由新聞集團 (News Corp) 主導，蘋果電腦強力技術支援，秘密研發多時，被號稱是新媒體、新聞業、報業未來的 iPad 應用 — The Daily，終於在北美時間昨天正式上市，TechOrange 上 Tai 也立刻寫了一篇很棒的分析報導。
很難跟你敘述這是一個什麼東西，有 iPad 的人可以自己下載體驗一下。沒有的人，這裡有一個簡介的影片，可以稍微感受一下：
簡單來說，The Daily 是一份 iPad 報紙，每天發行一次 ，就像大多數的實體報紙一樣。出自於報業大亨路伯‧梅達 (Rupert Murdoch) 之手，這也似乎是可以預期的。不同的是由於搬到了 iPad 這個「裝置」 (或是媒體人很愛用的「載體」)，這份報紙除了電子化，整個「使用者經驗」也必須要大幅的改變，才能符合這個閱讀環境的限制，並善加利用 iPad 能夠提供的許多好處。
所以雖然內容比較像報紙，但 The Daily 讀起來卻更像一本雜誌。文章被分為一頁一頁的，你必須用左右翻閱的方式瀏覽，而不是大家在網路上習慣的由上到下模式。也因此，一天份的 The Daily，算一算居然有將近 300 頁那麼「厚」。
每天要生產那麼多內容，也難怪 The Daily 預計一年的「出版」成本將高達 3,000 萬美金 (台幣 8.7 億)。除以每個訂戶每周 $0.99 或是每年 $39.99 的訂費，那至少要 80 萬的讀者，The Daily 才可能是一門打平的生意 (當然他們還會賣廣告)。
在好好試用了 The Daily 一番後，我發現它和 Wired 這類「iPad 雜誌」比起來，的確有比較「網路化」一些。但真的要用網路的觀點來看，The Daily 其實還是相當半調子，有時候甚至搞成四不像，讓人相當抓狂，隨便舉幾個例子：
1. 文章分享 — 雖然不是很好找，但使用者是可以將 The Daily 的文章分享到社群媒體 (Facebook/Twitter) 上的。也為了這個功能，The Daily 網站上其實放了每一篇文章的網路版 — 例如：這篇報導 Quora 的文章。問題是你只能分享，卻看不到一篇文章被分享了幾次，這對於已經習慣用這些數字來判斷文章品質，和決定是否花時間閱讀的網路人，恩，有待加強。
2. Twitter — 當提到一些名人時，The Daily 會拉出他們的最新 Twitter Updates 讓大家參考。這個作法相當網路，問題是接下來你無法直接追蹤這個人，也無法回他的話，所以，很奇怪。
3. 連結 — 既然是一份電子報紙，The Daily 自然偶爾也會在內容裡面埋藏一些「連結」。如果是連到別的網站，那倒還好，開一個瀏覽器視窗，讀完之後關掉，又可以繼續閱讀。問題出在如果是連到同一份報紙的另一個區塊，這時候就慘了，讀完之後根本沒辦法回去，整份報紙又長達 300 頁，用翻的也不知道要翻到民國幾年，是不是很令人抓狂？
4. 繼續閱讀 — 如果你在瀏覽器文章讀到一半，然後跑去用別的程式，你大概一點也不會擔心，因為你知道隨時可以回 Safari 把那篇文章繼續讀完。但對於 The Daily 來說，卻完全不是這麼一回事，你每次打開這個應用程式，都像是全新的一樣，必須要經過絢麗的開場動畫，然後來到文章轉盤，剛才讀的那篇，對不起不知道在轉盤上 80 個縮圖中的哪一個，請你自己慢慢找。如果是同一天，那你花點時間 (對不起並沒有搜尋引擎這種東西)，還可以找回那篇文章。如果到了明天文章全部更新，拍寫，撒悠哪辣，自己去 Google 上碰運氣吧。
所以，Tai 說得好，現在看起來，The Daily 的確比較像是新聞集團的一個新媒體實驗。雖然離一個好用的電子報紙還有不小的距離，但至少 The Daily 推出了，可以隨著消費者的回饋，不斷朝著成為一個好用、好讀、有價值的「明日報」演化。中文報社的發行人，在這新的一年，你們又做了什麼呢？
