2011 年，蘋果賣了 1 億支 iPhone，Android 陣營也賣了超過 1 億支智慧手機。今年，這個數字可能還要倍增，另外還得加上 1 億台平板電腦。這場「行動革命」來得很兇 — 不，人類史上從來沒有一個新平台這麼快的穿透全球市場 — 因此不僅企業沒準備好，連整個人才市場，都沒有準備好。所以在北美，矽谷的公司完全找不到工程師，Facebook 甚至要跨海去中國挖人，但在全美其他的州，失業率卻高達 8.9%。
歸咎原因，是我們的教育系統太老舊。現代的大學體系，是 100 年前因應「工業革命」所設計，為得是幫助大規模擴產的製造業，培養會計、產銷、營運、行政等等白領人才。而生產線上需要的大量藍領勞力，則由技職體系負責供應。問題是當軟體產業興起，這樣的人才供給比率，當場就出了問題。現代軟體產業需要大量的資工、資管、資科「腦力」，去取代以往生產線上的「勞力」，但我們的大學體系，卻完全無法供應。
這造成了北美嚴重的人才市場不平衡，而我估計三年內，同樣的情況會來到亞洲，會寫程式的人屆時將會嚴重短缺，而其他科系的人才卻供給過剩。所以，各位小朋友，如果你能夠，我建議你們開始學寫程式。而雖然這樣說，我也不是叫每個人都去讀資工系。事實上，學程式語言就像學英語，所以純粹學會它就像純粹去補習班學英文一樣，如果你沒有真的實用，其實沒有多大的好處。
軟體產業是「知識產業」、是「創意產業」，需要的已經不再是「專才」，而是可以把不同領域的知識，揉合在一起，創造出新的知識的人才。既然程式語言就是「新英語」，是你和電腦溝通的工具，那除了懂它，你還必須要知道你想叫電腦「幹嘛」，所以有別的領域的知識、經驗，也是非常重要的。
要從哪裡開始？網路上有太多的教學，像是今天讀到 Jimmy Li 的這篇文章就整理得很好。沒錯，它是英文的。另外一點，千萬不要懶得讀英文，全世界最領先的知識，目前都是先以英文的形式存在的。英文讀得快，比起其他人你會有莫大的競爭優勢 — 我有說了嗎？我們正在經歷的，是「知識經濟革命」。
2012 年新希望，學點程式吧，各位。
(Photo via berkeleylab, CC License)
