回顧剛剛過去的 2012 年，蘋果 App Store 上的 Apps 數量從年初的約 46 萬個成長至年底的 75 萬個，增加了約 64%。相對的，該市集的整體營業額也在一年內成長了 62%，與 Apps 的成長速度相當一致，換句話說，每個 App 能產生的平均營業額是不變的。
同樣在 2012 年，App Store 的主要競爭對手 Google Play Market 卻經歷了非常不一樣的成長狀況。Play 的 Apps 數量從年初的不到 40 萬，增加至年底的 70 萬以上，也就是 75% 的成長幅度。但在整體營收方面，從年初到年底之間，Play 帶進的付費量居然大大成長了 6.5 倍，也就是說，平均每個 App 能夠產生的收入在 12 個月內成長了 3.7 倍。
分析這個成長背後的原因，是 2012 整年下來 Android 陣營在眾手機廠聯手之下百花齊放，全年共賣出了驚人的 4.79 億台手機，較 2011 年的 2.39 億台足足翻漲了一倍。同時間，Apple 雖然賣出了 1.36 億隻 iPhone，但僅較 2011 年的 9,300 萬支成長 46% 而已。
在 Android 陣營裡面，三星高階手機 (Galaxy、Note) 的熱銷尤其對 Play 的營業額提昇有很大助益 — 光是 2012 第四季，三星就賣出了 6,370 萬台智慧手機，較 2011 同期的 3,620 萬台大幅成長了 76%。
當然累積至目前為止，Play 的總體營業額仍大幅落後 App Store 近 70% 之多。但以 Play 如此瘋狂的成長動能，以及 Android 手機持續熱賣的情況，這個營收差距很有可能在 2013 年內就會被弭平，到了 2014 將會是 Android 持續拉開領先的狀況。
當營收一旦反轉，那將會吸引更多優質開發商投入 Android 陣營，消漲之下，iOS 將會更難扳回態勢。
換句話說，如果你是中、小型 App 開發商，現在很有可能是投入 Android 戰場的最後機會。在 12 個月後大廠重兵開來之前，你還有一些時間熟悉地形，搶建碉堡。
這是消費市場百年難得一見的超級機會，當我們看到用戶搶購 Android 手機的速度遠遠大過 App 開發商能夠產製、供給內容的速度。在這個時候當創業者是幸福的，因為只要你能夠做出好 Apps，就有機會抓住 One Piece，成為後 PC 時代的王者。
噹噹噹，Google Play 的大航海時代已經展開了，各位海賊們請趕快啟航吧！
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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; Graphs via App Annie)
