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在日前的 WWDC，Apple 終於掀開了 iPhone 最新版本作業系統 iOS 7 的面紗。這次的大改版可以說是專注在「使用者體驗」，或者說是「使用者介面」的重新設計，從六年前第一代 iPhone 開始的「擬物化」設計 –木質邊框、綠色桌布、皮革記事本，通通不見了。取而代之的，是我們先前聊過的，由 Windows 8 帶頭在這兩年來逐漸成為主流的「平面風」。
這麼巨大的改變，還向 (昔日的) 邪惡帝國微軟靠齊，這下當然惹來不少埋怨。我的幾位矽谷工程師朋友直稱 iOS 7 是「少女心」，香港理工大學設計學院的 Keith Tam 則分析超扁平化把層次與區隔拿走了，反而會減損使用介面的可辨度與實用性。
我倒是想從另一個方向討論這個問題。首先，雖然全球市佔率已經降到 20% 左右，但 iPhone 絕對不是一個「利基型」商品。相反的，以每年上億台的出貨數字，它仍是「單一手機市佔率」的王者，換句話說 iPhone 是一個「主流性」商品，並且 Apple 也希望讓 iPhone 繼續維持主流的地位。
既然要走「主流」，也就是說在風格上，它必須要與「當今流行」接近。這個概念用時尚產業來比喻，比較容易理解。如果五年前的主流是「寬褲」(擬物化)，而當今的主流的是「窄褲」(平面風)，則一個希望維持在主流時尚設計師，勢必會從善如流的推出「窄褲」，而唯有「利基」、「另類」、「自成一格」的設計師，會繼續堅持「寬褲」，或用「寬褲」的變化去做文章。
隨著 Google、Facebook、Instagram、Pinterest 等品牌的相繼加入，今日「平面」的市場主流地位基本上已經確定。如果蘋果現在不加入，則一、兩年後，Apple 將陷入「落伍」的境地，即使繼續在「擬物」上做文章，也只能吸引「另類」的使用者加入。這對於 iPhone 持續霸佔市場正中間的「甜蜜區」，絕對是有害而無利的。
再來，iOS 7 這次風格的訴求可以說是「中性偏女性」，這也是有原因的。美國在內的多個先進市場，也就是 iPhone 較佔優勢的地區，去年開始 Smartphone 出貨紛紛越過 50%，也就是開始進入飽和期。到此為止的市佔情況，Android 是約 60% 男性，而 iPhone 則是 50-50。也就是說，剩下還沒買智慧手機的用戶，以女性居多。所以既然 iPhone 已經擁有超高的「回購率」，在不嚴重打擊回購的情況下，在「新機用戶」取訴求「稍偏女性」，也有助於 iPhone 的市場機會。
因此我們看到了 iOS 7 的設計成果，它不只是使用者介面的重新設計，同時也是產品市場定位的重新校正。當然被批判是難免的，但我看到的是這大轉向背後的苦衷，以及蘋果為求明天的競爭優勢，大刀殺掉昨天的自己，背後的勇氣。
這不是一個非黑即白的世界，每個設計都有好處與壞處，每個商業決策也是。這些細膩處，才是我們身為創業者，該要細細品味的層次。
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(Images via Apple)
