這是「解構商業模式」系列的第四篇文章，在這個系列，我們深入 Business Model Canvas，解釋實務上如何「大膽假設，小心求證」(why?)。前面三篇，我們聊了「Customer Segments」、「Value Propositions」和「Customer Relationships」，今天，則讓我們來看看「營收」面的最後一個區塊–「Channels」(通路)。
傳統上來說，「通路」就是產品接觸消費者的管道 — 洋芋片通常透過大賣場、便利商店等這些通路販售，而可樂則還要加上餐廳、販賣機等銷售據點。在這樣實體的世界，通路的建置成本非常高，而產品研發、品牌經營也有很高的難度，因此最後演化出了專業分工的結果，誰是產品、誰扮演通路，往往有非常的明確界線。但這樣的邏輯並不適用於網路的世界，因為在這裡，每個人都可以經營自己的銷售據點 (電子商務)，並且只要一個點擊，消費者就可以從 A 點被送到 B 點，因此什麼是「通路」，勢必要被重新定義。
網路上的「通路」，其實比較接近「媒體」，也就是資訊接觸消費者的管道 — 還記得嗎？網路的本質其實就是資訊的傳遞。所以在網路上，通路不只與產品間的界線模糊，與媒體根本就可以混為一談。所以對於初學者來說，你可以用分析網路媒體的方式去分析你的通路，簡單的說，就是「自有」、「付費」以及「贏來的」這三種。
自有通路 Owned Channels
自有的通路大概可以分為兩種，也就是自家網站/App (以下提到網站時都可以用 App 置換)，以及自己經營的社群媒體品牌。自建通路的特色是經營成本最高，需要很久的時間累積，但一旦跨過門檻，它的維護與交易的成本往往也是最低 (不用給平台抽取手續費)。所以自有一定是長期必須要達到的目標，一切短、中期的策略，必須都要能夠提升自有通路的有效性。
付費通路 Paid Channels
付費通路有兩種，一種是把客人從別人的網站導入自家的網站，另一種則是直接在別人的網站成交。在網路的世界，第一種也就是各式各樣的「廣告」，而第二種通常是類似「商店街」或是「拍賣」的電子商務平台或是各種網路「代理商」、「出版商」。
在網路上，「廣告」這種付費通路真是千奇百怪，不過收費的方式不外乎三種：1) 按照觀看的次數，所謂 CPM (Cost Per Mille)；2) 按照點擊的次數，所謂 CPC (Cost Per Click)；與 3) 按照最後達成的效益，所謂 CPA (Cost Per Action 或是 Cost Per Acquisition)。要注意的就是無論是 CPM、CPC、或是 CPA 收費，你都要多方嘗試，然後試著找到「投資報酬率」最高的那些通路 — 沒錯，網路廣告是一種銷售通路，既然是通路，當然是一種投資。如果你不知道如何算報酬率，那表示你還不應該買廣告，因為那只是在浪費珍貴的子彈。而只要你願意，網路上幾乎永遠找得到投報率更高的廣告通路，世界上有一億個網站，這裡面 99% 是賠錢經營，亟需營收，任何人來他們都很願意談的。
至於商店街與拍賣等電子商務平台其實相當成熟也相當競爭，收取的費用也相當合理。不過就像上面說的一樣，這些通路終究控制在別人手上，所以你的策略是短期透過他們來壯大，但長期還是要以積累自有通路為主。而代理商與出版商也類似，同樣是創業初期很重要的合作夥伴，尤其對 Apps 的開發商而言。網路產業的代理合約也是千奇百怪，不過剛創業的人大概拿不到什麼好條件，所以第一步應該以打開知名度和推廣為目的。
贏來的通路 Earned Channels
在網路上，非自家經營，也不是付費買來的，都可以歸類為「贏來的通路」。從粉絲主動的推薦，到新聞媒體報導、搜尋引擎排名，一直到部落客主動幫你寫試吃文、開箱文，都是賺到的免費顧客來源。贏來的通路是最難經營的，但往往也是效果最高的，畢竟最能影響消費者的，就是他們的朋友，和他們最常瀏覽的網站。而要贏得這些通路，你必須要有好的產品、好的服務、好的理由和好的故事。Dropbox 就是最好的例子，他們幾乎不費一兵一卒，只透過使用者的互相邀請，就在全世界贏來了 5,000 萬的用戶。
也就是說，在網路上經營通路，大多時候就像是在經營媒體，所以為什麼我們要一直聊 Social Media，也常常鼓勵你們要寫網誌、經營粉絲。這些，其實就是在幫助你累積你自有的通路，也讓你有機會贏來的更多的客戶。另外，當你已經確定了要鎖定什麼目標客戶，即便產品還沒有做出來，其實早就已經可以開始累積通路，像是透過 Curation 去經營粉絲等等。這也就是我所謂的「通路先行」，是網路產業獨特的經營手法。
以上，就是關於商業模式中「通路」的一些觀念以及心得分享，希望有幫助到你們更了解網路世界裡不一樣的通路文化。
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(Photo via ertzuifilm, CC License)
