在很多人心中，創業初期最重要的工作就是把「在我腦海裡的那個產品」做出來。在他們的想像中，這是一個全世界人都想要的產品 (原因往往是「因為從來都沒有人做過」)，所以想當然耳只要能把產品做出來，「會員」就會像潮水般湧入，這時只要再簡單的去拉一些廣告 (相信我，拉廣告一點都不簡單)，接下來就等著躺在家裡數鈔票。

所以才會有「請問我的 App 做出來了，接下來要怎麼行銷？」這樣的問題出現，因為等到產品做出來，你才發現之前對於「市場」的假設，完全是錯誤的。會員並沒有像潮水般湧來，這時候你也只能不知所措。

也就是說，「產品」根本不是你創業的目的，「市場」才是你創業的真正目的。做產品，只是為了找到市場。修改產品，只是為了配合市場。進行一個 Pivot，只是因為你發現市場不如預期。這一切一切努力，最終就是要找到所謂的「Product-Market Fit」(簡稱 PMF)。

當 Product-Market Fit 來襲

最近第三屆 appWorks 育成計畫的其中一個團隊，正在經歷 PMF。PMF 來的感覺是很奇妙的，因為它往往不在你的預期當中 — 就像你覺得市場會喜歡的產品，最後他們不喜歡一樣；往往你覺得隨便做做、太爛、太普通的產品，有時反而正中他們的要害。

這時你的下載/會員數會爆衝 — 在幾乎沒有刻意推廣的情況下、伺服器會被塞爆、訂單如雪片般飛來、Email 信箱爆衝，甚至連本來不想理你的合作夥伴，都自己找上門來。你以為這是很棒的一件事情嗎？不，這個時候真正的創業才開始。你發現一天只有 24 小時根本不夠用，又要滅火、又要追蹤使用情況、又要修改功能、又要建立 SOP (工作準則)、還要開始雇用員工，甚至得跟投資人募一筆資金來應付這樣的成長。

創業沒有「成功」的一天，每天都是在解決當前的問題，尋找明天的成長。但在找到 PMF 之前，其他的事情都不重要，因為這一切，都是在 Product-Market Fit 才開始的。

加油！

(Image via blackbutterfly, CC License)

很久沒有寫文章的 Paul Graham 今天早上發了一篇「Why Startup Hubs Work」，嘗試著解釋為什麼在北美有少數城市成為「創業聚落」，但大多數的城市卻好像是「死亡沙漠」一樣。

PG 的理論是「環境」與「機率」，他認為矽谷的環境讓創業是一件「很酷」的事情，相反的在其他地方，「創業者」被和「失業者」劃上等號，這往往會扼殺了許多剛萌芽的創業種子。他也認為在矽谷，你碰到其他關心創業，願意也能夠幫你的人的機率大很多，這讓創業成功的機率也大了很多。

我相當認同 PG 說的，甚至認為可以更簡化他的理論，因為結論就是一個「密度」– 關心創業和創過業的「人」的密度。由於很多人創過業、待過新創公司，所以「了解創業是件偉大事情的人」的密度高了許多，於是創業者遇到的藐視和挫折就少了許多。因為創過業的人多，「想要並且能夠幫助創業者的人」的密度就高了許多，所以創業者能夠碰到這些人的機率就大了多許。

不要懷疑，就像前幾天來台灣的人人/美團網創辦人王興在 30 雜誌辦的兩岸創新論壇上說得一樣，單次創業的失敗機率是遠高過於成功機率的，而投入創業的期望值也是小於去大公司上班的。因此在不了解創業本質的環境，大家不僅不會想要幫助創業者，甚至還會懷疑他們是不是笨蛋。

但創業者之所以是創業者，正是因為他們明知道這是一個超高個人風險的舉動，還是願意去嘗試，因為他們想的是實踐理想、改變世界、改善人們的生活。光這個精神，就是值得我們鼓勵、幫助、和投資的。更重要的是，雖然一次創業失敗機率是遠大過成功機率的，但沒有人規定一個人一輩子只能創業一次。所以，如果我們能有一個不懲罰失敗環境和文化，那到最後，我們就會有更多成功的創業者。

而這，就是為什麼我當初會以 Paul Graham 的 Y-Combinator 為借鏡，在台灣推動 appWorks 育成計畫的出發點 — 密度，我們需要一個高密度的創業聚落。已經累積了 50 個創業團隊，110 個創業者的第四屆 appWorks 育成計畫，歡迎你加入我們。

(image via cless, cc license)

昨天早上在宏碁基金會主辦的龍騰微笑競賽當 mentor，跟入選這一屆決賽的 15 個學生團隊分享我這 12 年來的經驗，然後回答了他們很多關於創業的問題。其中關心指數第一名的還是「如何面對失敗」，這個題目我已經寫了很多，包括：「失敗了，怎麼辦」、「我們要避免失敗」和「成功與失敗」等等，今天就不繼續深究。

我想聊的是第二多人關心的，那就是如何從失敗中逐漸找到成功。這個題目我其實也寫了 不少，不過昨天晚上突然想到，講了那麼多，這件事情根本就可以用很簡單的四個字說完，那就是：

製造意外

邏輯很簡單，如果你去觀察，大多數的成功都是在追求 A 方向時，不小心找到了 B 市場 — 例如威而鋼，當初本來是要研發來治療心臟病的，想不到臨床實驗證明，吃了之後心臟病沒有好，反倒有了神奇的副作用。類似的故事在創業史上一而再、再而三的發生，我想這足夠證明「成功」，在大多數的情況下是沒辦法製造的。既然是這樣，那我們何不乾脆放棄，反過來製造通往成功的那個東西，也就是那些「意外」。

什麼意思？

我的觀察發現，在做一個產品嘗試時，尤其是第一次創業的團隊，他們往往會過度專注在要讓「這個」產品成功，把所有的心力都投注在上面，接著就陷入了「線性思考」的毛病。他們的眼睛、耳朵漸漸關了起來，於是看不到市場給的其他信號，這時候，本來有可能出現的「意外」就因此消失了。這其實跟之前寫到的「幸運的人」症狀很像，太專注於一個目標，你就變成了不幸的人。

怎麼改善？

而要改善這個情況，提升成功的機率，那我們就應該改成「製造意外」的模式。首先，你必須要多方嘗試，在能力的範圍內，每一個 idea 都給它一些機會，做很多小嘗試，而不要太早陷入一個長期的大產品裡面。再來，你必須要保持警覺，在每個小嘗試的過程中收集所有有用的信號，來幫助你找到那些可能的意外。也就是說如果做一個六個月的大產品會讓你有一次的機會碰到意外，那做 24 個一星期的小產品，就會讓你有 24 次機會碰到意外，期望值當場就增加了很多倍。

而即使你已經找到 Product-Market Fit，進入成熟的規模化的階段，你還是可以給你的團隊一些自由的時間去發現意外，提升效率。例如 Slideshare 工程師寫了一個午餐機器人，意外發現這讓大家少浪費許多時間思考去哪裡吃飯。在辦公室內裝了一個「程式碼佈署鈴聲」，意外發現這可以有效的減少溝通的毛病，接著想到可以用來通知大家有用戶付費，作為激勵士氣的好工具。

也就是說，各位創業者，從今天開始，別再一味的追求成功了，在那之前，讓我們先製造更多意外吧！

意外發生密度最高的地方 — 第四屆 appWorks 育成計畫歡迎你的加入。

(image via dunechaser, cc license)