芬蘭是北歐國家裡面經濟實力最弱的，若以 Purchasing Power Parity (購買力平價，也就是把物價列入考量) 去計算 2011 年人均 GDP (生產毛額)，芬蘭的 $36,700 甚至落後於台灣的 $38,200。他們的人口只有 540 萬，連台灣的 1/4 都不到，這樣的國家，有什麼值得我們學習的地方？
有，那就是「軟體業」。光光是近 20 年來，芬蘭就孕育了三個影響全世界上億人的軟體。首先是 Linus Torvalds (上圖左一) 主導的 Linux 自由軟體，然後是 Nokia 手機上的作業系統，最後是 Rovio 的 Angry Birds 系列遊戲。也就是說，無論是 PC、手機，乃至於現在的 App 時代，芬蘭都在全世界的軟體版圖，佔有非常重要的執牛耳地位。
這絕對不是巧合，因為軟體正是芬蘭政府的重點發展項目 — 不，重點發展並不是政府出來領導的意思，重點發展是從國民教育開始，就著重培養「具創造力」的人才的意思。事實上，要發展軟體產業，政府有沒有出來領導根本不重要，因為軟體不需要大量的資本支出，相反的，就跟發展音樂、藝術等任何「知識密集」產業一樣，軟體需要的是能夠「創造新知識」的人才，所以人才政策才是重點。矽谷靠的是吸引全美國、全世界的頂尖軟體人才加入，而芬蘭靠的，則是在自己國家內培養出全世界頂尖的軟體人才。
所以在這 PC 產業逐漸邁入黃昏的時代，台灣要能夠發展出世界一流的軟體產業來取而代之，短期內，我們需要要求政府在人才政策上學習新加坡的積極、開放態度。而長期而言，就是要從教育的根本改革起。
當然教育有太多可以講的地方，而且我承認不是最有研究的人，但光是看看芬蘭教育部國際交流中心主任 Pasi Sahlberg 訪美時的分享，你就知道他們在國民教育上的觀念有多麼的先進，他說在芬蘭：
- 他們沒有私立學校，所有學校都是公立，而且不用學費
- 國民教育老師，領得是非常優渥的薪資，在社會上有崇高的地位
- 相對的，教師的進入門檻極高，責任也非常重大
- 雖然極少標準化測試，但教師被訓練能夠獨立評量學生的成長進度
更重要的是，當我們的教育從小教導學生去爭取那「唯一」的冠軍，擠進那幾道「窄門」，芬蘭的教育從小教導學生的是合作，他們甚至連「學校排行榜」都沒有。事實上，自從 1980 年代開始，芬蘭的教育理念就是每個小孩都有一模一樣的學習「機會」，無論他的出身是富裕或是貧窮。
我想，芬蘭能夠連續創造出這麼多世界一流的軟體，絕對不是奇蹟。在工業革命的尾聲，我們的國民教育必須要重新被思考。如何才能培養出富有創造力的國民， 是我們的教育改革必須研究的最重要課題。芬蘭的經驗，或許才是我們政府應該認真見賢思齊的典範。
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(Photo via Linux Foundation, CC License)
