昨天去拜訪了一個團隊，創辦人簡直就是 Steve Jobs 的翻版。他對自己的產品充滿了熱情，而且 care 細節到幾乎是潔癖的程度。小小十多人的團隊，居然開了三個產品線 — 橫跨內容製作、Apps，還有硬體。重點是，這三個產品線都不是只是做做而已，不但三個都很強，而且全部都是由創辦人主導的設計、製作，也全部都在市場上得到不錯的成績。

看完之後，我對這個為了創業、為了開這麼多產品，過去三年每天只睡 3 小時的創辦人心服口服。但最後給了他一個忠告 — 你需要找到你的 Tim Cook。

你去看之前成功的團隊，幾乎每一個在外風光的 CEO/創辦人背後，家裡都有一個一樣偉大的賢內助。Steve Jobs 有 Tim Cook、Mark Zuckerberg 有 Sheryl Sandberg、Surgey & Larry 有 Eric Schmidt、eBay 的 Meg Whitman 有 Jeff Jordan，而 PayPal 的 Peter Thiel 也有 David Sachs。

和創辦人一樣，這個 COO 把公司當作自己的寶貝，但是當創辦人在外面奔波，他卻是那個處理家裡的各種大小事的人。他必須要把公司的人事、行政、制度、財務、會計、獎懲、福利等等大後方顧好，確定團隊有高度的執行力，還要控制各種突發狀況，好讓 CEO 和研發團隊能夠專心在產品上面。一旦 CEO 去談了一筆生意，他則要扮演那個去「close the deal」的人，確認案子是照著創辦人的想法去執行，也要確認所有細節都是正確、合理的。

簡單的說，COO 就是那個在地面上「get things done」的人，他讓創辦人能夠維持一定的高度，才能看得更遠，專注在公司的未來上。

不，當你是小團隊時，你不需要一個 COO。事實上，當你是小團隊時，CEO 往往同時也就是這個 COO。但是如果你要從小團隊長成一個中團隊，當你的公司規模要從 30 個人跨到 100、300 個人時，你非要這個 COO 不可。不是代表 CEO 沒辦法做這些事情，是 CEO 必須要能夠專注在更大的事情上面。

這個人很難從外面找，如果要找，也要在公司還小 (10-30 人) 的時候。太晚了，他很難把公司當成自己的公司，也很難讓所有創辦團隊的人都信服。沒錯，創業很難，絕對不是做幾個受歡迎的產品而已。網路是知識密集產業，而知識密集產業最重要的事情就是人。只要你把人處理好了，其他的事情就是順水推舟。人搞不定，再好的生意模式也是白搭。

所以，各位親愛的 Steve Jobs，在你真的能夠變成 Steve Jobs 前，開始用心的找到你的 Tim Cook 吧！

(Photo via farber, CC License)

昨天應《30雜誌》的邀請，到台北市中小企業輔導服務中心去演講 (他們似乎有不少創業貸款，大家可以參考)。之後的 Q&A，一位創業者提出來一個很有趣的問題。他說：「我剛剛創業，但是有一件事情非常困擾，那就是你要怎麼定義『成功』？為什麼我看不到未來的方向，也不知道哪一天我才會『成功』？」

這個問題我還蠻常被問到，但它其實根本是個「教育」的問題。從小到大，我們被教成二分法的動物 — 這個世界不是黑，就是白；考試不是標準答案，就是錯誤答案；所以創業不是成功，就是失敗。問題是，這個世界上根本沒有「創業成功」這種東西。如果你去問任何一個所謂「成功創業者」，他們並不會跟你說：「我覺得我成功了！」

因為創業者的人生，從早到晚都有處理不完的問題。你以為張忠謀、郭台銘先生等是在所謂的「勝利組」？抱歉！他們每天起床都還是要面對燕子不來、員工跳樓、良率不好、毛利太低和其他 200 個永遠數不完、也永遠解決不完的狀況。這就是創業者的生活，每天都在面對問題，找更好、更有效率的方法解決問題，找下一個突破點，找下一個商業模式。這是永無止盡的，「成功者」如王永慶先生，老人家戰鬥了一輩子，直到有一天身體不行退下陣來，隔了幾個星期就離我們而去了。

這，就是創業的人生。趕快「成功」，賺一大筆錢，然後早點退休？那頂多叫投機份子，不叫創業者！而且這種人也往往就是「失敗」的那一群，因為他們對創業存在錯誤的幻想。

既然如此，出來創業，你在找的根本不是「成功」，你在找的是「進步」。今天的我，能不能比昨天的更強。這個月的我，能不能比上個月的了解更多。這次 pivot 去的商業模式，能不能比上次的更獲得使用者的青睞。就這樣，當你每天每天都在進步，甚至進步的速度越來越快，那你已經在成功的偉大航道上面。剩下的，就是看你哪天能夠找到 Product-Market Fit，把公司帶到下一個階段罷了。還記得嗎？Amazon 創辦人 Jeff Bezos 說的，有些時候，它就是需要 5-10 年。

所以我才說決心，最重要的是決心。別再找「成功」了，你找不到它的。從今天開始，讓我們專注在「進步」上面吧！

(Image via americanistadechiapas, CC License)

創業者都很喜歡討論，從 ideas、產品的功能、用什麼工具開發、到如何吸引消費者的目光，都是我們每天的話題。但我發現這裡面有兩種人。一種，一直在討論，然後一直在腦海中想像每個決定會帶來的結果，但卻也一直被這些想像的結果打敗 — 「不然我們 ○○ 好了？啊！不行啦！如果 ○○ 的話，那就會那 xx。哦，好吧！那不然我們改成 ◎◎ 好了？嗯，但是如果 ◎◎ 的話，那 ※※ 了怎麼辦？」他們對話就像這樣，而且好像無窮無盡。一個月過去了，這些人似乎還在原地踏步。

另一種，比較不怕死。他們會說：「真的是這樣嗎？林伯不信邪，我偏要試試。」然後他們就去試了。大部分的時候，他們會發現別人是對的，這條路行不通。但過程中他們往往會發現一條叉路，接著這條叉路又帶他們到另一個全新的世界 — 最近在 iPhone 上很受歡迎的「限時免費遊戲」就是這樣的例子。

當創辦人 Luke 一開始要做遊戲社群時，大家都跟他說永遠不可能打敗巴哈姆特和遊戲基地，他不信邪，真的做了。經營了一年多，事實也證明真的打不贏那兩個山大王。但過程中，他發現了 iPhone 遊戲的崛起，所以 pivot 去做 iOS 專屬遊戲社群 GameApe。從那邊，他又發現 iOS 上的「限時免費」，這個龐大的行銷次文化，然後才找到了現在的成功。

所以有時候，你可以一直討論下去，但很多時候，你真的必須要做了才會知道。

記得我很快就會離開這個世界，是這輩子幫助我做很多決定的最重要的工具。因為幾乎所有的東西 — 別人的期待、面子、害怕丟臉 — 在死亡的面前都顯得渺小，這讓你可以專注在真正重要的事情上面。

— Steve Jobs

(Inspired by Steve Blank, image via micheleguida, CC License)