某次在一場創業座談會上，有位與談的教授在抱怨他的創業經驗裡面，有被創投「用完即丟」慘痛結局，好不容易帶著團隊把產品開發出來，這位教授卻被董事會強硬的排擠出管理團隊。過了一會，麥克風傳到北一女、台大電機畢業後，在加州柏克萊取得博士學位，而後任教於史丹佛，接著創辦了 Atheros Communications，並且帶領該公司在 2004 年成功上市的孟懷縈女士，她一開口卻是說：
在我的創業生涯裡面，創投是我最好的朋友。
如果你好奇為什麼這兩位創業者的創投經驗會有這麼明顯的對比，答案其實非常簡單，因為他們的創投，不是同一家創投。事實上，每一家創投，都不是一樣的創投。
孟教授接著講了她的募資故事，她說在 Atheros 團隊決定要創業之後，他們前前後後見了超過 30 家創投。每個會議一坐下來，她劈頭就說，我的公司五年內不可能賺錢，如果你們在找的是很快就有報酬的投資機會，那我可以馬上離開，不用浪費大家的時間。一定要確認了對方可以接受這樣的時程後，她接著才要開始介紹 Atheros 團隊想要做的事情，然後讓創投問她問題。而更重要的，在這些會議當中，除了創投問她問題，她也在問創投問題，因為 Atheors 團隊知道，他們在找的不是資金，不只是資金，他們在找的是真正能夠幫助他們的投資人。
而這件事情，其實就是大多初次募資者，最容易犯錯的地方。他們往往誤以為創投跟銀行提款機差不多，基本上只要能夠最快拿到錢，跟誰拿都一樣。但事實上，跟誰拿的錢，其實才是最大的不同，因為當你跟某家創投拿了錢的那天開始，這家創投從此就成了你的股東。在大多數的國家，股東才是公司的實際「擁有者」，而經營團隊只是受股東委託的「經理人」。所以對於公司的未來，團隊有對股東負起最大責任的義務，而股東也有要求團隊做得更好的最大權力，這個權力永遠有效，直到他們不再是這家公司股東的那天，才會停止。
也就是說，當你跟某家創投拿錢的那天開始，雙方的人生從此就綁在一起，少則幾年，長則數十年，在這個過程中，你必須要對這位股東的權益負起全部的責任。聽起來跟另外一件事情很像？沒錯，這其實就是一場「婚姻」。
如果你要娶一個老婆，然後你的態度是誰能夠最快給我 3,000 萬嫁妝，我就娶她，試問，這場婚姻有多大的可能會幸福？當然是微乎其微。選創投其實也是一樣的道理，在談到創業計畫、投資金額等啦哩啦砸的細節之前，你必須要先確定的第一件事情，其實是「我喜不喜歡這個人」、「他有沒有贏得我的尊敬」，甚至是「我能不能跟他一起工作」等，這些人跟人之間最最基本的問題。
所以你必須要跟很多很多創投聊，而且要聊很多很多次 — 相信我，這絕對不是浪費時間，因為好的投資人能夠帶來無限大的貢獻，而爛的投資人會把你的公司帶到地獄火坑裡面。接著，你會開始發現其中有一些投資人是你比較喜歡的，這時候，在步入禮堂前，你要進一步從其他的角度了解他們。好消息是創投採的是多夫多妻制，所以要多了解一個投資人，最簡單的方法，就是去跟他們過去投資過的團隊們聊聊。
從那邊，你將可以篩選出幾個最值得邀請成為股東的創投，這時候，才是你使出渾身解數，想辦法把這些人綁進你股東名單的時候。
就像每個創業團隊都是獨一無二的一樣，每個創投的投資哲學、能力、關係、基金規模、處在的階段，也都不一樣。你必須及早把這件事情當做娶老婆一樣的終身大事去處理，在還沒急著要結婚之前，就開始多與創投交往，才能順利的在適婚年齡時，幫公司找到那些真正能夠幫夫的老婆們。
就像孟女士說的一樣，好創投，將會是你創業路上，最棒的朋友。
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昨天的同學會好擠好熱，但是我聊的好開心，謝謝所有專程來參與的人，希望大家都很有收穫。這個活動未來將固定每個月舉辦一次，相關訊息也會在 Facebook 公布，歡迎追蹤
(本文編輯後刊登在 2012 年 8 月號《30 雜誌》; Photo via krossbow, CC License)
