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思考 iPhone 5S/5C 的市場策略

September 11th, 2013

iPhone 5S Touch ID

沒有意外的,Apple 於昨晚的發表會上公布了兩支新手機 ── iPhone 5C 與 iPhone 5S,目前為止媒體的反應都頗為正面。但同一時間,AAPL 股價並沒有任何慶祝行情,發表會開始前突然大洩 2.5%,而在發表會後的盤後交易也還在繼續下探。

換句話說,媒體對新 iPhone 的功能組合相當看好,但資本市場對 iPhone 5S/5C 將會為 Apple 財務狀況所帶來的助益卻不太看好。我想這個狀況值得我們花些時間探討。如果你還沒有看過這次的發表會,我會建議你先欣賞一遍,或者掃過 TechCrunch 的 Live Blog,再來讀這篇文章,會比較了解我的思考基礎。

iPhone 5S 與 5C 的比較

Apple iPhone 5S/5C Comparison Chart

在我看來,iPhone 5S 與 5C 在特色上有五個主要的不同點,包括:外殼、Touch ID 指紋掃描、CPU、動態記錄處理器,以及色溫閃光燈,其中尤其 Touch ID 與 True Tone 我認為是非常大的賣點。

在定價策略上,在五大特色上扣分的 5C 在北美的合約價 5S 低了美金 $100 元,16GB 的入手價是 $99。在香港,空機的價格則是 HK$ 4,688,換算成台幣也就是約 NT$ 17,900。

Touch ID

Touch ID

在 Apple 這次發表的所有特色中,Touch ID 是我最欣賞的。對使用者而言,它解決了包括螢幕解鎖、App Store 購買等多個麻煩的密碼輸入過程。觸碰 Home Button 對使用者而言也是一個非常習慣、非常直覺的動作,無需另外教育。從影片看來,Touch ID 比傳統的指紋掃描更為靈活,不強求「全指紋」的 ID,只需要手指某部分的紋路就可以完成解鎖。最後,在外觀上,Touch ID 也巧妙的隱藏在 Home Button 裡面,一點也沒有破壞外觀的整體性。

除了對使用者的價值,Touch ID 同時也是個非常聰明的競爭策略。指紋掃描雖然不是什麼新技術,但應用在智慧手機上卻要非常高度的軟硬整合,所以如果它變成消費者普遍想要的功能,則 Android 陣營要追上將會相當的辛苦。

True Tone Flash

True Tone Flash

True Tone Flash 則是另一個非常令人激賞的新配備,它解決了傳統 LED 閃光燈由於色溫的限制,總是無法拍出好照片的問題。這也是需要高度的軟硬整合,以及強大的影像運算引擎,這兩者都會讓消費相機廠商追趕得非常辛苦。

M7 Motion Coprocessor

iPhone 5S 還內建了 M7 Motion Coprocessor,會在背景不斷的記錄使用者的運動狀態,並且開放 API 給 Apps 使用這些資料。這會讓蘋果對它使用者的活動情境有更高的掌握,但同時間包括 Misfit Shine 在內許多穿戴式感測器,都得重新思考自己的定位。

免費贈送 iWork、iMovie、iPhoto

此外,顯然是受到 Google 免費的 Docs、QuickOffice 等生產力 Apps 的壓力,Apple 這次也把原來最高要賣 $19.99,五個加起來總共 70 元美金的軟體開始隨新機免費附贈,我認為這也是相當有殺傷力的策略選擇,而最重要受傷的應該是微軟。

定價策略

不過,這次 Apple 做出了這麼多個犀利的產品策略選擇,我認為最後卻敗在了一個半調子的定價策略。

如果 iPhone 5C 存在的意義是要幫助 Apple 向下延展至中階的市場,則它的價格實在訂的太高。當然,在北美市場,100 美金的入手價已經比 iPhone 5S 的 200 美金低上一半,但事實上以北美的生活水平,我認為這 100 元的價差幾乎不會影響消費者的決策。相反的,他們更有可能因為「不需要」5S 的種種進階功能,反而讓 Apple 少賺了 100 美金的營業額。

事實上,如果考慮到 32 GB 5C 與 16 GB 5S 的價格是一樣的,那又會更讓市場對 5S 與其嶄新功能的價值感到困惑。

當然 5c 的定價策略背後是有原因的,蘋果不可能讓它的新手機起賣合約價是 0 元,所以 99 元是唯一合理的選擇,再加上北美 450 元的電信商補貼,所以 iPhone 5C 的空機價就變成了 549 美金,也因此換算成台幣就是約 18,000。

回到空機市場,16GB 5C 換算成台幣的要價將高達 $17,900 左右 ,這相對於小米這些競爭者簡直沒辦法在同一個區間比較。也因此,5C 最後很有可能會侵蝕更多 5S 的銷量,而沒辦法打擊到太多中階的競爭對手。且蘋果讓 5C 早 5S 一個禮拜上市的決定,我認為也會讓 5C 侵蝕 5S 的情況更為顯著。

當然目前為止我們還不知道 5C 與 5S 的毛利空間,但從兩者間的差異來看,5C 的毛利大概很難比 5S 為高。

所以,綜合以上的種種因素,我想大概可以解釋這次發表會後,會呈現媒體普遍正面,但資本市場卻反應負面的結果。當然 5S 與 5C 最終的銷售狀況還需要觀察,不過希望今天的分析有提供給你一些值得思考的點。

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(Photos via Apple)

硬派連續創業者 Elon Musk

September 10th, 2013

Elon Musk -- Iron Man

三年前,美國電動車領導品牌 Tesla Motors 成功登陸納斯達克,掛牌市值高達 15 億美金,一夕之間全公司上下都晉升科技新富。但對於當時年僅 39 歲,持有 Tesla 近三成股份的創辦人 Elon Musk 來說,這不過就只是另一個創業里程碑。

Elon Musk 出生於南非,17 歲為了逃避兵役移民至加拿大,在安大略省的皇后大學就讀兩年後,他又轉學至賓州大學華頓商學院,最後在那裡取得經濟與物理雙學士的學位。畢業後 Elon 來到矽谷,並在史丹佛大學的邀請之下,進入那裡的了應用物理與材料科學博士班。可惜學校才開課兩天,Elon 就後悔了,他決定離開史丹佛,與弟弟 Kimbal Musk 開始一起創業。

那是瀏覽器逐漸普及,網路創業剛剛萌芽的 1995 年,兩兄弟於是創辦了一家線上內容出版公司 Zip2。經過四年努力,Zip2 在 1999 年成功以 3 億美金高價賣給了康柏電腦旗下的 AltaVista 入口網站,Elon 也第一次嘗到創業成功的滋味。

雖然下半輩子已經不愁吃穿,但 Elon 並沒有在那裡停下來,相反的,他立刻著手創辦第二個 Startup,名為 X.com 的全方位網路金融服務公司。不久後,X.com 與 Confinity 合併,成為了 PayPal。接著在雙方團隊共同努力之下,PayPal 成為了北美最成功的網路第三方支付服務,並且在 2002 年成功掛牌納斯達克,不久後又被 eBay 併購,價格高達 15 億美金。以 PayPal 掛牌時 Elon 擁有該公司的 11.7% 股份計算,與 eBay 的這筆交易他就進帳了近 1.8 億美金。

這下 Elon 又更加不愁吃穿,但他仍舊沒有絲毫暫停的意思。2002 年 6 月,與 eBay 的交易都還沒塵埃落定,他又創辦了民用太空火箭發射公司 SpaceX。2003 年,他接著帶頭投資 Tesla。Elon 一路用自己的人脈與存款支持 SpaceX 與 Tesla 兩家公司的發展,過程中一度要散盡家產,但 Tesla 的管理問題不斷惡化,2009 年起他還得同時兼任兩邊的執行長。

幸好在 Elon 的努力推動下,SpaceX 於 2008 年得到美國太空總署 16 億美金的長期合約,而 Tesla 最後也成功掛牌上市,如今市值超過 190 億美元。年僅 42 歲,Elon 已經有了這麼多輝煌的成就,接著還想著手建造「Hyperloop」與超音速客機等劃時代交通工具。真的很難想像這個年輕人的一生,將會為人類社會帶來多大的貢獻。有些人說他是下一個 Steve Jobs,我倒覺得那可能低估了 Elon Musk 真正的潛力。

矽谷之所以是矽谷,就是有 Elon Musk 這種硬派連續創業者,他們奮鬥不懈的精神,值得太平洋彼岸的我們努力效法。

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(本文編輯後刊登於 2013 年 9 月號《GQ》雜誌; Photo via Steve Jurvetson, CC License)

創業 CEO:微軟的賽局,為什麼併購 Nokia 是必須

September 9th, 2013

在每週一次的「創業 CEO」系列,我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO,因為歷史上最偉大的創業公司,往往都是由這樣的人在領導

上週一,微軟斥資 72 億美金買下 Nokia 的手機部門以及相關專利,引起了市場非常多的討論。有人說微軟賺到了,有人說三年前從 Microsoft 跳槽至 Nokia 任 CEO 的 Stephen Elop 是最大的贏家,更有人說 Steve Ballmer 木馬屠城的伎倆終於成功

但雙方畢竟都是華爾街掛牌公司,在美國政府,尤其是證券交易委員會 (SEC) 的眼中,上市公司經營團隊「瀆職」是非常非常嚴重的事情,所以這場交易的本質如果不是相當接近公平,那未來面對的股東聯合訴訟可是會沒完沒了的。

所以身為年輕 CEO 我們必須試著去想想 Ballmer 與 Elop 為什麼會決定做這個交易,它背後的合理性在哪裡。在交易後,微軟自己公布了一份名為 Strategic Rationale 的投影片, 周欽華也在有物報告上解析了這份文件

但除了這些跟法人交代的理由,事實上,我認為我們還可以用賽局的觀點去看 Microsoft 與 Nokia 這三年來種種舉動間背後的思考邏輯。

價碼

首先,這個 72 億美金的價碼事實上沒有很便宜。在今年的第一季,Nokia 聲稱賣出了 610 萬支智慧手機,但其中有 50 萬支是已經不被市場計算為 Smartpohone 的 Symbian 手機,所以實際上 Nokia 的智慧手機出貨量是僅 560 萬支的 Windows Phones。同一個季度,HTC 的出貨量是 480 萬支,幾乎 100% 是 Android 與 Windows Phones,Blackberry 出貨量 680 萬台,也全是 Blackberry OS 的智慧手機。

出貨狀況差不多,Nokia 卻多了尾大不掉,虧損且高速衰退中的 Feature Phone 業務,以及較 HTC 與 Blackberry 差上許多的財務狀況 ── HTC 與 BB 都是零負債,Nokia 則有相當的負債比例。另一方面,微軟與 Nokia 三年來有較佳的合作關係,此外 Nokia 也有較高的全球品牌知名度,較好的供應鏈、通路關係。不過正面與負面的因子相抵,收購 Nokia 手機部門的價碼與收購 HTC 與 Blackberry 相比,應該無法相差太多。

HTC 目前的市值是 37 億美金,Blackberry 的市值則是 57 億美金,如果要整個公司收購,大約要再加上 15-30% 的溢價,所以 HTC 的收購價約會落在 43-48 億美金,而 Blackberry 則是 66-74 億的範圍。如果以這個角度去看,微軟收購 Nokia 的價碼事實上是相當合理,並沒有太便宜。

三年前 Nokia 的賽局

為什麼會有今天這場交易,我們得先從三年前 Nokia 的抉擇看起,也為什麼 Stephen Elop 會選擇不與 Android 結盟,全力發展 Windows Phone。前陣子他接受英國 The Guardian 訪問時,透漏了背後的思考:

What we were worried about was the very high risk that one hardware manufacturer could come to dominate Android. We had a suspicion of who it might be, because of the resources available, the vertical integration… The first step in the conversation is the recognition that we’re not Apple, we’re not Samsung/Android – we’re a third alternative. And when an operator wants to keep pressure on [handset makers] and have a lot of options, he wants a third alternative. So, strategically, we have an opening because we’ve taken that path as the third ecosystem.

也就是說 Nokia 當年沒有選擇 Android 並不是因為 Android 不好,而是因為在 Android 的世界他們認為自己打不贏領先者 Samsung。另一方面,他們雖然認知到 Windows Phone 在 Apps 的質與量上大輸 iOS/Android,因此對消費者的吸引力較弱,但 Nokia 當時的考量是電信商的偏好,他們認為電信公司會想要支持一個老三來給老大與老二壓力。

賽局的結果

但事實證明,3 年後三星雖然在 Android 體系佔據重要位置,但比例只有不到 40%,並不是 Nokia 當年擔心的「霸主」地位。另一方面,Nokia 的 Lumia 系列的確普遍得到了全球電信商的支持,但缺乏 App Ecosystem 對銷售所帶來的影響卻是遠遠超出 Nokia 的預期 ── 身為第一名的 Windows Phone 製造商,出貨量比第五名的 Android 製造商都還不如。目前 Windows Phone 的出貨量,更是不到當年 Symbian 全盛時期的四分之一。

更糟糕的是,Lumia 智慧手機的銷售量,只在中、亞與非等這些落後市場有較顯著的增加,在歐洲、北美、拉美等地都缺乏成長 ── 當然第四季是歐美國家傳統的購物高峰期,但以 Nokia 的基數與積極推出新機的態勢,這麼顯著的季衰退還是非常差的狀況。

新的賽局

長期的銷售欠佳不斷惡化 Nokia 的財務狀況,到了今年第二季,Nokia 傳出了現金流的麻煩,如果業績持續如此低迷,Nokia 將會在 2013 年底出現現金缺口。這個改變把賽局帶到了新的情境,如果屆時財務壓力讓 Nokia 決定退出 Smartphone 製造,或是轉戰顯然較能充分表現 Nokia 資產價值的 Android 平台,這對微軟來說將是天大的打擊。那時 Windows Phone 將會頓時失去佔據 81.6% 的出貨量的製造商,等同於把微軟整盤 Smartphone 策略打回原形。再加上 Windows 8 平板的銷售欠佳,這會讓 Microsoft 卡在「桌面」,而缺乏好的 Post-PC 舞台。

也因此,這次的賽局,與其說 Nokia 必須賣給微軟,還不如說是微軟必須買下 Nokia。Nokia 事實上還有其他選項,但少了 Nokia 的 Microsoft,位置只會比現在還更差。

當然,這是雙方在面對當今的賽局下,權衡後所做出來的抉擇。這個抉擇是不是最好的選項,只有時間才能告訴我們。另一方面,當 Steve Ballmer 一年後讓出微軟執行長大位,新任 CEO 必須要扛下 Nokia 的這筆交易與 Ballmer 的垂直整合策略,那也會減少微軟日後的策略選項。

未來如何發展很難說,但希望這個案例分析,有幫助到現在的你練習賽局思考,做個更棒的 CEO。

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(Inspired by Ben Evans; Photo via wiredphotostream, CC License)

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