昨天北美科技網誌 TechCrunch 的主編麥可‧阿靈頓 (Michael Arrington) 寫了一篇名為”精緻內容之死 (The End of Hand-Crafted Content)“的文章，談到目前線上文字的趨勢，也開始出現美國人的速食文化，逐漸從較有深度的報導，轉移到像 Demand Media 這樣的文字工廠模式。以量取勝的結果，造成網路上充斥著膚淺的內容，無用的垃圾資訊。(關於 Demand Media 的更多報導，可以參閱 Mr.6 的文章)
其實網路上充滿著垃圾，並不是一天兩天的事情。早在 03-04 年網誌開始流行之前，各種奇奇怪怪的網站，早就佈滿了這條資訊高速公路。但是一直以來，在 Google 神奇的演算法輔助之下，我們還可以在茫茫網海中，過濾無用的網站，到達我們需要去的地方。
於是大家越來越依賴 Google，Google 也成為各網站越來越重要的流量來源。在實體，人潮等於錢潮，在網路，流量也等於廣告量，所以想當然耳，大家便開始研究要怎麼讓 Google 更注意到自己的網站，也就有了所謂”搜尋引擎最佳化 (SEO/Search Engine Optimization)“的出現。而除了循規蹈矩的 SEO，當然也就有人會試著走暗的，鑽漏洞，誘拐善良的搜尋引擎，所以就有了”搜尋引擎雜碎 (Search Engine Spammer)“的出現。
Google 和這些”雜碎”的戰爭持續了好幾年，Spammer 不斷的發明新招，Google 也不斷的更新演算法抵擋，大概都是 Google 在兵來將擋，佔上風的地位。直到最近，我覺得這些人終於要戰勝了。原因在於他們領悟了一個重點，演算法再強，也沒辦法分辨好內容與壞內容間的差別。所以像 Demand Media，美國線上 (AOL) 的豐田計畫，還有 Mahalo 等這些網站，便靠著便雇用大量的作者，瘋狂的寫作，製作近乎垃圾的內容，成功的從 Google 吸取到可觀的流量，並產生不少的營收。
Google 或許還會試著頑強的抵抗，但是機器要真的讀懂人類的文字，還能夠判斷高下，大概不是幾年功夫就可以完成的。
那我們怎麼辦? 就要這樣被垃圾淹沒嗎? 你說。
當然不是。幸運的是，當機器沒辦法信任的時候，我們還有朋友。
就這麼剛好，當搜尋引擎這個技術快要失去功效的時候，我們也有了像 Facebook，噗浪這些社群工具的興起。機器沒辦法分辨文章的品質，但是我們的人類朋友們可以，而這些新興的社群工具，剛好可以幫我們把朋友的喜好，傳達給我們。
所以當你登入 Facebook 首頁時，你看到的動態匯總 (News Feed)，是把你朋友們推薦的內容優先顯示的。當你想要找特定的資訊，你可以透過 FB 的搜尋引擎，檢索朋友張貼的動態。另外，當你閱讀網誌的時候，也可以看到文章被推薦到 FB，噗浪等服務的次數 (像本文右邊的 f Share 或是最後的 funP 按鈕)，藉此推測文章受歡迎的程度。
也就是說，社群平台的興起，讓個人取代機器，開始幫其他人建立網頁索引，過濾劣質內容。而就這樣，集合全體網民的力量，我們可以把好內容找出來，讓壞內容不再佔據我們的目光。
當然，Google 還是會有它存在的價值，以 Facebook 的商業模式，在短期內也很難跟 Google 在營收上一較高下。但是大家會越來越注意社群網路上的資訊，因此減少對搜尋的依賴，這是必然的趨勢 — 想想你最近開 Facebook 的次數和 Google 的次數。所以 Facebook 雖然不會讓 Google 完全垮台，但是社群在消費者心中的地位 (Mind Share)，會越來越無法取代，是無庸置疑的。或許本篇的標題是簡化，但是在優質內容發現，和使用者忠誠度上，Facebook 會，或說其實已經打敗 Google 了。
(Photo via TechCrunch)
