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品味:Ring 讓每個人變身甘道夫的神奇魔戒

March 7th, 2014

Ring

歡迎來到每週五的「品味」專欄,在這裡,我分享我看到的種種美好。

今天要介紹的是去年 11 月在 TechCrunch Tokyo 2013 Startup Battle 取得冠軍,緊接著一週前登上 Kickstarter,馬上狂掃美金 50 萬的超神奇穿戴裝置 ── Ring,讓我們先來欣賞一下介紹影片。

從影片中可以看到,把這只魔戒帶在手上後,它會自動偵測你手指的動作,只要在空中筆劃幾下,就可以直接控制你的手機,也可以再透過手機經橋接器轉發,去控制家裡的電器,未來甚至可以應用在汽車等情境,非常、非常、非常的神奇,也難怪這麼短的時間就能在 Kickstarter 上得到超過 3,400 人的支持,募資金額一下就超出目標的一倍。

Ring 背後的團隊是位在日本的 Logbar,執行長 Takuro Yoshida 是軟體工程師,帶領一群有豐富 IC、硬體設計經驗的團隊工作了一年,經歷了多次的改良,才達到了現在的版本。加上昨天 AppWorks 輔導的 FlyFit 也在 Kickstarter 上突破募資目標,我想這些接連的發展,都證明了亞洲設計團隊透過群眾募資方式進入美國市場,這條路是越來越暢通了。

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一天中的美景,我都收錄在 Instagram

台灣應積極成為全球虛擬貨幣交易重鎮

March 6th, 2014

mark karpeles bows

今天要再帶大家回頭來關心一下 Bitcoin

首先,Bitcoin 發展初期最富盛名的交易平台 Mt. Gox 於一週前突然宣布破產,平台上為客戶保管的 75 萬枚,市價高達上百億台幣的 Bitcoins 通通遭竊。消息傳出後許多媒體開始說 Bitcoin 末日將近,但事後證明交易價格雖有震盪,但方向卻是往上,達到三週來的高點。

3 months BItcoin-USD exchange rates

為什麼?其實相當容易解釋,Mt. Gox 被駭就像一家銀樓被強盜洗劫一空而破產一樣,結果只會造成該銀樓與其客戶的損失,但對於整體黃金市場的影響相當有限 (假設該銀樓不是黃金的唯一買賣通路)。此外,如果被搶走的黃金憑空消失,而消費者對於黃金的需求程度卻沒有減少,則結果只會造成金價的上升,而不是下降。Bitcoin 價格在事件後的演變,其實印證了這個道理。

而除了 Mt. Gox 的倒閉,美國保守派勢力近期也在國會積極逼宮,要加速立法禁止 Bitcoin 在美流通。參議員 Joe Manchin 寫了一封洋洋灑灑的公開信給聯準會,指控 Bitcoin:

…已經成為個人購買黑市物品的溫床,使民眾可以匿名購買像是藥物、武器等非法物品…

有趣的是自由派眾議員 Jared Polis 很快就想出方法反擊 Manchin,發表公開聲明要求美國財政部立刻禁止美元的流通,理由是:

…美元現鈔的交換,包括高面額現鈔,現在是處於不受管制的狀態,因此使用者可以參與非法活動,並且非常容易出現假鈔、偷竊以及遺失等情況…

Jared Polis

當然這不但是一場有趣的辯論,也是對傳統國家管轄權非常有趣的挑戰。假設 Polis 的訴求真的變成了法案 (當然幾乎是不可能),那麼美國財政部是真的有能力停止美元現鈔的發行。但假設 Manchin 的法案通過了,美國政府是否有真的有能力制止分布在全球大街小巷,像折凳一樣藏於民居之中,數以百萬、千萬計,正在參與 Bitcoin 這個 P2P 分散運算網路的電腦繼續工作,我認為是一個相當大的問號。

網際網路帶來了國界的模糊,當大國主義的亞美利堅正在掙扎如何與它相處,事實上就是小國破壞創新的機會。我認為 Bitcoin 與它將帶來的虛擬貨幣狂潮是傳統國家無法抵擋的,在這個巨大 Paradigm Shift 中,台灣應該要勇敢的站起來,擁抱虛擬貨幣,利用我們堅強的 IT 實力,成為它重要的交易重鎮。幾十年前以色列特拉維夫抓住鑽石的興起,提供交易中心,幾十年後的今天,它早已是中東的金融交易重鎮。

當然,台灣政府裡面聽得懂我在講什麼的人寥寥無幾,他們連蓋個網站都要遭人貽笑大方,要領悟到 Bitcoin 背後代表的時代意義與崛起機會,以及擬定台灣如何能乘著這個大浪,躍升國際金融舞台的策略,那簡直是難上加難。

唉,算了,我回去繼續推動網路產業還比較實在。

延伸閱讀:Mt.Gox 之死不過是成長痛,正值青春期的比特幣要長成大帥哥啦

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你也可以在 Twitter 上找到我

(Photos via BestTechie, Media Freedom; Chart via coinbase)

Ask Jamie #13:大學畢業生創業,該做什麼事前準備?

March 5th, 2014

Jamie Lin 林之晨

Ask Jamie: 你提出問題,我整理成文章,與所有讀者分享

很多人問我 Jamie 你的一天是怎麼度過的,答案很其實很簡單,除了 5 點到 8 點讀文章與寫網誌外,9 點進到公司後幾乎是連續開會到晚上 7、8 點,最誇張的時候一天可能有近 20 個會。接著偶爾有晚餐活動,否則通常是收工回家。

這麼多會是在開什麼?最常做的是與 AppWorks Accelerator 正在輔導的創業者們 Office Hour,協助解決他們的各種疑難雜症。另外也常常要與其他創投、AWS、Facebook 等平台提供者,以及電信商、通路、媒體等各種掌握策略資源的夥伴們交流,用「團購」的優勢幫我們這 150 家嗷嗷待哺的新創企業取得各種營養大補帖。

另外就是每一季季中開始的一個月 (以第一季為例就是二月中到三月中),會是董事會的旺季。我們投資的企業們首先要先開會,檢討上一季的執行成果,並且擬定下一季的策略方向。接著我們負責管理的基金也要召開董事會,由我們彙整後向投資人們報告,他們的資金被投資到哪些潛力新創企業,這些企業近期又有如何優秀的表現。

當然這些會議都是有必要的,而且與創業者開會往往相當有效率,討論的內容也相當有實質意義,不過開太多我還是會渾身不舒服。大概天性是一個工程師,我還是比較享受安靜坐在電腦前面工作的時刻。

Pegster Asked: 大學畢業生創業,該做什麼事前準備?

Hi Jamie!

你好,我是一位香港大學生,主修市場學,今年停學一年到外地工作,希望能在這一年找到未來的方向。我就讀的大學可算是香港中最優秀的,可是我一直都沒打算畢業後留在香港工作。香港的商業氣氛過份濃,很多畢業生都加入大企業工作,一輩子為別人工作。

我在這個稍稍落後的國家裹找到更多發展的機會, 而我看到自己在這邊的 impact 會更大。2 個月之前我認識了一位好朋友,他年紀輕輕已擁有自己的公司,他也曾表示過想我加入他的團隊,幫他引入外地投資人及 expand 他的公司。這裹的人英語說得不太好,國際視野也不廣,但近來很多外地人注資,經濟發展迅速,而我能夠在國際關係方面助他一把,所以在這裹工作對我非常吸引!

然而我對這邊的了解並不夠深,在這裏開創自己的事業並非容易。我是 marketing major,對引入 foreign investment 的事一竅不通。如果能在畢業後工作一兩年後再加入他的團隊會比較釨嗎?但我肯定自己不想在香港工作…

你能分享一下大學畢業生在創業 / run a business 前應作什麼準備嗎?

謝謝!

Pegster

Dear Pegster,

恭喜你跨出了勇敢的一步,光是敢自己一個人去異鄉闖趟,你已經勝過許多留在舒適圈裡的人了。

創業很難完全準備好再出發,但如果能先練些基本功,對成功機率的確有很大幫助的。商業畢竟是一個極度競爭的世界,數千年運行下來早已形成了許多明規則、淺規則,而且仍在不斷的變化當中。在這個複雜的體系裡與大家合作、競爭,需要熟稔溝通、協商、領導、策略、管理、行銷、業務、營運、財務、法務等等各種重要的觀念與技能。這些知識與能力都是需要繳不少「學費」,也就是時間、練習與機會成本,才能真正精通的。所以如果自己頂著鋼盔就出來闖,一開始不但會因為技不如人而使成功機率渺茫,在學習的過程中所有成本也得自己負擔,其實是不太划算的。

所以我常常建議年輕人先到別人的 Startup 去練功,尤其是要越級挑戰,才能在最低機會成本的情況下快速、全方位的提升自己的創業相關知識與技能,加速成為一個有實力的創業者。

不過實務上,事情也沒有這麼單純。首先,如果你看到的是一個巨大的 Paradigm Shift,像是你所處在的快速成長經濟體,那麼時間可能是不等人的。等你花個三、五年準備好,浪頭大概早就跑遠了。所以你要在抓住機會與累積實力之間,找到自己的平衡。一個好方法是找到比你強許多的人一起來抓這個浪,那麼你不但可以在過程中學習,也不會錯過一個大好機會。

另一方面,我也看過不少人懷著創業的心去企業上班練功,結果很快結了婚、生了小孩,又買了房子,當場陷入了無法抽身的窘境。不過話說回來,這不代表他沒有得到屬於自己人生的財富,創業畢竟不是幸福的唯一途徑。

以上,希望對你有些幫助。

Jamie

PS. 本來聽你說「稍稍落後的國家」且「英語說得不太好,國際視野也不廣」以為是在講台灣,後來又說「近來很多外地人注資,經濟發展迅速」那肯定不是台灣了,哈哈哈!

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