 決定他不要就這樣放棄，相反的，他要 hack 這個活動。卯起來，KC 去租了一台 13 公尺長的巨型卡車，他計畫要把鞋子放在車廂裡面，然後把車子停在 Hilton Hotel 的路邊，讓參加 Market Week 的消費者都能夠順便上他的卡車參觀選購精美的 Kenneth Cole 皮鞋。
問題是這下子換紐約市政府不准，他們說交通法規明文規定，你不能把卡車停在路邊那麼久。都已經到了這個地步，KC 當然不依。調查之下，他發現有兩種情況是可以的。首先，如果你是電信公司要維修線路，這個，KC 當然沒辦法辦到。但下一個條件，他發現，如果你是電影公司，有拍攝許可，就可以把製作卡車停在路邊。
沒錯，KC 決定一不做，二不休。他先把公司改名為 Kenneth Cole Productions，並登記成為電影公司，然後再去跟文化局申請拍攝「The Birth of a Shoe Company」電影。到了 Market Week 當天，他大大方方的把卡車開到 Hilton Hotel 旁邊，市政府不但沒有阻擋他，還派了兩名 NYPD (紐約市警察) 幫他在現場管理秩序。
最後的結果？KC 在 3 天內賣出了 40,000 雙精美的皮鞋，賺到了第一桶金，並且往最後遍佈全球、市值高達 2 億美金的 Kenneth Cole 時尚巨擘，成功的跨出了第一步。
好吧！其實這個故事沒有血也沒有淚，但是除了 Hack Everything，KC 也幫我們再次證明了：創業 = 大公司的相反，和要成功，最重要的其實是決心。
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(image via Google Streetview)
