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appWorks 正式入資 EZTABLE

December 22nd, 2010

有來 appWorks Demo Day 的朋友,應該都對負責開場 EZTABLE 印象很深刻。短短 10 分鐘內,就看Co-founder/CEO — Alex Chen 在台上說學逗唱,帶來一波又一波的驚喜,把現場的氣氛炒得火熱,最後甚至還把喜來登飯店的副總都請上台來當神秘嘉賓,一起推出 Share Cake,為整個 Demo 劃下完美的句點。

而正是 EZTABLE 的四個創辦人 — Alex, Jerry, Peter, Brooky — 和整個團隊這樣強的行銷、執行能力,深深的讓我和 appWorks 的夥伴們欣賞。在第一屆育成計畫的 6 個月當中,在網路產業經營較久的 Alex 更不時扮演起「班長」的角色,替其他 10 個團隊牽線、解惑、出點子。

所以當不久前 Alex 跑來跟我們說,EZTABLE 準備好要做一輪增資,讓手頭上的現金稍微充裕一些,好用來把銷售的品項和提供消費者的服務,再往上提升,appWorks 的合夥人們幾乎是二話不說就答應了。而就在上個禮拜,這個增資案正式通過,所以特地在這裡寫一篇文章跟大家分享這個好消息。

當然,除了欣賞團隊,appWorks 會參與 EZTABLE 的增資計畫,還有很多原因。首先,創業才短短兩年,EZTABLE 已經是一個每月幫上萬名「食客」解決訂位問題,幫上百個餐廳解決 CRM 的好服務。財務方面,他們更已經在今年下半年完成損益兩平 (沒錯,你沒記錯,他們這段時間是在 appWorks 育成計畫),今年營收也已經突破 NT$ 2,000 萬。既然第一桶金已經挖到,明年開始將是 EZTABLE 全力衝刺的一年,你們會看到他們的服務有很多提升,包括新的使用者經驗、社群化、新的品牌形象、新的服務內容,更重要的是,還有新的市場。

沒錯,你猜對了,EZTABLE 將會進駐大陸。

而 appWorks 身為 appWorks,當然不會只有單純入資而已。除了將動用 appWorks 整個網路的資源,全力支持 EZTABLE 接下來的計畫之外,我們其實也正帶著他們拜訪 appWorks 的 VC 夥伴們,好為 EZTABLE 明年的大動作,準備足夠的資金。

EZTABLE 強力徵才

當然,EZTABLE 明年的這些擴張要有成績,除了資金之外,人才更是不能少的關鍵。因此在這邊要幫他們打打徵才廣告,EZTABLE 正在全面招兵買馬,從網路軟體開發、智慧手機軟體開發,到產品經理,他們通通有在找。有興趣的人,請直接寄信到 [email protected] 跟他們連絡。

另外,Alex 特別叫我一定要提 EZTABLE 的公司文化,他們不打卡、可以行動上班、沒有休假限制、辦公室甚至設置休息區可以隨時補眠 (相信我,他們的休息區比辦公區還大)。和 Google 一樣,EZTABLE 的員工一個星期有兩天時間可以從事自己有興趣的研發活動。最後,因為合作的對象是餐飲業,EZTABLE 團隊常常都可以有最新、最棒的試吃機會。心動的人,請趕快寫到上面這個 email 和他們連絡。

最後,非常高興 appWorks 能夠和 EZTABLE 成為更進一步的夥伴,希望在我們一起的努力下,能夠為大家打造出台灣網路業的另一個亮點。也希望大家能多多給他們鼓勵、批評指教,一起來關心網路業的未來,加油!

PS. 12/23 (四) 6:30 PM @ BCDog,EZTABLE 團隊也會出現在聖誕節特別版 Startup Mixer。這次還請來即將邁向第 200 期的《數位時代》聯合主辦,數位時代的社長、總編輯長、還有 Vista 都將蒞臨現場,跟我們分享 10 多年來身為台灣科技雜誌領導品牌的感想和心得, 趕快去報名,我們到時候見!

Groupon 為什麼不賣?

December 21st, 2010

Google 開價美金 25 億要買 Groupon… Google 把價碼提高到美金 60 億… Groupon 加開臨時董事會討論此併購案… 破天荒!Groupon 正式拒絕 Google 的併購…

身為網路業的龍頭,Google 大概從來沒有這麼悶過。從 Youtube、DoubleClick 到 Admob,以往,大家是前仆後繼的加入 Google 家族,但是近來,無論是買 Yelp、買 Twitter 還是 Groupon,Google 終究都是吃閉門羹。

追究為什麼 Google 的 60 億美金,買不到 Groupon,我認為有以下的理由:

Groupon 不需要 Google

Groupon 的主要客戶是地區性的小商家、小餐廳,它的商業模式是幫他們在網路上作賣試用券,然後分取 50% 的銷售金額當作酬勞。雖然這門生意和 Google AdWords 的客戶群有重疊,但是 Google 需要 Groupon,遠比 Groupon 需要 Google 來得多。因為對於這些小店家的主人來說,Groupon 的概念容易了解,因此也容易決定是否要使用。相對的,相信我,要這些甚至還不會上網的店主人們學會怎麼用「關鍵字廣告」,那比登天還難。更重要的是,他們如果本來就沒有網站,那買了 AdWords 之後要點去哪裡?

Grouon 已經很有錢了

Groupon 是人類有史以來,最快達到年營收 10 億美金的公司,這是非常、非常了不起的事情。我不是說 10 億美金本身了不起,而是當你想到賣 Groupon 這樣「高度不規模化」(Highly Unscalable) 的服務 — 必須要有業務團隊 24 小時不停的和客戶連絡,好不容易談定了,跑一檔 Groupon,頂多也只產生 2~ 3 萬美金的營收,你想想看要多少人、多少店家、多少城市、多少會員,才有辦法達到 10 億美金。問題是,Groupon 在短短的 2 年內做到了,這是多麼誇張的一件事情。而且這才是剛開始而以,從他們擴張、成長的速度,你就可以看出來。

Groupon 已經贏了

這點從 Groupon 的崛起對於其他服務「地方店家」的網站的影響,就可以看出來。以往,除了 AdWords,店家們可以靠著 Yellow Pages、Craigslist、Yelp 來「上網」,也就是讓網路的使用者找到他們。黃頁這種東西已經存在 50 年了,而 YellowPages.com 也是從 Web 1.0 時代就存在的產物,近年來遭受 Yelp、Craigslist 這些後進者的挑戰,在 2009 年中逐漸失去領導的地位,取而代之的是以「在地分類廣告」為主的 Craigslist。

問題是這個狀況在今年的 11 月開始發生變化,沒錯,Groupon 的興起就像黑洞一樣,把這三大服務的使用者全都往他們那裡吸。速度之快,Yelp 和 Yellow Pages 已經失守,再過不久 Craigslist 的龍頭地位也會被取代。

也就是說,Google 之所以想買 Groupon,比較類似先前 Yahoo 之所以想買 Facebook,是一種出於領先者不願看著自己既有的商業模式,被後進者整碗打壞,所採取的行動。因此 Google 這次嘗試唯一的功用,就是證實了 Groupon 的到來。幾乎可以肯定的是,來勢洶洶的後進者當然不願如此被收編,善罷甘休。

又一次,我們正在目睹網路世界出現大型的破壞性創新,但和實體店家間的結合,我認為還不只這樣而已。大家可以往三贏、長期服務、行動去想。除了 Groupon 以外,我認為還有很多事情可以做。

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為什麼 Android 大獲全勝?

December 17th, 2010

Android 在北美超越 iPhone 躍居第一… Android 在亞洲也超越 Symbian 成為第一… Android 在日本成為最暢銷機種… Android 每日賣出 (啟用) 300,000 台… 幾個月下來,Android 不斷的在市場上傳出捷報,領先的態勢越來越明顯,和 iPhone/iOS 的差距甚至即將拉大到達兩倍。大家都把這件事情歸功於 Android 的開放、加上 HTC、Samsung 等眾多品牌硬體廠商的大力支援、還有和 iPhone 相比較便宜的價格等等因素。

不過,我想在這裡提出另一個論點,Android 會大敗 iOS, 還有一個很重要的原因,那就是 Google 對雲端服務的理解大大勝過 Apple.  既然這些智慧手機平台,都是行動上網裝置,都得靠雲端應用來提供「殺手服務」 (Killer Apps),Google 挾持挾著背後強大的雲端能力,當然有最後勝出的本錢,而且 Apple 將非常難搶回領先的地位。

Apple 搞不懂

如果各位升級 iOS 4.0 之後,有試試過註冊 Game Center 服務,你們就知道 Apple 對於如何開發一個好的雲端服務使用經驗,有多麼的無能為力了。Game Center 的註冊流程繁瑣,不但所有資料必須要重新填寫 (奇怪 iTunes  裡面不已經有我全部的資料了?),填表錯誤要按下註冊才會丟回來,重點是還不能直接匯入 Facebook 好友。相對於 iOS 上最近爆紅的 Instagram 等等服務,Game Center 簡直就是活在 1999 年 Web 1.0 時代的產物。

Email、地圖兩大殺手

而在雲端服務方面,相較於 Apple 一年要收美金 $79, 幾乎沒有人在用的 Mobile Me,Google 的 Gmail, Google Maps 等免費應用當然就成為超級殺手。由上面 InsigtXploer 所作的研究也可以看到,Email 和地圖是智慧手機使用者,每月使用率前 5 名的最重要應用的其中兩個。

Gmail

有用 Gmail 的使用者都知道,封存 (Archive)、打星號、搜尋、標籤等功能有多麼的好用,多麼的重要。這些東西,抱歉只有 Android 上面有。而日前 Google 推出的 Priority Inbox 超強信件過濾功能,當然還是只有 Android 上用得到。在這個 Emails 的量越來越爆炸的時代,越來越多使用者會依賴 Gmail 這些強大的功能來幫助他們消化郵件,所以你說 Android 能不贏嗎?

Google Maps

再來是另一個殺手 Google Maps, 原本在 Android 上和在 iPhone 上都差不多。不過今天 Google 又正式推出了全面翻新的 Google Maps for Mobile 5.0, 改用超強的 3D「向量」繪圖法,不管是離線使用、導航、無縫放大縮小通通做得到。這個東西,對不起也只有 Android 上有。

所以什麼意思呢?也就是說 iOS, Android 都是平台,好處是可以讓其他廠商來幫他們開發殺手應用,但是壞處也是殺手應用都掌握在其他廠商的手上。iPhone 剛推出的時候靠著內建 Google Maps, Youtube 等殺手應用,打下一片江山。但現在,也將因為這些關鍵雲端服務,都掌握在對手 Google 手上,而敗下陣來,久久不得翻身。

所以這裡的課程就是,創業團隊們,做平台很好,但千萬自己也要掌握幾個殺手應用,你看 Facebook 就緊緊抓著 Photo 不放,還不斷的加強功能。另外,Android 的領導地位將難以動搖,你們不但要「先行動」,而且要往先 Android 移動,才是上上策略。

PS. 聖誕節特別版 Startup Mixer 來了,這次 appWorks 請來即將邁向第 200 期的《數位時代》聯合主辦,數位時代的社長、總編輯長都將蒞臨現場,跟我們分享 10 多年來身為台灣科技雜誌領導品牌的感想和心得,12/23 (四) 6:30 PM @ BCDog Cafe,趕快去報名吧!

(Pic via thomasrstegelmann@flickr under CC license)

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