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你一定參加過這樣的專案會議

April 3rd, 2014

At the end of the day, you are an expert.

客戶:「我們需要畫七條紅線,彼此互相垂直,兩條用紅色的墨水畫,兩條用綠色的墨水,剩下三條用透明的墨水畫。」

業務:「沒問題,我今天帶了專案經理與他的團隊。」

專案經理:「這位是我們的畫紅線專家 Anderson。」

Anderson:「抱歉,一般用綠墨水是無法畫出紅線的,除非你的 TA 是色盲。而要讓七條紅線互相垂直更是完全不可能做到。」

專案經理:「怎麼可能不行,Anderson 你是專家耶。」

業務:「是啊,客戶的需求非常明確,你們把它畫出來就是了。」

Anderson:「#*$#&#@*」

客戶設計專員:「對了,其中一條線需要是喵咪的形狀。」

Anderson:「我只會畫線,不會畫貓。」

客戶:「不是貓,是喵咪。」

Anderson:「#*$#&#@*」

客戶設計專員:「我們還需要你幫忙吹一顆紅色的氣球。」

Anderson:「為什麼我需要吹氣球???」

客戶設計專員:「因為它是紅色的。」

業務:「Anderson,反正他們會出旅費,你飛一趟幫他們把氣球吹好就是了。」

Anderson:「#*$#&#@*」

業務:「很好,今天的會議非常有效率,讓我們開始工作吧!」

這是昨天 YouTube 上流傳的一支影片 The Expert 中的劇情,當然不一定是紅線與綠墨水,但這麼雞同鴨講的專案會議你一定參與過不少。

這些會議都有一個共同點,就是需求方完全不了解執行面的種種限制,而執行方也完全不了解需求方真正想達成的目的,中間再加上一個只想趕快成交的業務 (或是一個超級忙碌不管細節的老闆),結論就會變成一個根本無法被落實的專案。

這就是為什麼在很多公司,本來應該緊密合作的行銷與研發,卻往往是對立的。如果你問行銷,他們會抱怨研發什麼都說做不到。如果你問研發,他們會說行銷總是異想天開。

當然商業模式成熟,具有規模經濟優勢的大公司,是可以忍受這樣的內部對立與效率損耗的。但身為資源匱乏的新創公司,你沒辦法負擔內部有這樣的對立。

改善的方法有兩個:第一,創辦人必須要既懂市場又懂技術。第二,創造一個結構,讓行銷越來越了解技術,也讓研發越來越了解市場,久而久之,他們需要你當橋樑的機會就會減少。

創業不只是在改善市場真實存在的問題,在營運上也要積極突破窠臼,才能在時間與資本的重重限制下,有機會打敗高聳站立的巨人們。

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未來二十年最有價值的科系:資工系

April 1st, 2014

Hackers

如果說 1980 年代開始的個人電腦大浪,讓電機系成為過去 30 年最有價值的科系。那麼 2007 年開始的行動海嘯,加上社群與雲端兩大平台,正在讓資工系 (Computer Science) 成為接下來 20 年最有價值的科系。

洛陽紙貴

在美國,擁有一紙資工學歷的軟體工程師完全供不應求,為了競逐這些人才,即使是 Google、Facebook 等知名軟體公司,仍需要從大一就以高薪實習計畫鎖住他們。人以稀為貴,也因此當 PayScale 最近把全美學校的所有科系綜合評比,結果發現平均 20 年報酬最高的十大系所,竟有九個是資工系。第一名的 Stanford Computer Science 畢業生,平均 20 年生涯可以獲得的總「投資報酬」更是高達 170 萬美金 (5,400 萬台幣)。(註)

Most Valuable Degrees in American (20-Year Return)

只是北美的情況?

軟體工程師薪水目前的確只有在北美與北京水漲船高,但種種跡象顯示這個供不應求狀況正在延燒到世界各處。Google 日前才發表要在台灣徵才上百位,需求的許多是軟體背景人才,不少 AppWorks 投資的企業也告訴我們軟體工程師越來越難找。追究其背後原因,軟體比硬體更容易遠端協作,因此當北美企業無法在其國內應徵到足夠的軟體人才,往世界各處去追求是必然的結果。此外,隨著電子商務、網路遊戲、數位娛樂、RTB 廣告、穿戴式裝置、電動車等新產業的發展,軟體人才的需求還會不斷提昇。

學生請考慮投入,教育部請紮根程式教育

如果你是學生,無論是否在資工、資管相關科系,要提昇未來的競爭力,請務必把學習軟體設計作為一個重要的課題。如果你是教育部,相信我,台灣很快就會像美國一樣面對軟體人才供不應求的狀況。當年我們適時培養了很多電機人才,讓台灣的電子產業能夠有起飛的動力,現在我們必須趕緊從小紮根資工教育,把軟體人才培育視為國家未來競爭力的來源,才能讓台灣不在這場網路海嘯中被衝落領先群。

時代的巨輪不會等待我們,改變台灣必須從每一個人開始。

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修改 (4/2/2014):文章原先訴求高教司儘快提高大學資工系員額,經台大資工洪士灝教授提醒,程式教育需從小紮根,才能真的培養出優質軟體人才。回想我自己也是 10 歲左右開始寫程式,因此決定將本文訴求改為請教育部紮根程式教育。

註:這裡的「投資報酬」是指取得該學位後 20 年的預期總所得,減去不念該學位 (也就是用高中以下的學歷去工作) 20 年的預期總所得去計算出來的。(感謝 Blake Hsiao 留言提醒)

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(Photo via hackny, CC License; Graphs from Quartz)

創業 CEO:你必須成為思想領袖

March 31st, 2014

Entrepreneurs are GREAT!

不要懷疑一小群深思熟慮且專注的公民可以改變這個世界,事實上,這是所有改變發生的唯一原因

Margaret Mead

歡迎來到每週一刊出的「創業 CEO」系列,在這裡,我們討論創業者如何教會自己成為偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的科技公司,往往是由這樣的人在領導

創業某種程度是在改造一個行業,過程中必須說服客戶、消費者、通路、供應商、人才、投資人、媒體等相關 Stakeholders 接受你的新想法,因此身為創業 CEO,你必須成為你領域的思想領袖。成為思想領袖是個相當困難的挑戰,以下有些關鍵工作,如果持之以恆的做,或許會有機會。

深入且廣泛的理解

產業會以某種邏輯存在、運作,一定已經經過相當的最佳化。像是網路、行動等新科技的出現,或許有機會改變產業的運作,但這改變絕對無法在一夕之間發生 ── 在新科技的初期,改變的成本往往遠大過獲得的好處。要說服足夠的上、下游夥伴加入改變,你必須先全面、深入的理解大家的相對位置、思考邏輯、策略,以及偏好。這代表著你要研讀相關的書報、積極向相關業界先進請益,並且靜下心學會用對方的角度看事情。

全面、反覆的思考

把你的想法寫下來,然後隨著資訊的取得,不斷去更新這個想法。注意「寫下來」是很重要的,人腦的記憶容量非常有限,如果不把想法寫下來,重要的邏輯很容易在資訊洪流中丟失。不斷隨著資訊的取得更新也很重要,反覆的這麼做才能讓你的想法更符合真實世界的需求。

持續發佈思想並取得回饋

無論是透過網誌、Facebook、報章雜誌專欄,或是 Line、WeChat,甚至是替別人的書寫序,持續的把你的思想散佈出去,才能取得關鍵的回饋,也才能讓你的影響力開始進入正向循環。

理性的核心、感性的訴求

關於產業該如何改變的想法,它的核心必須是理性的,也就是長期而言必須能讓更多參與者更富足。但短期而言,它的訴求必須是感性的,也就是能解決參與者現在碰到的痛苦。

真心相信

沒有思想是絕對的好,改變也無法幫助所有人。最終,你必須真心相信這個改變所代表的長期價值。

我們所創造的這個世界是從我們的思想加工出來的,它無法被改變,如果我們不先改變我們的思想

― Albert Einstein (愛因斯坦)

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(Photo via ukincanada, CC License)

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