說到北美的老牌報紙，《紐約時報》和《華盛頓郵報》 就好像台灣的《聯合》與《中時》一樣，是多年來的死敵，也是互相最尊敬的對手。在 95 年開始的網路化競賽上，目前為止 NY Times 似乎是占了上風，網站人氣比 Washington Post 高很多，在社群媒體上也多有斬獲。可惜流量不代表營收，NYTimes.com 讀者雖多，一直以來也苦於找不到商業模式這件事情。賣廣告賺不了幾個錢，賣內容消費者又不買單，於是付費牆蓋了又拆，拆了又蓋。
而 WaPo 這廂，雖然處於落於追趕，但也不是省油的燈。為了多了解新媒體，他們首先在 2008 年讓董事長兼CEO Donald Graham (唐諾‧葛蘭) 大老遠橫跨整個美洲大陸，遠赴矽谷去 Facebook 當董事，以便觀察這個社群龍頭的發展，順便學習取經。吸收了兩年多的日月精華，領悟到新媒體的未來在編輯力，WaPo 終於在去年 7 月出手買下了新聞彙整網站 iCurrent。接著又讓早先從創業圈挖來的首席數位官 (Chief Digital Officer) Vijay Ravindran 帶頭，在今年初設立了專門研究新媒體的 WaPo Labs。
而到了今天，WaPo 的這些種種鋪陳終於正式化為果實，他們宣布推出 Trove 個人化新聞平台，要成為新時代的新聞入口。
Trove 是什麼？
說穿了，Trove 就是 nytimes.com 的相反。NYT 要錢，Trove 完全免費。NYT 全都是自製新聞，Trove 則彙整了網路上所有的重要新聞。NYT 由編輯幫你排列新聞的順序，Trove 則讓讀者自己決定什麼新聞重要。或者這麼說，nytimes.com 是從舊媒體出發的半調子新媒體，而 Trove 則是從網路出發的 100% 原汁原味新媒體。
所以與其跟 nytimes.com 比，還不如看看 Trove 和 Google News、Google Reader、Flipboard 有什麼不同。首先，是「頻道」這個概念。在 Trove 上，新聞被分類為成千上萬個主題頻道，除了傳統我們熟悉的「政治」、「財金」，連「Google」、「Facebook」、「Lady Gaga」、「World of Warcraft」，都可以是頻道，這點很像網誌的 tags (標籤)。另外，網路上每天有那麼多新聞，品質常常良莠不齊，所以 Trove 有一個人為的篩選機制，哪些新聞被主打是經過編輯群篩選過的。最後，是雲端的概念，無論你在 Web, Mobile 還是 Tablet，看到的全都是一致的個人化新聞。(還不了解？沒關係，跳轉後附上壹動畫幫 Trove 製作的中文示範影片。)
所以，我收回以前的話，老狗是學得會新把戲的。經由 Facebook，Donald Graham 和 WaPo 挖到了 Trove 這個藏寶箱，而且目前看起來，它是非常有競爭力的新媒體平台。接下來，就讓我們看看使用者的反應，以及 WaPo 能不能藉由它，在和NYTimes 這場百年戰爭，再度扳回一城，占據上風吧！
PS. 四月份 appWorks Startup Mixer 來了，本周五 (4/22) 6:30 在 BCDog Cafe，趕快去報名吧！
