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appWorks Demo Day #1 之後,給團隊的一封信

September 6th, 2010

如同大家知道的,appWorks 在上周五舉辦了有史以來的第一次 Demo Day。在 5 位裁判和 10+ 位出席的貴賓前面,11 個參與第一屆育成計畫的團隊輪番上陣,要在短短的 6 分鐘之內,用最簡潔有力的方式介紹他們的團隊、產品、市場,並進行 Live Demo,然後再一一回答評審的問題。

由於是第一次舉辦,其實先前我還有些替他們擔心,也怕現場出什麼狀況,影響他們的表現。不過整個活動在 Joan 的細心安排下,一個下午幾乎沒有出任何狀況,非常圓滿的結束。更重要的是,11 個團隊三個月來的努力成果,受到了在場所有朋友的一致讚賞,而我們幾位合夥人就像看著兒女考上狀元的父母一樣,非常的驕傲,也非常的與有榮焉。

由於接著馬上就來上海出差,於是昨天深夜寫了下面這封信鼓勵他們,也在這邊和大家分享。

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各位 appWorks 的創業夥伴,

恭喜你們!

上周五的 Demo Day,你們每一隊都表現的超級好,所有參與的裁判和貴賓,都跟我們表示他們非常驚艷,我們覺得非常與有榮焉,也非常的替你們感到驕傲。

我不知道你們自己有沒有感覺到,但我觀察你們在 appWorks 的這 3 個月,成長的幅度是非常的驚人的。我甚至可以很有信心的說,你們目前的成熟度,可以媲美在外面獨自闖蕩半年、一年以上的團隊。也就是說,我們把在外面要花 3-4 倍時間才能夠吸收到的經驗和功力,幫你們壓縮在短短的幾個月時間內修練完畢。而且如果你仔細想想,這其實大多不是我們的功勞,而是你們中的每個一人,用心的參與、用心的分享、用心的互相幫助、互相學習,所換來的結果。也就是因為你們每一個人的參與,其他人在創業這條道路可以走得更順利,也更有機會成功。相對的,你們每一個人,也都應該感謝其他團隊給你們這麼多的價值和啟發,讓你們有這麼快速的成長。

而這樣一個花錢也買不到、非常難能可貴、欣欣向榮的創業社群,也正是我創辦 appWorks 育成計畫最想看到的結果。所以我也要謝謝你們,幫我實現了這個夢想。

這個星期開始,是你們在 appWorks 六個月育成計畫的後半段。經過了前面三個月的實驗、調整,每個團隊在產品策略上都有了比較明確的方向。接下來的三個月,我們要專注在把產品推向市場,接受最直接的考驗。這將會是一個很刺激的過程,也將會是最多學習發生的階段,我希望你們準備好了。

無論如何,再次恭喜你們這麼勇敢克服我給你們的挑戰,請給自己一些掌聲。

不過,創業之路才剛開始,革命離成功還有些距離。各位 appWorks 創業人們,接下來我們還要更努力,加油!

Jamie 於上海, 9/5/2010

每一個創意 都應該有機會被嘗試

September 1st, 2010

最近北美創投圈討論的話題,都圍繞在所謂的「種子投資潮 (seed fund boom)」。有些人說種子資金大幅增加,創投基金總額卻在衰減,這樣的不平衡,終究很有可能會導致泡沫化。但也有人主張,隨著創業環境變得更成熟、更有效率,團隊需要的資金大幅減少,因此創投圈正在經歷一場前所未有的革命。

如果你問我,我認為雙方的觀點都有其正確性,只是角度的差異。從整體產業來說,過多的種子資金,的確有可能創造出過量的早期創業團隊,卻苦無創投基金接手投資。另一方面,隨著像 appWorks 育成計畫等的「創業加速器」、以及 Facebook, iOS, Android 等各種平台、再加上眾多開放原始碼套件的出現,每個創業團隊從展開到獲利所需要的金錢、時間的確也大幅的降低,所以很有可能就像這一波的幾家成功案例一樣,他們最後根本也不需要創投的接手。

不過更重要的,是所有人都不願承認的一件事情,那就是「創投業者」預測團隊會不會成功的能力,其實往往沒有比其他人高。有一個說法是,創投產業的前頭 25% 基金,產生了 80% 的總體報酬。而創投產業的中間報酬,卻常常是低於整體市場的。這個現象,從去 (2009) 年底哈佛管理學院 (Harvard Business School) 研究創投產業的大師,喬許‧雷納 (Josh Lerner) 教授所發表的一篇論文中,可以略窺一二。

既然如此,傳統的創投模式,也就是讓創投業者來決定一個產品是不是該被開發出來,就不是一個最有效率的解方,因為他會錯殺無辜,白白損失了許多本來會成功的創業機會。相對的,從這個角度去看,最近的這一波種子潮,卻是比較有效率的方案。

也就是說,同樣有 1 億元的基金,傳統的創投會拿來投資 3 個「精選出來的」新創團隊,但是新的種子投資法則是把他拿來分給 100 個團隊,讓大家的產品都有機會接受市場考驗,由市場來告訴我們誰才是真正的贏家。這個方式確保了每一個創意,都有機會被嘗試,都有機會讓消費者來投票。因為他們的喜好,是沒有人能夠真正預測的,唯有真的讓消費者掏出錢包來買單了,某個產品才算是真的成功。

更重要的是,我們都知道,創新是創造價值最重要的動力。如果你看美國兩百多年的歷史,他其實就是一個不斷冒險、不斷創造、不斷用新產業去推翻舊產業的過程。也就是因為這樣的價值創造,他們的生活水準持續的提升,國力也久居世界之冠。所以,如果有一個模式能夠讓更多創新出現,相信我,美國人就算不是第一個想到,也會是第一個採用。而這一波的種子投資潮再度從矽谷出發,然後才蔓延到世界各地,我想並沒有人會意外。

而就是在這樣的背景故事下,我們創造了 appWorks 育成計畫。當然一開始我們的資源有限,無法真的讓每一個團隊都有機會嘗試,所以我們從每半年培育 10 個團隊的目標開始。今年 6/1 開始的第一屆,我們最後收了 11 個團隊,他們 11 月畢業之後,我們又會再收 11、12 個團隊,明年再收 20-25 個團隊,就這樣一直持續下去。到了三、四年以後,我們希望能夠累積到將近 100 個團隊,那背後代表的,就是有 100 個創新,真的被帶到了市場上,真的接受了市場的考驗。

這樣的模式會帶來幾個成功,我不敢保證,我希望至少是 5-10 個,但他也有可能是 3 個,或許是 20 個。不過更重要的是,做到同樣的成績,我將只會用掉傳統創投 10-20% 的資源。而就算是嘗試失敗的團隊,他們也等於在 6-12 個月的時間內,接受了最密集的創業洗禮,學到了所有的教訓,未來無論是繼續嘗試,或是加入工作市場,我認為他們都會是社會的更優秀的中堅。

也就是說,既然創新才能夠創造價值,那 appWorks 堅決相信,每一個創意都應該有機會被嘗試。有興趣創業嗎?歡迎你們九月時中報名加入第二屆 appWorks 育成計畫

(Pic via lawrence_evil@flickr under CC license)

你們是最棒的

August 30th, 2010

「Wow!」是我星期四回家路上的感想。第一次把 Startup Mixer 移到比香檳大三、四倍的 Marquee 舉行,想不到大家還是把場地擠得滿滿的,好多創投、媒體、廣告圈的朋友來參與,更重要的是大家都跟我說玩得很開心,聊了很多天,認識了很多新朋友。非常感謝 JoanezTable 辛苦辦這個活動,我覺得是非常非常的值得。

那天沒有來的朋友,你錯過了不少,下次請務必加入我們。不過為了體諒真的有苦衷的人,以下是一個晚上的 FAQ,給大家參考:

Q1: 什麼時候可以申請第二屆 appWorks 育成計畫?

A: 第二屆 appWorks 育成計畫將於九月中開始收件,我們會同時在 Mr. JamieappWorks 兩個網誌宣布,歡迎訂閱追蹤。

Q2: 申請育成計畫需要很詳細的商業計畫書嗎?

A: 這年頭網路創業已經沒有人在寫商業計畫書 (business plan) 了,原因是網路服務的市場非常不可預測,我們寧可你趕快把產品上線,也不希望你浪費時間在一定會被更改的計畫書上面。所以 appWorks 育成計畫的申請表格,是非常簡化的。第二屆的申請表,我們還在最後修改中,不過你可以參考第一屆的申請表來看看我們關心的問題。

Q3: 申請育成計畫,有什麼團隊上的限制嗎?

A: 網路創業最重要的就是產品開發和產品行銷的能力,我們希望你的團隊中要有能夠執行這兩件事情的人才。另外,根據第一屆的經驗,可以全程參與的團隊,進步的幅度會比沒辦法的人大非常多,所以第二屆我們將優先考慮要全職創業的團隊。

Q4: 為什麼 appWorks Startup Mixer 沒有讓育成團隊報告?

A: Startup Mixer 的用意是讓大家混合碰撞,從中激盪出創意和火花,所以我們儘量把「演說」的時間壓到最低,像這次只簡單說明第二屆育成計畫的申請。如果想要多了解第一屆的 11 個團隊,我們會在 11 月底辦一場 Demo Show,到時候大家會有機會好好看看他們六個月的育成成果。

Q5: 如果不需要資金,為什麼要加入 appWorks 育成計畫?

A: 現在的網路創業,資金其實是最不重要的一環 — 如果沒有使用者願意買單,再多錢也沒有用。所以雖然 appWorks 本身是一個創投,有資金可以投資每一個參與育成計畫的團隊,但 appWorks 經營育成計畫,專注的卻是資金以外的各種「軟體」。舉例來說,創業過程中很重要的是不斷從錯誤中學習,這往往需要 1-2 年的時間,但在 appWorks 育成中心,你可以看到別的團隊的經驗,從中間學習,這就可以大大的縮短試誤的過程。另外,我們每星期請到重量級的創業、網路、媒體、科技圈人士來分享,也是一般三五個人的創業團隊所沒辦法得到的資源。最後,在 appWorks 育成中心,你就像有一群 24 小時的顧問團隊,每次遇到問題,除了各有專精的 appWorks 幾位合夥人,坐在你身旁的其他團隊成員,都是你最好的解答來源。

Q6: appWorks 的美女執行特助 Joan 有沒有男朋友?可以介紹一下嗎?

A: 抱歉,有沒有男朋友不是我們面試的重點,所以我也不知道,下次 Startup Mixer 請你自己來認識他吧!

以上,希望對有興趣申請第二屆育成計畫的團隊有所幫助,如果還有什麼不清楚的地方,歡迎留言讓我知道。

(每次都想說要把盛況照下來,每次都忙到忘記,這次還好我的夥伴 Mike 有照到一張,貼在上面和大家分享。)

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