創辦 AppWorks 四年來，我們輔導了超過 350 位創業者。為了幫助他們尋求好的合作機會，我們也不斷向外去結識投資人、企業、媒體、政府與公協會等組織。能夠交到這麼多好朋友固然不錯，不過另一方面，站在這麼多需要互相聯絡的人中間，其實有個巨大缺點，那就是每天從早到晚，Emails 都像雪片般不斷向我的收件匣飛來。
平均來說，我一天要收到 110 封郵件，其中週間常常會超過 150 封，而週末則可以降低到 40 封。相對的，週間時我平均一天可以回覆 15 封信件，週末時則可以達到 30 封。以這樣的效率，絕大多數重要 Emails 我都可以在時效內處理完畢。
但事實上僅僅是一年前，我每天最痛苦的就是被 Emails 壓得喘不過氣。為了改善這個狀況，我花了很多時間研究、請益，最後陸續採用了不少對策，才逐漸克服 Email 這個時代巨獸，以下是裡面我認為最關鍵的四個核心策略：
Universal Inbox
現代人往往會有公司、學校、私人等多個常用 Email 帳號，如果要分別去檢查這些郵件，不但會浪費時間在開啟視窗與登入中，也很難綜合的去選取最該優先回覆的信件。這時如果把所有郵件都先收到一個「統一收件匣」中，上述問題就可以被克服，並且也將開啟接下來的 Email 對策被應用的可能。
傳統上 Universal Inbox 是透過一台電腦上的郵件客戶端程式來完成，但缺點是如果另一台電腦、手機也要同時收信，就容易發生大家無法完全同步的窘境。來到雲端時代，新的方法就是透過像 Gmail 這類網頁郵件服務來扮演用戶端角色，幫你在遠端完成其他帳號的郵件同步工作，這時使用者無論是用瀏覽器、手機或是平板的 Gmail App 登入，都可以看到完全同步的統一收件匣。
設定的方法很簡單，以 Gmail 為例，在設定裡面找到帳戶頁籤，就可以開始新增「從其他帳戶檢查郵件」以及「以這個地址寄送郵件」的設定。如果要檢查的是另一個 Gmail 帳號，則需要用它登入，然後選擇「轉寄」功能，就可以把新郵件自動轉寄到你主要使用的 Gmail 帳號。
Priority Inbox
Priority Inbox (優先收件匣) 是 Gmail 於四年前推出的服務，它把收件匣一分為二，在一般收件匣之上再增加一個優先收件匣，並在每封郵件進來之時，透過人工智慧自動幫你分辨是否該分入優先收件匣，供你提早處理。
根據我自己的經驗，優先收件匣在採用初期約有 95% 的準確率，也就是每天都會有好幾封優先信件沒有被辨識出來的狀況。但隨著這幾年來的嚴加訓練，它的準確率已提昇到 99.9% 以上，換句話說每兩週才會有一次漏網狀況。因此，剛轉換至優先收件匣時如果發現它的判斷不如預期，請不要放棄，花一段時間手動幫它標示與移除重要郵件，一段時間之後，你會發現它的準確度越來越高。另一方面，絕對優先的信件，你可以手動為它們建立篩選器規則，確保一定會提早看到。
在日曆上框出 Email 專屬時間
Email 往往不是全部都能立刻回覆，有些需要先做些研究，有些需要準備文件，有些則要製作投影片。因此每天如果只有會議中間的短短空檔可以 Email，許多重要的工作型郵件將永遠沒辦法被好好處理。我的解決方案是先把每天的下午 4 到 6 點會議較少的時間標記為 Email 工作時間，安排會議時必須要避開這些時段，如果真的需要侵犯，也必須把這個兩小時區塊移動至同一個禮拜的其他時間。如此，可以確保一個星期有 10 小時時間可以專注的把工作型郵件都處理好。
Starred Inbox
當工作型郵件與可以立即回覆的郵件同時在優先收件匣裡排列，不但會混淆視聽，有時候還會害你漏回即時信件。為了解決這個問題，我幫工作型郵件建立了一個專屬的暫存區，好把它們從優先收件匣中移開，留到工作時間再專心處理。Gmail 提供的「Starred Inbox (已加星號收件匣)」剛好符合這個需要，只要在收件匣中增加這個區塊，所有標記星號的郵件就會從「優先收件匣」中被移至「已加星號收件匣」中，這時我可以在「優先收件匣」中繼續回覆信件，而打上星號的工作型郵件則可以安心的躺在 Starred Inbox 中，等待每天的 Email 專屬時間時再慢慢處理。這個解決方案與手機結合更是絕配，平常在外移動時，我可以隨時利用時間透過 Gmail App 幫需要處理的 Emails 標上星號，回到桌面時就可以立刻開始工作。
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(本文編輯後刊登於《30 雜誌》; Image via Official Gmail Blog)
