為了做出美味的食物，你必須吃美味的食物。食材品質固然重要，但你必須鍛鍊出能分辨好壞的舌頭。沒有好的味覺，做不出好的食物。假如你的味覺比顧客差，你要如何打動他們？–《壽司之神》小野二郎
從小，長輩常常提醒我們：「機會，是留給準備好的人。」這句話聽起來簡單，裡面卻藏有莫大的人生智慧。
首先，幾乎沒有人的一生，是預先安排好的。每個人的人生道路，沿途上都充滿著轉折。而這些轉折，往往是因為你抓住了某些機會，或是沒抓住某些機會，因此而產生的變化。
所以「機會」是人生非常重要的元素，它左右了我們的命運。然而同時間，機會的出現卻是無法法控制的，多看、多聽、多與人交往或許可以增加它的機率，但你能做的，頂多也就是那樣而已。
因此，除了要隨時伺機而動，你還必須能在好機會出現時，用力的抓住它 — 所以你必須當一個準備好的人。當然在真實的人生中，準備好與找機會，並不是一個兩階段的工作。相反地，它們往往是兩個並進的功課，並且有互相加分的效果。
就像米其林三星級大廚小野二郎在以他為主角的紀錄片《壽司之神》中所說的一樣，要做出美味的食物，你必須要鍛鍊能夠分辨好壞的味覺。當你越能夠欣賞美味的食物，你也就越能夠敦促自己做出更美味的食物。所以每次休假，二郎不是待在家裡，而是跑遍各地，用心品嚐來自全世界的一流美食，藉以鍛鍊自己分辨好壞的舌尖。
同樣的，要抓住好機會，你必須要鍛鍊自己能夠聞到好機會的嗅覺。那往往是透過嘗試各種的機會，很多時候甚至是像二郎一樣，在「別人的餐廳」，也就是在幫助別人抓住機會的過程中，鍛鍊出自己分辨、抓住好機會的能力。
1999 年，台灣子弟 YouTube 創辦人陳士駿，在大四的最後一個學期，毅然從北美電腦資訊頂尖的伊利諾大學香檳分校輟學，隻身搬到矽谷。你或許會以為他是去創業的，但其實不然，他為的是去加入「別人的創業」，由伊利諾學長 Max Levchin 所創辦的 PayPal 線上支付服務。
「Steve, 你可以來加州工作嗎？快一點，我們現在很需要人。」
為了學長的一句話，陳士駿成了 PayPal 的前 20 名員工。接下來的五年，Steve 參與了 PayPal 從一個小公司成長為一個數百名員工，每年處理數十億美金交易的網路巨擘。過程中，PayPal 被 eBay 買下，而在 eBay 中，Steve 又銜命上陣，成為 PayPal 進軍中國的「貝寶」大型專案的技術團隊總負責人。
這五年的歷練，不只讓 Steve 磨練了實作的能力，打開了他的人脈與眼界，也因此讓他在 2004 年，抓住了另一個找上門來的機會。
「嘿，我回來了，想做點事，你不想做點什麼嗎？」
打這通電話來的是早先 PayPal 的同事 Chad Hurley，Chad 早 Steve 幾年離開 PayPal，搬去西雅圖成家，但接著又回到矽谷，因為他想要創業。身為網頁設計師 Chad 需要工程師夥伴協助他建造產品，所以就想到了以前 PayPal 的夥伴，其中 Steve 與 Jawed Karim 最後加入了 Chad。
而 YouTube 這個主意是在他們三個人組成團隊後，才想出來的概念。在 2004-2005 年美國出現了多個「窘片」事件，包括 Janet Jackson 與 Justin Timberlake 在超級盃中場表演的影片。但那時的網路並沒有方便人們張貼影片的地方，三個人體認到網路頻寬與 Flash 播放軟體當時正在成熟，所以決定追逐 YouTube 這個機會。
而那之後的事情，包括 YouTube 兩年後以 16.5 億美金的高價出售給 Google，就是大家比較熟知的歷史了。我提這段故事的意思是，假如 Steve 沒有在 1999 那年離開伊利諾香檳去加入學長的 PayPal，那他可能永遠也不會碰到 Chad。更重要的是，即使他真的碰到了 Chad，少了 5 年的 PayPal 與 eBay 歷練，他很有可能也無法分辨 YouTube 是一個多麼棒的創業主意。
也就是說，好的創業機會往往不是你在「外頭」看到的那些，而你所需要做的準備就是讓自己進到「裡面」去。如果你去讀矽谷創業者的故事，大多都有這段幫助他們進到裡面去的過程，無論是到別人的新創公司實習，或是參與別人的創業團隊。
所以如果你想創業，但卻沒有什麼好主意的話，與其窩在家裡想破頭，或許你該試試像每個壽司學徒一樣，去別人的餐廳裡，鍛鍊鍛鍊你的功夫與味覺。
___
想了解更多關於陳士駿參與 PayPal 創業與創辦 YouTube 的故事，可以參考 YouTube 你的熱情和直覺
網誌之外，我每天會在 Google+ 上分享許多新發現，歡迎收聽
(本文編輯後刊登在 2012 年 12 月號《30 雜誌》; Photo via ruscoe, CC License)
