網路的世界發展近 20 年，裡面累積了許多光怪離奇的現象，其中我最喜愛的一個，稱之為「蘋果橘子統計學」── 如果你有讀過 Steven Levitt 的「蘋果橘子經濟學」，就知道我的意思。這件事情是這樣來的，剛開始的時候，大眾媒體的記者們並不知道網路業到底在搞什麼鬼，所以我們必須要發明一些簡單易懂的統計數據，讓他們比較容易說我們的故事。
所以，我們會餵出一些像是「流量」、「Hits/Pageviews/PVs」、「會員數」等等的數字，然後再給他們一些比較的基準， 像是「我們現在有 20 萬會員，每個月成長 30%」。這樣的數據非常容易理解，聽起來也很厲害，所以就這麼被沿用了下來。但是真正經營過網路公司的人都知道，這些數字跟公司的實際健康情況關聯度極低，況且其實非常容易作弊 — 如果你沒有設計「刪除會員」的功能，那廢話你的會員人數一定會不斷的增加。流量更是簡單，只要登入 Google AdWords，把你的每日預算調高一點，流量自然就會增加。
問題是，累積 20 年下來，這種「蘋果橘子」的作法不但成功的誤導了大眾，最後也成功的誤導了許多新來的網路人。所以，當聽到年輕人說「網站上線的第一件事情就是要衝流量、衝會員數」，我常常哭笑不得。即便是最近把焦點搬到了行動上，你還是看到大家把「排行榜 (最高) 名次」和「下載數」等這些假成績拿出來比大小 — 廢話只要你的 App 還在 Store 裡的一天，下載數當然只會上升，不會下降。至於排行榜名次，那更是可以直接用廣告預算去買。
所以作為一個正牌的網路創業者，你不能拿這些嚇唬外行的數字來追蹤自己的成長。相反的，你必須要專注在更有意義的東西上面。首先，你必須要精確的追蹤自己產品的轉換率、留下率、使用率、回客率、病毒參數等等健康參數。接著，你要學會針對每個版本進行量測，然後確認每次更新時產品有實質的進步。你還要學會作 A/B 測試，在確認新功能的轉換率之前，不一定要釋出給全部使用者。最後，你必須要追蹤不同行銷管道間轉換比率的差異，然後學會針對表現好的管道加強投資。
而做這麼多事情，你的終極目標就是要達到 LTV > CPA 的狀態。沒錯，這件事情很複雜，所以我們往往懶得跟外行人解釋。所以面對媒體，甚至你還是要跟著玩這場「蘋果橘子」的遊戲。但轉過身來，作為一個創業者，請注意千萬別再搞混了，好嗎？
(Inspired by Venture Hacks; photo via pandiyan, CC License)
