今天 (3/9) 的北美科技圈真精彩，幾家大廠都趕在一年一度的南南西大拜拜 (SXSW) 前，迫不及待的宣布在 LBS (Location-Based Services 一種根據使用者所在區域來提供相關資訊的服務) 方面的新進展，一場地圖大戰眼看即將開打。
話說去 (2009) 年中，正當 Twitter 這個話題有點炒到冷掉的時候，Foursquare 剛好異軍突起 (見稍早介紹)，於是逐漸取代推特，變成新一代媒體寵兒。
在這些科技網誌的推波助瀾下，半年多來 FS 突飛猛進，不但流量大幅成長 (下圖)，也談下了 Bravo 電視台、拉斯維加斯購物中心等好幾個重要的贊助合約。
這樣的爆炸性成長，加上驚人的商業模式，搞得前兩任新人王 Twitter 和 Facebook 相當緊張，所以才會趕忙加入 LBS 這個戰局，想要消消 Foursquare 的氣燄。
而好巧不巧的是，三個公司通通選在今天發布重大消息。FB 方面，宣布了將開始支援所在地更新。Twitter 這廂也不惶多讓，開放給大家可以附註所在地。面對兩大社群平台的圍剿，FS 也發佈了新的商家工具，想要藉此拉開差距。
所以看來 TechCrunch 猜對了，今年的 SXSW 的確會是個 LBS 年，這場大戰也大概無可避免。問題是，除了看三強廝殺之外，想要開發 LBS 的中文團隊，有什麼要注意的事情呢？
重點還是應用
千萬不要被 LBS 這個名字騙了，重點真的不是誰在哪裡，這些地點關係都只是資料而已，最後還是你怎麼樣能夠利用這些數據，提供給使用者有價值資訊和服務。也就是說，當使用者告訴你他所在的位置，你應該要回過頭來告訴他附近有什麼好玩的、好吃的、好看的，告訴他他的哪個朋友也在附近，最近的免費無線上網在哪裡，這些才是牛肉的所在。
手機版本是基本需求
如果不能走到哪裡，打開手機，就可以使用你的服務，那什麼 LBS 都是白搭。所以，要做 LBS，手機可以上的網站是最基本的，而最好有手機應用可以下載。
讓使用者主導
FS 的成功告訴我們一個關鍵，大家喜歡主導，喜歡自己跟你說他在哪裡，不喜歡你去窺探他在哪。這中間有太多因素了，除了對於隱私權有掌控的感覺之外，還有人們喜歡愛現的本性。所以，就放他們自由吧！
得分、升級、徽章、特權
Foursquare 的另一個特色，是把這些社交遊戲 (social gaming) 的原素，發揮得淋漓盡致。尤其是讓使用者可以變成餐廳的市長，擁有獨享的折扣，都是會讓人上癮，想要長期持續使用的原因。
明確的商業模式
最後，讓 FB 和 Twitter 這麼在意 FS 原因，就是這個服務切入的角度，讓他有了很明確的商業模式，所以才能在短時間內，談下那麼多贊助合約。既然是地點相關服務，就可以觸即生意的場所，當你專注在串連使用者和這些商家時，自然而然就會有賺錢的機會。
結論
中文 LBS 絕對還有很大的發揮空間，這次 appWorks 的申請過程，也看到許多相關的提案，我期待我們可以在這個領域趕快追上英文市場的潮流。
