2011的文章

昨天晚上，在北美那斯達克掛牌的雅虎 (Yahoo Inc.) 公布了最新一季的財務報告 — 果不其然，又是令人失望的結果。營收下跌了足足 12%，獲利稍有回升，但是靠得是之前的幾波裁員，而不是任何商業模式上的創新。相較於 Google 最新一季大幅上升 26% 的營收，繳出這種 -12 分成績單的 Yahoo 執行長卡洛‧巴茲 (Carol Bartz)，居然還敢在媒體面前誇口說：「這真是令人振奮。」

華爾街當然不買帳，Yahoo 的股票應聲掉了 2%。更重要的是，良人在東郭番間才剛說完嘴，回過頭來不只驕其妻妾，還要再砍掉 1% 的員工。原來令人振奮的是巴茲女士發現了，只要她不斷的砍員工，就算營收一直萎縮，Yahoo 還是可以獲利耶。傑克，這真是太神奇了。可惜代誌沒有憨人想的那麼簡單，這種只求短線，沒有願景的策略，只會把網路業的一代拳王，帶向市場邊緣，最後難逃低價被微軟收編的命運。

奇摩，你值得更好

回過頭來看奇摩，雅虎在台灣的分公司，情況則是美國的相反。自從 2000 年併入了 Yahoo 以來，繼續負責經營的 Kimo 團隊開始連續執行出一個個絕佳的策略，無論是比 eBay 更棒的拍賣、打敗 Google 的關鍵字廣告、買下無名小站成為 (一代) 社群龍頭、一直到靠著併進興奇來取代 PCHome 成為電子商務一哥。11 年來奇摩在台灣的勢力只有不斷的上升，到達率是誇張的 100%，連在不景氣的 2009 年，年營業額在全球 Yahoo 中都是僅次於美國母公司的 No.2 (推估的數字在這裡)，電子商務平台上的總成交金額也是年年跳躍，在 2010 年更是達到直逼 Sogo 百貨的 360 億，近來還要搬到南港才有更大的空間來應付這樣的成長。

但是奇摩在台灣繼續稱霸的能力，這兩年卻嚴重受到總公司的拖累。無名升級的專案開了好幾次，又因為 “Global” 的需求變調了好幾次，就是最好的例子。如果 09 年 Facebook 靠著偷菜狂掃台灣時，無名不是躺著給它打，而是趕快張羅一批工程師，群起正面迎戰的話，那現在 FB 在台灣也不一定會是所向披靡的景象。問題是無名沒辦法，因為它被總公司的削減成本政策，綁住了手腳。

唉，可憐的奇摩，你所嫁非人，仰望終身的是巴茲這種不求上進、沒有方向，只知砍人、砍成本、炒短線來作成績的齊人。 但是你不是沒有選擇，是時間了，請勇敢的跟他分手吧。

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(Image via yodelanecdotal@flickr under CC license)

還記得 Foursquare 嗎？就是去年夏天以前的媒體寵兒啊！什麼？你居然已經忘記了。短短半年時間，原本炙手可熱、幾乎已經變成 LBS 代名詞的 Foursquare，想不到就這樣一瞬間消失在我們生活中。除了官方急著跳出來說「我們還是有六百萬會員，很受歡迎的」之外，這陣子，Foursquare 根本沒有什麼好消息。

媒體寵兒

自從 2009 年三月在 SXSW (一年一度的「南南西」大拜拜活動) 大受歡迎以來，Foursquare 就一直是媒體的寵兒。有一陣子，TechCruch 甚至一個月寫了將近 100 篇關於 4SQ 的報導。可惜好景不常，就像 Foursquare 上容易玩膩的簽到、市長、徽章等功能一樣 — 不要懷疑，在我的朋友們早就放棄的時候，我還很負責任的玩了 378 天，總共累積了 932 次簽到，只是想試試我能撐到什麼時候 –，到了去年夏天之後，派對也就這樣終止了。

取而代之的，是更新的 LBS 媒體寵兒，結合 Social、Mobile、Local 的，成立短短兩年，今年就即將上市的 Groupon (噠啦)。我隱隱的感覺到這樣的變化，但是嘴巴說不準，於是就順手把 TechCrunch 的報導數量，做成了下面的圖表：

大家可以看到，的確從去年夏天之後，TC 提到 Foursquare 的數量大減，而 Groupon 則是穩定上升，到了年底就出現死亡交叉，4SQ 失寵，而 Groupn 則正式成為新一代小天王。

使用者怎麼說

這又讓我好奇使用者的反應呢？於是我又順手查了一下 Google Trends，結果反轉也是在差不多的時間出現，如果用搜尋的量來比的話：

流量方面有點不準，因為大多數人是透過手機來上 Foursquare，不過大家還是參考一下，我想最重要的是可以看到 4SQ 自從越來越少人報導，的確可以看到 Web 這邊的流量從 2010 年 11 月開始有明顯的下滑，這是前所未見的：

好賣 vs. 不好賣

同樣主打著「在地行銷」(Location-based Marketing)、能夠為店家「帶來人潮」等等特色，會造成 Groupon 和 Foursquare 這兩樣不同的命運，我認為最大的差異在於「進入門檻」。什麼意思呢？想像你是餐廳老闆，我是 Foursquare 的業務，今天來跟你談一個行銷專案：「嘿！老闆你好！要不要用我們的這個服務幫你的餐廳做行銷啊？就是可以讓使用者簽到有沒有？然後簽到最多的就變成市長，然後你再給他一個獎品，然後你還可以看看誰簽到…」相信我，講到這裡老闆已經迷路了。

沒錯，就是這樣複雜的邏輯，讓 Foursquare 無法在店家那邊推行。沒有店家的配合，日子久了簽到當然開始無趣，這時候會出現上面的崩盤狀況當然就不難理解。相反的，Groupon 的邏輯就很容易理解：「老闆你好！我們幫你做一檔五折團購，一次就可以賣出 3,000 張 coupon，雖然你會虧一點，但就把它當作行銷費用吧！」簡單易懂，老闆馬上可以作決定，一翻兩瞪眼。

這就是我所謂的進入門檻，既然實體店家大多都是「輕度網路使用者」，要跟他們合作，你的服務就必須要非常容易理解，非常容易想像，最好是實體的延伸，這樣才打得進去 — 這也是為什麼我們會投資 EZTABLE 的原因，世界上沒有比訂位更容易讓餐廳老闆了解的網路服務了。

老話一句，網路業是一個講求「轉換率」(Conversion) 的行業，在面對不同的客戶時，能夠針對他們的需求，把商業模式優化到極致的人，就是最後的贏家。這，是為什麼 Groupon 打趴 Foursquare 的最重要原因，也是網路業 16 年來許許多多戰役的勝負關鍵，這樣，清楚了嗎？

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(Image via chrism70@flickr under CC license)

你不得不讚嘆 Quora，Q&A 網站已經大家搞過那麼多回合了，它居然又可以 pivot 出一個更厲害的 model，然後產生一個知識含量這麼高的地方。很多本來需要搜尋、爬文、整理，才能夠稍微有點頭緒的「大哉問」，在 Quora 上都可以找到蠻完整的解答。搞得我常常在上面流連忘返，感覺上有點像是 Wikipedia (維基百科)，但由於每個人都背著自己的真實姓名，因此回答起來特別的認真，常常還加上了個人的經驗和觀點，讀起來真的是非常有趣。

就像是「創業者最常犯的錯誤」，這樣一個大題目，根本沒有人期待在網路上有任何好的列表，但居然在 Quora 上找到了。按照慣例，英文不錯的人，我鼓勵你們自己去讀讀人家的經驗分享，以下，則是我整理的重點：

忽略了管理的重要性

大多創業人都是技術、開發出身，所以沒有想到要創造一番事業，除了做出人們想要的產品之外，還需要組織一個高生產力的團隊。他們來找我聊天的話題常常是：「Jamie，我想找一個 CEO 來幫我搞定這些煩人的事情。」不好意思，理想上是有可能，但實務上找到那個人的機率，比你自己學會如何有效的管理來的低 100 倍。賈伯斯 (Steve Jobs) 就是最好的例子，自以為從 Pepsi 找來了一個很棒的 CEO，結果害了自己被開除，也害了蘋果走過慘淡的 12 年空白歲月。你或許可以找一個 COO、CFO 來幫你處理營運、財務，但是由於你的商業模式是 pivot 了 20 次才找出來的，根本沒人能懂前因後果，所以策略、執行面，你必須要想辦法自己扛。幫自己找幾個好的 mentors (心靈導師)，開始多讀管理案例，我認為才是比較好的解決方案。

過份放大了 Idea 的重要性

和第一條相對的，我看到很多創業人好用力保護自己的 ideas，以為這是全世界最厲害的發明，還要趕快去申請專利。這是初學者最容易犯的錯誤，尤其在現在講求「速度」、「市場回饋」、「不斷調整」的精實創業世界，愛上自己的創意，只會讓你忽略了使用者的聲音，變成曲高和寡的藝術家，做出市場不要的產品，那離成功，只會越來越遠。

一股腦兒的拼命

創業的確是要比別人拼命，但是很多創業人用錯了方法。你必須要先確定你的效率比別人高，否則花再多努力也只是白搭。你選擇的策略是什麼？有沒有實踐精實創業的精神？現在在做什麼實驗？哪些功能可以暫時不用作？想要了解市場的什麼面相？有沒有取得有效的數據？如何判斷數據？開發的工具是什麼？協作的平台是什麼？要不要用雙人開發來增進效率？這些，都是非常非常重要的問題，你必須要先確定了，才能用最高的效率工作。一個好的比率是如果你花 70% 的時間工作，那就要花 30% 的時間檢討，除了生產力，你一定要每一步都確定效率也在不斷的上升，那你才有機會統治這個世界。

花太少的時間在收集新知

好的創意是碰撞出來的，所以你必須要不斷的去看別人在做什麼，有什麼可以參考、借鏡的，有什麼前車之鑑，整個產業在往哪個方向去，有什麼你必須要抓住、布局的。創業人太常專注於自己的小小領域，卻忽略了其實相同產業，甚至是不同產業的公司在做的事情，都有可以取材的地方。每天固定花個一兩小時閱讀新聞、網誌，並練習思考這些新發展背後的涵義，是非常重要的習慣。(什麼？沒時間，TechOrange 都已經幫你翻成中文了，每天中午還可以去選想看的新聞，都已經做到這種程度，你不看對得起自己嗎？)

對競爭者不夠癡

矽谷創業家最大的不同，是他們關注競爭對手到了如癡如醉 (obsessed) 的程度。這是非常非常重要的一件事情，你必須要知道競爭對手 — 無論是直接的、間接的、大的、小的、已知的、潛在的 — 的一舉一動。他們做對的事情，你必須要知道是如何成功的，並且馬上跟進；他們做錯的，你要完全掌握錯在哪裡，否則就避免再犯，或是想辦法把它做對。

對團隊成員優柔寡斷

並不是說你要無情，但是錯的事情就是錯的，你必須要嚴肅的糾正。不適合的成員就是不適合，你必須要勇敢的和他分手 (當然可以幫他找到更適合他的工作)。否則你不但會浪費團隊的時間、股東的資金，更會傷害創業成功的機率，對不起每一個參與的人。

以上，只是我從 Quora 上落落長的答案中，抓出我認為最重要的 6 個。當然創業還有非常多非常多的錯誤，其中很多就算你看過了也沒有用，必須要親身經歷過一次才能體會。是的，創業很辛苦，不只是開發出一個受市場歡迎的產品而已，但，人生不就是要這樣才能活得精彩嗎？

PS. appWorks Startup Mixer 來了，下周五 (1/28) 晚上 6:30 分在 4am Cafe，趕快去報名，我們不見不散！

(Image via aeioux@flickr under CC licesnse)