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別再讓大陸人笑我們沒志氣

June 18th, 2013

Twilight of Taipei

“他們的想法都很好,但是都沒有辦法自己把它推向市場。”C說,“而且他們總是盯著自己的想法,不和外界交流,那就沒有辦法全球化。”

昨天幾位創業者朋友紛紛在 Facebook 分享了 PingWest 上肖旭的一篇「台灣數位時代創業者:小而難美的煩惱?

我讀完後是非常生氣的。倒不是因為作者的資料收集不夠完備,文章呈現出的面貌與台灣真實的創業環境有些差距。而是竟然連一個外地的科技網誌,都要來笑我們沒志氣。

儘管在我們看來,台灣已經具備很多讓人羨慕的條件,比如文章開頭列舉的那些優勢,但是在當地創業者眼中,他們反而認為台灣是個“三無市場”。哪三無?無VC,無Mentor(導師),無用戶。

的確,和矽谷、北京相比,台灣創業者比較難募資,比較難找到 (真正有經驗的) 創業者當教練,本地的網路用戶數量也較小。但相對的,台灣的網路公司在同一領域所碰到的競爭極小,沒有資金過熱造成的「人才通膨」、「通路通膨」、「焦土價格戰」等糟糕情況,本地消費者的可支配所得不低,對於網路購物、線上遊戲的付費習慣不錯,黑貓、超商取貨與信用卡普及度等營運環境也相當健全。

或者讓我用餐飲業來比喻,在台灣,或許很難取得像日本、美國一樣高品質的牛肉,但你卻有優良的放山土雞,甚至是風味獨特的烏骨雞可以選用。一個好的廚師不是坐在那邊抱怨我沒有什麼,而是看看市場上有哪些材料,然後想辦法用來做出最棒的菜色。

同樣的道理,台灣的市場不大,但絕對足夠讓一個好創業者賺到第一桶金 — 無論 PCHome、Lativ、KKBox、神來也或是愛情公寓,都是最好的例子。有了糧草與足夠的實戰經驗,這時候再出兵去攻打國外市場,勝算自然會高上許多 — 當然提早開始研究可能去的市場是必須的功課。

沒錯,台灣多半的創投看不太懂網路公司,但他們手頭上不是沒有現金。如果你能摸清楚他們要的是什麼 (Hint: 低風險的投資報酬機會),了解如何與他們溝通,懂得利用像 appWorks 這種「橋樑」的角色,事實上網路公司成功募資的比例與矽谷相比一點也不差

抱怨是沒志氣的創業者在做的事情,因為事實是全世界的生態圈各有它的優缺。如果真的那麼嚮往矽谷、北京,這兩個地方並沒有拒絕你搬過去創業。但如果留在台灣是你自己的選擇,那就別抱怨,把這裡所有的好物盡其用,然後再動手改善這裡所有的壞,留給將來的創業者一個更好的環境。

最重要的是,別再讓大陸人來笑我們了,拜託。

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一天當中關於創業的種種觀察,我都分享在 Facebook 上

(Photo via jackview, CC License)

創業 CEO:「策略思考」其實就是「設計思考」

June 17th, 2013

Thinking on the Wall

在每週一次的「創業 CEO」系列,我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的創業公司,往往都是由這樣的人在領導

歡迎來到 Good Strategy Bad Strategy 線上讀書會 #7,今天討論的是第九章 Using Design。

具有良好組織與領導的人群,可以打敗武藝高超的個人或是小團體。

這句話與 Hannibal 打敗羅馬軍隊的故事,點出了「策略」的價值。當一個系統與另一個系統對上,比較的不是個別元件的強度,而是整體系統的表現。好的領導者組織自己的團隊,讓對的工作在對的時間、對的地點,以對的順序被執行,以產生需要達到的結果。

Premeditation 事前準備

關於「事前引導」與「即時適應並反應」之間的平衡,大家有非常激烈的辯論。但無論如何,總會有某種形式的事前引導。根據定義,瞎矇不是一種策略。

創業的確不需要厚達 60 頁的計劃書,但那不代表創業者都是完全憑直覺行事的。事實上,我認識的好創業者都是非常厲害的策略家,無論在引導與即時反應之間他們選擇如何的平衡,有一點你可以確定的,他們都能牢牢掌握當前的戰局,深刻認知自己的優勢與劣勢,然後因而擬定、調整接下來的最佳策略。

Anticipation 預測

在賽局理論中,我們預期對手是像我們一樣理性的。非常明顯的,Hannibal 並沒有這樣的預期。無論單獨的羅馬士兵是如何的理性,在 Hannibal 眼中,羅馬軍隊是一個擁有歷史、傳統、教條與標準訓練的組織。

在設計策略時,了解競爭對手的「心態」與「慣性」非常重要,因為這些才是讓他們背離「理性」,露出破綻的最重要原因。面對消費者也是相同的道理,一味訴求理性的「C/P 值」,你只會得到合理的超低毛利率。就像文中 Paccar 的案例一樣,懂得 Leverage 人性的驕傲、懶惰、嫉妒等弱點,你才有機會建立真正的品牌。

Design of Coordinated Action 設計交響樂般的行動

當有人說「管理者是決策者時」,他們在談論的並不是一個策略家,因為真正的策略家,其實是一個設計師

當一個策略要被精準的執行,最理想的狀態當然是讓公司全體都能夠完整的抓住這個策略。但實務上那有難度,畢竟不是每個人都是策略家。所以一個好領導人勢必也必須是一個好的組織設計者,他能夠設計出一個架構,讓一個策略中的種種階段任務被分配下去執行,結合在一起後便成為組織需要的結果。

這裡面有兩個非常重要的重點,我認為。第一是「防呆設計」。當一個策略需要被精密的執行,某一個部門的錯誤將會造成嚴重的骨牌效應。因此,好的領導者不僅能夠把任務正確的分割,並且在設計分割時,能夠把防呆的機制都考量進去。

第二,「節奏」非常重要。既然是「交響樂般」的行動,如果階段任務發生的時間順序不對,也無法造成想要的結果。所以在設計時間軸時,好領導者必須把「交接的信號」都設計清楚,好確保事情會隨著需要的韻律依序發生。

生於憂患死於安樂

既有的資源可以是創造新資源的槓桿,但它們也可能是創新的阻礙。領導有方的企業必須要經常棄置資源,就像他們汰換設備一樣。然而「戰略資源」常深刻的烙印在企業組織裡面,大多數的公司將發現它很難被調整。

最後 Rumelt 討論了「成功地執行了一個偉大的策略」後,會發生的事情。簡而言之,成功的策略會讓你取得一個長期有效、非常鞏固的戰略資源,例如 Windows 與 Office 兩支超賺錢的產品線。在這戰略資源的「保佑」之下,領導者不需要做什麼更多的策略布局,甚至即便公司管理得不怎麼樣,組織還是能夠有長期的獲利。這時企業會陷入安逸,甚至開始內耗,再也無法有「交響樂般的行動」。等到該戰略資源逐漸半衰,企業需要重整旗鼓時,領導人將會發現公司內的官僚體系早已陷入互相牽制的僵局,再也無法組織起任何策略行為。

因此,一個好的領導人除了要透過策略與執行來把公司帶到更好的戰略位置,還必須要設計組織,讓一時的成功不致於帶來長期的病灶。到這裡,Rumelt 的 Good Strategy Bad Strategy 與 Jim Collins 的 How the Mighty FallGreat by Choice 連成了一線,天下的道理,的確是殊途同歸的。

下禮拜,讓我們繼續聊第十章的 Focus 與第十一章的 Growth。

前往 Good Strategy Bad Strategy 線上讀書會 #8

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第七屆 appWorks 育成計畫申請,今天最後一天

(Photo via osterwalder, CC License)

品味:iOS 7 的苦衷

June 14th, 2013

iOS7

歡迎來到每週一次的「品味」專欄,在這裡,我分享我所看到的種種美好。

在日前的 WWDC,Apple 終於掀開了 iPhone 最新版本作業系統 iOS 7 的面紗。這次的大改版可以說是專注在「使用者體驗」,或者說是「使用者介面」的重新設計,從六年前第一代 iPhone 開始的「擬物化」設計 –木質邊框、綠色桌布、皮革記事本,通通不見了。取而代之的,是我們先前聊過的,由 Windows 8 帶頭在這兩年來逐漸成為主流的「平面風」。

iOS 7

iOS 7

這麼巨大的改變,還向 (昔日的) 邪惡帝國微軟靠齊,這下當然惹來不少埋怨。我的幾位矽谷工程師朋友直稱 iOS 7 是「少女心」,香港理工大學設計學院的 Keith Tam 則分析超扁平化把層次與區隔拿走了,反而會減損使用介面的可辨度與實用性。

我倒是想從另一個方向討論這個問題。首先,雖然全球市佔率已經降到 20% 左右,但 iPhone 絕對不是一個「利基型」商品。相反的,以每年上億台的出貨數字,它仍是「單一手機市佔率」的王者,換句話說 iPhone 是一個「主流性」商品,並且 Apple 也希望讓 iPhone 繼續維持主流的地位。

既然要走「主流」,也就是說在風格上,它必須要與「當今流行」接近。這個概念用時尚產業來比喻,比較容易理解。如果五年前的主流是「寬褲」(擬物化),而當今的主流的是「窄褲」(平面風),則一個希望維持在主流時尚設計師,勢必會從善如流的推出「窄褲」,而唯有「利基」、「另類」、「自成一格」的設計師,會繼續堅持「寬褲」,或用「寬褲」的變化去做文章。

隨著 Google、Facebook、Instagram、Pinterest 等品牌的相繼加入,今日「平面」的市場主流地位基本上已經確定。如果蘋果現在不加入,則一、兩年後,Apple 將陷入「落伍」的境地,即使繼續在「擬物」上做文章,也只能吸引「另類」的使用者加入。這對於 iPhone 持續霸佔市場正中間的「甜蜜區」,絕對是有害而無利的。

再來,iOS 7 這次風格的訴求可以說是「中性偏女性」,這也是有原因的。美國在內的多個先進市場,也就是 iPhone 較佔優勢的地區,去年開始 Smartphone 出貨紛紛越過 50%,也就是開始進入飽和期。到此為止的市佔情況,Android 是約 60% 男性,而 iPhone 則是 50-50。也就是說,剩下還沒買智慧手機的用戶,以女性居多。所以既然 iPhone 已經擁有超高的「回購率」,在不嚴重打擊回購的情況下,在「新機用戶」取訴求「稍偏女性」,也有助於 iPhone 的市場機會。

因此我們看到了 iOS 7 的設計成果,它不只是使用者介面的重新設計,同時也是產品市場定位的重新校正。當然被批判是難免的,但我看到的是這大轉向背後的苦衷,以及蘋果為求明天的競爭優勢,大刀殺掉昨天的自己,背後的勇氣。

這不是一個非黑即白的世界,每個設計都有好處與壞處,每個商業決策也是。這些細膩處,才是我們身為創業者,該要細細品味的層次。

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第七屆 appWorks 育成計畫申請,還有三天

(Images via Apple)

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