雖然並非一夜之間，但一步步的，網路與科技正在改變全球人類的生活型態、重新定義企業運作的方式，也改寫工作的內涵。
在這每天更數位化的世界，懂程式正在變成基本技能 ─ 就如同在國際化世界，懂英文是基本技能一樣。事實上，十年之後，不懂英文應該會隨著翻譯工具成熟而問題變小，但懂程式的重要性恐怕只會日益增高。
加速自動化的世界
人類社會長期以來最核心的發展主軸之一，就是自動化。最早我們利用牛、馬等動物來幫助我們更輕鬆的耕作、運輸，而後我們學會了用水車、風車、電力等更持久、更低成本的動力來源去加速生產。由於背後是人類對勞動的逃避 (懶惰) 與對經濟利益的追逐 (貪婪) 等永不滿足的天性所驅使，自動化的發展就像水往低處流，從無止境的在追求更神奇的明天。
而隨著近 30 年來電腦軟硬體與機器人科技的進步，以及網路作為主要使用者介面的普及，讓製造、服務、零售、運輸、教育、醫療、法律、財務、會計等各行業工作的自動化，一個個接近或跨越臨界點，從想像變成實務上的可能。換言之，現在開始的社會，我們將目睹自動化的加速發生。在這樣的世界裡面，被自動化的職業，需要的人類工作者數量將會日益減少，另一方面，各行各業對於自動化人才的需求，則會大幅增加。自動化需要利用程式語言，去設計、精進各種軟硬體的工作邏輯，因此，在這樣的世界裡面，懂程式將變成基本技能，也變成把想法落實成價值的最基本功夫。
樂當被服侍的主人？
有些人會說，在這樣的新世界裡，我不需要懂程式，只要當一個被照顧得服服貼貼的主人，每天隨心所欲的活著就好。這的確是一個可能的結果，但我擔心它發生的機率極低。
首先，自動化恐怕還要再二十、三十年的發展，才能達到方方面面照顧每個人需求的境界，在這個發展過程中，參與設計自動化科技的人，會得到主要的經濟報酬，而在「被自動化」行業服務的人，則會感到就業機會與收入的擠壓。
這個現象其實已經在發生，以媒體業為例，隨著廣告預算往數位、網路，與程式自動化投放移動，傳統廣告 AE (業務) 的需求正在減少，而網路廣告系統開發者的數量與薪水卻是水漲船高。電子商務又是另一個例子，它減少傳統「櫃姐」的需求，取而代之的是開發電子商務網站與 App 等「自動化商店」的工作。
所以在現在開始的數十年，自動化加速發展，進而帶動的 21 世紀工作大洗牌的過程中，留在傳統陣營非常危險，相對的，加入「自動化」陣營，我認為是機會較好的生涯路徑。
另一方面，當自動化全面成熟的那天到來，僅僅當一個一般人，恐怕也不會如想像中自由自在。總體來說，人們慾望無窮，但世界資源有限，所以人類社會分配資源的方式，一直是基於每個人創造的價值。假設在未來的世界，你因為不懂程式，無法參與自動化的發展去創造價值，又不會做其他機器做不到的事情，那麼你恐怕只能被分配到最基本的資源，無法真正隨心所欲的享受生活。
最後，更遠的未來，假設我們透過核融合、星際採礦等先進技術，讓近乎無窮的資源變得可能，這時每個人可以配給到的「點數」的確會大幅增加。但即便如此，你還是要考慮到人天生是比較的動物，永遠想追逐比昨天更好的生活。如果你沒有創造能力，最終還是會有瓶頸。所以，擁有程式這個核心能力，還是你可以幫未來的自己買的最基本保險。
學會基本技能
從小我們學數學、中、英文，不是因為它們是知識，而是因為它們是在這個世界生存、創造價值，最基本的技能。但當產業快速變遷，程式變成更重要核心能力的現在，我們的教育體系卻沒辦法迅速跟上，已經結束學業的人也無法重來一次。但好在免費線上教學服務 (所謂 MOOC) 已經相當普及，你不用回去學校、也不用報名補習班，只要一個點擊，就可以開始自主學習程式。
各位，世界真的在加速變化，你必須看清這個現象，主動出擊，才能為自己爭取更好的明天。
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(本文編輯後刊登於《30》; Photo via ter-burg, CC License)
