今天要再帶大家回頭來關心一下 Bitcoin。
首先，Bitcoin 發展初期最富盛名的交易平台 Mt. Gox 於一週前突然宣布破產，平台上為客戶保管的 75 萬枚，市價高達上百億台幣的 Bitcoins 通通遭竊。消息傳出後許多媒體開始說 Bitcoin 末日將近，但事後證明交易價格雖有震盪，但方向卻是往上，達到三週來的高點。
為什麼？其實相當容易解釋，Mt. Gox 被駭就像一家銀樓被強盜洗劫一空而破產一樣，結果只會造成該銀樓與其客戶的損失，但對於整體黃金市場的影響相當有限 (假設該銀樓不是黃金的唯一買賣通路)。此外，如果被搶走的黃金憑空消失，而消費者對於黃金的需求程度卻沒有減少，則結果只會造成金價的上升，而不是下降。Bitcoin 價格在事件後的演變，其實印證了這個道理。
而除了 Mt. Gox 的倒閉，美國保守派勢力近期也在國會積極逼宮，要加速立法禁止 Bitcoin 在美流通。參議員 Joe Manchin 寫了一封洋洋灑灑的公開信給聯準會，指控 Bitcoin：
…已經成為個人購買黑市物品的溫床，使民眾可以匿名購買像是藥物、武器等非法物品…
有趣的是自由派眾議員 Jared Polis 很快就想出方法反擊 Manchin，發表公開聲明要求美國財政部立刻禁止美元的流通，理由是：
…美元現鈔的交換，包括高面額現鈔，現在是處於不受管制的狀態，因此使用者可以參與非法活動，並且非常容易出現假鈔、偷竊以及遺失等情況…
當然這不但是一場有趣的辯論，也是對傳統國家管轄權非常有趣的挑戰。假設 Polis 的訴求真的變成了法案 (當然幾乎是不可能)，那麼美國財政部是真的有能力停止美元現鈔的發行。但假設 Manchin 的法案通過了，美國政府是否有真的有能力制止分布在全球大街小巷，像折凳一樣藏於民居之中，數以百萬、千萬計，正在參與 Bitcoin 這個 P2P 分散運算網路的電腦繼續工作，我認為是一個相當大的問號。
網際網路帶來了國界的模糊，當大國主義的亞美利堅正在掙扎如何與它相處，事實上就是小國破壞創新的機會。我認為 Bitcoin 與它將帶來的虛擬貨幣狂潮是傳統國家無法抵擋的，在這個巨大 Paradigm Shift 中，台灣應該要勇敢的站起來，擁抱虛擬貨幣，利用我們堅強的 IT 實力，成為它重要的交易重鎮。幾十年前以色列特拉維夫抓住鑽石的興起，提供交易中心，幾十年後的今天，它早已是中東的金融交易重鎮。
當然，台灣政府裡面聽得懂我在講什麼的人寥寥無幾，他們連蓋個網站都要遭人貽笑大方，要領悟到 Bitcoin 背後代表的時代意義與崛起機會，以及擬定台灣如何能乘著這個大浪，躍升國際金融舞台的策略，那簡直是難上加難。
唉，算了，我回去繼續推動網路產業還比較實在。
延伸閱讀：Mt.Gox 之死不過是成長痛，正值青春期的比特幣要長成大帥哥啦
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(Photos via BestTechie, Media Freedom; Chart via coinbase)
