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創業 CEO / 小心捧錢上門的投資人

February 3rd, 2015

Money, money, money

在「創業 CEO」系列,我們討論創業者如何教會自己,成為偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的科技公司,往往都是由這樣的人在領導

Jamie, 關於這次的 A 輪募資,目前有三個創投有興趣。其中 A 創投最積極,已經來找我聊了好幾次,也帶我見了總經理、董事長。雖然他們沒有投資過網路公司,也沒有經營過網路公司,但因為他們真的很有誠意、很想學習,我目前最傾向跟他們合作。

最近好幾個正在募資的 AppWorks Startups,不約而同的用了這個論述的某種版本,跟我聊起了募資計畫。

表面上,這個 A 創投雖然缺乏經驗,但誠意十足,又非常積極,任何創業 CEO 都很難不被他們感動,想要給這個合作關係一次機會。

但事實是,這個狀況並沒有表面上看起來這麼簡單,背後其實有更深的邏輯值得思考。

沒經驗的創投,到底喜歡你什麼?

首先,既然這個創投缺乏相關產業的投資、營運經驗,那代表他並不是很瞭解你的產品與商業模式。在不甚了解的前提下,卻能夠非常喜歡你,那只有兩種可能的解釋:1) 他欣賞你的年輕、有衝勁,或是 2) 他看上了某個所謂的產業趨勢。

如果是後者,那你必須要非常小心。在一個產業趨勢下,會有很多新創團隊在嘗試,都可能成為創投的標的。在這樣的環境中,為什麼 A 創投偏偏只熱切追求你?很有可能的原因,是因為其他的團隊都已經被「訂走」了。

這些被訂走的團隊,往往有更顯赫的背景、更明確的 Product-Market Fit (PMF)、更可規模化的商業模式 (Scalable Business Model) 等條件,因此他們選擇了與更有經驗的創投合作,來加速他們的成長。

然而 A 創投沒有經驗,因此,沒有選擇之下,他只好來賭看看你是不是一批黑馬。

當然,你也自認為是一批黑馬。但問題是,身為後進者、挑戰者,你需要的是更有力量的支持,而不是沒有經驗的創投。所以,如果是這樣的前提,那麼你還是不該拿 A 創投的錢。

如果他欣賞的是你的年輕、有衝勁,這也非常危險。因為這是一種感性的欣賞,當他成為你的股東後,你三季、五季繳不出成績單,那麼再美好的外在形象,也敵不過缺乏表現這個客觀事實。

選難的合作

所以,除非真的沒有選擇,否則在這樣的情況下,你應該要繼續維持你跟 A 創投的關係,與此同時,花很多力氣去了解 B、C 創投,背後有什麼經驗與能力,可以幫助你達到更好的 PMF 與更大的 Scalable Business Model。

如果他們的確擁有這樣的超能力,那麼即使很難談下,你也要花你最大的力氣去攻克。畢竟募資的重點不是錢,而是新股東們能帶來的關鍵價值。

創業過程,最怕受到「簡單的事」誘惑。捧著錢上門的投資人,就是其中常見的一種。

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更多募資心法,請參考我的新書 ─《創業》

創業 (Entrepreneurship) by 林之晨

(Photo via davelau, CC License)

《創業》文摘 / YouTube 怎麼誕生? 先在「別人的創業」練功 5 年

January 29th, 2015

1-1 插畫 from 創業 Entrepreneurship by 林之晨

本文摘自我的新書《創業》第一章「從好觀念出發」

創業就是在正確的時間做正確的事 ─ YouTube 創辦人陳士駿

1999 年冬天,在伊利諾大學香檳分校資訊科學系就讀、還有半年就要順利拿到學位的台灣子弟陳士駿 (Steve),居然毅然從這個資訊教育殿堂輟學,隻身搬到矽谷。你或許會以為他是去創業的,但其實不然,他為的是去加入「別人的創業」,由伊利諾學長 Max Levchin 所創辦的 PayPal 線上支付服務。

Steve, 你可以來加州工作嗎?快點,我們現在很需要人。

為了學長的一句話,陳士駿成了 PayPal 的前 20 名員工。接下 來的五年,Steve 參與了 PayPal 從一個小公司成長為一個數百名員工,每年處理數十億美金交易的網路巨擘。過程中,PayPal 被 eBay 買下,而在 eBay 裡,Steve 又銜命上陣,成為 PayPal 進軍中國的「貝寶」大型專案技術總負責人。

這五年歷練,不只讓 Steve 磨練實作能力,也打開他的人脈與眼界,更因此讓他在 2004 年,抓住另一個找上門的好機會。

嘿,我回來了,想做點事,你不想做點什麼嗎?

打這通電話來的是早先 PayPal 同事 Chad Hurley,Chad 早 Steve 幾年離開 PayPal,搬去西雅圖成家,但接著又回到矽谷, 因為他想要創業。身為網頁設計師 Chad 需要工程師協助他建造產品,所以就想到了以前 PayPal 的夥伴,其中 Steve 與 Jawed Karim 最後加入了 Chad。

在他們三個人組成團隊後,最終想出了影片共享平台的概念, 起因是 2004-2005 年美國出現了多個「窘片」事件,包括 Janet Jackson 與 Justin Timberlake 在超級盃中場「著名」的表演。

但那時網路上並沒有方便人們張貼影片的地方,三個人體認到頻寬與 Flash 播放器當時正在成熟,因此認為供人們分享影片 的 YouTube 將是個大好機會。

而那之後的事情,包括 YouTube 兩年後以 16.5 億美金的高價出售給 Google,就是大家比較熟知的歷史了。我提這段故事的意思是,假如 Steve 沒有在 1999 那年離開伊利諾香檳去加入學長的 PayPal,那他可能永遠也不會碰到 Chad。更重要的是,即使他真的碰到了 Chad,少了 5 年的 PayPal 與 eBay 歷練,他很有可能也無法分辨 YouTube 是一個多麼棒的創業主意。

也就是說,好的創業機會往往不是在「外頭」看到的那些, 而你所需要做的準備就是讓自己進到「裡面」去。細讀許多成功創業者的故事,大多都有一段幫助他們「進到裡面」的過程, 無論是到別人的新創公司實習,或是參與別人的創業團隊。

所以如果你是真心的想創業,那麼像 Steve 和二郎一樣,先去別人的新創公司裡鍛鍊功夫與嗅覺,通常是最好的起點。

現在就去博客來預購《創業》,更多我精選的案例都在裡面

創業 (Entrepreneurship) - 林之晨

今年春節,我的新書《創業》幫你充飽電力

January 28th, 2015

創業 (Entrepreneurship) - 林之晨

想要趁著年假補腦的創業者,我歷時四年編輯的新書《創業》,已經正式在博客開始預購。在此誠摯邀請你,隨著我一起進入《創業》的奧義。

2009 年,長期支持創業的 Kauffman Foundation 與杜克大學教授 Vivek Wadhwa 攜手,對 549 個成功的高成長新創公司創辦人,做了一次大普查,得到許多驚人的結果。

首先,他們發現這批成功者中,有高達 90% 來自中產或是高低產 (Upper-Lower) 家庭,與大家刻板印象中那個窮苦出身的逆轉者,有很大的不同。

這些人當中,95% 是大學畢業,47% 甚至擁有碩士以上學歷,這又與大家熟悉的那個輟學創業的故事,十分違背。

他們第一次創業的平均年齡,高達 40 歲,70% 當時已經結婚,60% 甚至已有小孩,這與我們印象中那個 20 出頭的年輕小伙子,根本完全相反。

問及最關鍵的成功因子是什麼,這些成功者的答案也不是一般常聽到的「技術」、「創意」、「創新」,也不是所謂的「先行者優勢」。

他們之中,有 98% 認為關鍵因子是「敢擔風險」,93% 覺得「努力與時間」很重要,91% 提到「募資」,89% 說要「管理能力」,84% 認定是「創業知識」,83% 說是「產業與市場知識」,而「抗拒來自家庭敦促你去正常公司上班的壓力」,則高達 73%。

這就是創業,既困難、又複雜,每天發生在我們四周,但多數人對它的刻板印象,卻有極端偏差的一種人類活動。

事實上,如果你去跟創業一、兩年的人聊聊,不管他們創業後的境遇、成就如何,幾乎每個人都會一致地告訴你,創業跟他們原先想的,有多麼的不一樣。

這有兩種解釋:第一,創業的領悟只能意會,無法傳授。第二,我們這些過來人,沒有花足夠的力氣,把我們知道的創業種種,好好記錄下來,傳授給新進者。

很多人認為是前者,但任性的我寧可相信是後者。

因此,在《30》的支持下,我花了近 4 年的時間,把自己過去 15 年來創辦、投資、輔導近 200 家新創公司的經驗,仔細地回顧了一番,接著從中淬鍊出我認為第一次創業的人,最需要知道的觀念,整理成了這本《創業》。

希望它對你正在,或是即將進行的創業,能夠有些幫助。

現在就去博客來預購《創業》

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