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為什麼 Apple 必須推出平價版 iPhone

August 14th, 2013

iPhone 5C

自從幾天前跟 Apple 非常要好的 AllThingsD 洩漏蘋果將在 9/10 舉行新 iPhone 發表會後，市場就開始揣測當天會不會出現平價版 iPhone，而各種 iPhone 5C 的間諜照也紛紛在各大科技媒體網站冒出來。

如果你問我的話，我認為 Apple 非得推出平價版 iPhone 不可，或者說，他們是被逼著推出平價版 iPhone 的，並且主要壓力是來自 App 生態圈。

這得先從 Smartphone 市佔率開始說起，翻開 IDC 上禮拜剛結算出來的全球第二季智慧手機出貨報告，我們可以看到以下的狀況：

IDC 2013 Q2 Worldwide Smartphone Shipments

從這個 IDC 製作的表格中可以看到，雖然 iOS 的出貨量在過去一年內成長了 20%，從 2,600 萬支變成 3,120 萬支，但這個速度遠遠落後主要競爭對手 Android 的 73.5% 年成長。因此以最新一季的新機市佔率來說，Android 已經大躍進 10% 來到近乎稱霸的 79.3%，而 Apple 則從去年同期的 16.6% 再進一步滑落到 13.2%。

6:1

這代表 Android 每賣出 6 支手機，iPhone 才賣出 1 支，差距比去年同期的 4 比 1 又增加了 50% 。這個比例為什麼重要？因為在智慧手機用戶裡面， Apple 的定位是「金字塔頂端」的客群，這群人雖然數量比較少，但他們下載、付費使用 Apps 的意願都遠遠高過其他人。

2:1

目前全球累積出貨的 Android 約有 8 億台，iOS 則是 4 億台，而 App Store 與 Google Play 的累積下載量各約 500 億次。也就是說，以下載活躍度來說，每個 iOS 用戶約是 Android 用戶的 2 倍左右。

App Store vs Google Play downloads

4.6:1

另一方面，以「付費使用」來說，根據 App Annie 的統計，第二季 App Store 的營業額約是 Google Play 的 2.3 倍，也就是說每個 iOS 用戶的消費 Apps 能力，大約是 Android 用戶的 4.6 倍。

App Annie Index - App Store vs Google Play 13Q2

6:1 > 4.6:1 > 2:1

所以當 Android 與 iOS 的出貨數量對比低於 4.6 比 1 時，Apple 還是安全的，因為即使蘋果賣出的手機數量較少，但由於 iPhone 抓住的是消費力最高的金字塔頂端用戶，因此這些用戶加起來所產生的 App Store 營業額會高過 Android 的總和，再加上 iOS 手機款式與作業系統版本集中，客戶量少質精因此客服成本較低等等優勢，iOS 對開發商還是有致命的吸引力。也因此雖然蘋果的審核機制常常令開發商抓狂，一直以來你會發現最優質的 Apps 還是會優先針對 iOS 開發。

但如今新機出貨比率來到了 6 倍，再加上過去兩年三星等高階 Android 手機還成功挖走了不少尖端用戶，蘋果的情勢突然就變得相當危險。如果不做任何反擊，讓劇情繼續這樣發展下去，則雙方的 App 總營業額很快將會逆轉，這時 Apple 將無力挽留優質 App 開發商。而一旦 App Store 失去了品質上的優勢，那會讓 iPhone 的銷售退敗得更快，屆時局勢會像當年 Mac vs. PC 一般，無論 Apple 做什麼都難以回天。

所以，為了避免上述悲慘的結局，蘋果必須要做些什麼來扭轉 Android vs. iOS 出貨量差距持續擴大的趨勢。把 iOS 授權出去當然是一個選擇，但那完全違背了 Apple 垂直整合的中心思想。因此相較之下，推出一款入門級的 iPhone，幾乎是唯一合理的策略 ── 況且已經有 iPad Mini 的前例可循。

因此，我認為 Tim Cook 將會在 9 月 10 日當天，向全世界隆重介紹 iPhone 5S 登場之後，無奈的同時推出平價版 iPhone。這個策略有違 Apple「單品制霸」的原則，但是在堅持理想與失去開發商的兩難下，少了 Jobs 的蘋果似乎不得不再次向市場低頭。

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羊群效應 ─ 他人的讚會讓我們更想按讚

August 13th, 2013

羊群心態形容人們如何受到同儕影響而感染某種行為、追隨流行或是購買商品。羊群心態的例子包含股票趨勢、穿著時尚、車子、音樂品味、迷信、宗教、裝潢等等 ── Wikipedia

我天生是一個很不「Social」的人。學生時代我最享受一個人窩在房間搞我的電腦、上網、打電動。電腦雖然偶爾會當機，但我完全知道要怎麼把它修復。電腦遊戲裡的 NPC (電腦控制的角色) 就算被我打敗了、殺死了，他們也不會真的痛。但同學朋友就不一樣了，他們有人類的七情六慾，其中很多是我不能理解的，因此當他們心情不好的時候，我也不太知道該如何幫忙修復他們。

當然長大之後我漸漸比較能體會人們的感性，也比較知道該如何面對種種的情緒狀況 ── 原來有些時候他們需要的不是修復。不過因為仍患有輕微的「不 Social 症」，當 Facebook 普及後，常常我在瀏覽首頁朋友動態時，會意識到自己有一些有趣的行為。當朋友分享一個負面的消息，我常常會不知道該不該按讚，然後第一個反應就是先參考別人有沒有按讚。當朋友的一則更新有很多人按讚時，我也會發現自己不自主的想要按讚。

後來我才知道這是一種本能，叫做「羊群效應」，在演化的過程中早就已經寫進我們的 DNA 裡面。大概是有羊群效應的族群在村落、國家間的戰爭中有較高的獲勝機率，因此這樣的基因就在演化中生存了下來。

而當數十億的人們帶著這樣的羊群心態遷徙到了網路社群上，會出現什麼有趣的現象，紐約時報日前報導了一個 MIT 實驗室的研究結果。

在實驗中研究人員與某個社群網站合作長達五個月的時間，利用程式隨機幫每則新留言都自動的加上一個 Up 或是 Down，也就是「讚」跟「爛」的意思。結果發現，當使用者看到一則留言已經被「按讚」，他跟著按讚的機率提高了 32%。而一個一開始就被電腦隨機按讚的留言，比起沒有被電腦按讚的對照組，最後得到的分數居然可以多出 25%。

更有趣的是，一個一開始就被電腦隨機給「爛」的留言，它接著被按讚的機率或是最後得到的分數，與對照組都沒有顯著的差別。

另外，在實驗前研究人員先要求了使用者告訴系統哪些人是他的朋友，哪些人他不喜歡。結果實驗後發現，當電腦幫他朋友的留言隨機加了一個爛，這時使用者會傾向用讚去幫朋友「平反」。相反的，如果系統幫他討厭的人加了讚，則使用者比較不會去做什麼來「打擊」敵人。

MIT 的這些研究結果是對於人性的羊群效應相當有趣的歸納，也蠻值得正在設計社交產品的創業者參考。我還蠻好奇除了 NY Times 摘錄的這些數字，這個研究裡面還有什麼有趣的發現。可惜在 Science 上的原文需要訂戶身分才能看到，如果有讀者能夠讀到原文，再請你們分享裡面更多值得參考的發現了。

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(Photo via turatti, CC License)

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創業 CEO：讓董事會為你工作

August 12th, 2013

CEO at Meeting Table

在每週一次的「創業 CEO」系列，我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的創業公司，往往都是由這樣的人在領導。

公司董事會，設置董事不得少於三人，由股東會就有行為能力之人選任之… 董事會執行業務，應依照法令章程及股東會之決議 ── 公司法 (台灣)

台灣的各種公司相關法令對於董事長，也就是公司「負責人」該負的責任有些明確的規範，但對於董事的職責則幾乎完全留給各家公司自己去決定。因此，你會發現在實務上，各種各樣的董事會工作方式都有。

當我還是「被投資」的創業者時，經歷過三種不同的董事會：

第一種是創辦初期，共同創辦人開會就等於董事會的狀況，這時候所謂「開董事會」主要只是為了要產生正式的會議記錄，作為政府各種登記、報稅的用途。

第二種是當公司接受了天使投資人投資，開始固定每月 (或是每季) 開會的狀況，這時候的董事會主要是跟投資人們更新近況，並且由於我們當初的天使都是業界相當有經驗的前輩，董事會就成了取得他們的回饋與協助相當有效的管道。

最後一種則是當公司進一步接受了創投機構的投資，這時候的董事會就變得相當正式，得提供結算的財務報表、經營團隊報告以及下來的財務展望等等，董事會的主要目的也漸漸變成要滿足機構投資人投資後管理的需求。

接著我到了幾家創投工作，觀察到機構投資人進駐的董事會，多半會變得較為保守，甚至流於照本宣科。因此三年前當我們有機會自己設計一家創投公司時，我們決定在「董事會文化」上面，AppWorks 也要試著做些不同的事。因此雖然身為機構投資人，AppWorks 決定我們不強迫投資的公司要如何開董事會，在投資後追蹤上也盡量配合經營團隊的工作方式。如果創業團隊希望我們被動，我們就盡可能的被動，如果團隊需要我們積極參與，我們就把袖子捲起來努力幫忙。

三年下來，在 AppWorks 累積投資的 17 家公司裡面，我用這樣的態度在其中 6 家擔任董事的職位，經歷了種種非常不一樣的董事會模式 ── 有人久久才開一次，有人則每個月都碰面一次。有人是經營團隊完全主導，有人則非常積極的拉董事會參與策略規劃。回顧這些日子的經驗，我認為有一些非常值得分享的觀察。

把董事當資產

首先是面對董事的態度。創業者很容易把創投派來的董事當做老闆、監督者，因而產生距離感。但我認識最厲害的 CEOs，都是把我當做顧問，甚至是幹部。無論是清晨 6 點還是半夜 11 點，只要他們碰到任何狀況需要我的協助，絕對是一通電話是就直接打過來。他們都非常清楚身為一個「給錢的員工」，我能夠幫他們做什麼 ── 小從網誌分享、員工訓練、產品測試，大到策略討論、介紹媒體朋友、企業領袖，都是我常常接到的任務。

完整、即時的資訊

要讓董事能夠為你工作，除了要把任務交給他們之外，提供完整且即時的相關資訊也非常重要，否則他們在代表公司對外溝通時，可能在認知不足的情況下做出錯誤的判斷。我的公司裡面，不少直接把我加入 Google Analytics 的使用者名單，有些甚至會給我登入後台的權限，這樣當我需要任何資料時，可以自己去查閱，也省去了需要麻煩 CEO 的情況。

考慮引入好的獨立董事

一般認為獨立董事是公司到了接近 IPO 才需要思考的事情，但事實上在我的公司裡面，已經有好幾個董事會引入了非常不錯的「獨董」。我的觀察是相關產業裡有經驗的經營者，尤其現在還在線上的 CEO，可以是早期公司非常好的獨立董事 (當然雙方事業上必須有一定的區隔才不會有矛盾的問題)。當然對方必須是你尊重的人，也必須是真的能夠用獨立的眼光看你的事業，給你真切建言的先進。