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如何走出「知情的悲觀」

June 18th, 2012

自從這張圖在上個月底出現在 TO 的「創業公司是如何被不斷的新 idea 所摧毀？」一文之後，就成了不少 appWorks 團隊的「視力檢查表」，大家開始把它釘在牆上，然後對照自己到底處於哪個階段。

還不熟悉這張圖的朋友，它可以用來描述不同階段中創業者所抱持的心境。一開始，由於你知道的有限，所以處於「無知的樂觀」 (Uninformed Optimism) 當中，認為你的 Idea 非常棒，消費者一定早就在等這樣的產品，我得趕快把它做出來，然後很快就會大紅大紫、平步青雲。

接著，往往隨著產品的上線，你開始發現事情並沒有當初想的那麼簡單，消費者並沒有在等這個產品，而少數願意給你機會的客人，用完之後也沒有再回來。你被迫開始 Iterate & Pivot，但是事情並沒有起色，你漸漸進入「知情的悲觀」(Informed Pessimism) 當中。但這時的團隊，還沒有失去動力，仍舊在用力的掙扎著，試圖找到那個出路。

從這裡，有少數人會逐漸找到方向，但有更多人，會落到下一個階段，那就是「存在意義的危機」(Crisis of Meaning)。通常它發生在銀行只剩下幾個月現金，但無論產品怎麼改，就是無法得到市場的認同的時候。這時團隊內部會出現「為什麼要創業」的質疑，失去信心的人開始離開，甚至連創辦人自己都無法說服自己。一半以上的人會在這裡死去，但有極少數的人會痛定思痛，大刀闊斧的砍掉過於理想的計畫與因子，然後從那裡浴火重生。

「迷你窩」就是在這裡 Pivot 成為「神來也」，而「 Zakka」也是在這裡 Pivot 成「Lativ」。

我認為這是一個必經的過程，因為唯有經歷過那段日子，你才會了解到市場的殘酷，和出來做生意，你終究被迫要在理想和現實間取得平衡。也唯有當你身上刻著這一段傷疤，你才會時時刻刻被提醒「無知的樂觀」是多麼可怕，這時，你就成為了一個「有知的人」，而且往往因為有知，你是務實而且樂觀的，所謂「有知的樂觀」(Informed Optimism)。

成功創業者轉戰創投的 Andreessen Horowitz 創辦人 Ben Horowitz 最近寫了一篇「The Struggle」，除了描述那個過程，也給了創業者一些如何走出掙扎的竅訣。以下就讓我借用他的重點，聊聊走出絕望的方法。

別把所有責任都往肩上扛 — 會出來創業的人，通常都是很「羹」(撐) 的人，但是那對走出低谷沒有幫助。別把團隊擋在 Firewall 後面，讓你的共同創辦人們也一起參與這個過程，會讓你不那麼無助。況且，如果最後真的浴火重生，那段經歷會是永遠把你們綁在一起的東西。
這不是圈叉遊戲，這是他媽的 3D 圍棋 — 科技產業變動得很快，沒有人卡到的位置是可以真正持久的。你以為微軟的 Windows 很穩固嗎？他們以為自己的對手是 Mac，但今年的耶誕假期打敗 PC 的將是 iPad。這個世界上永遠都在出現破壞式創新，所以這場 3D 圍棋也永遠都有出路。
專注在道路 (而不是圍牆) — 當一個賽車手的第一課，就是專注在道路，而不是圍牆。當你以時速 300 公里前進時，分心 0.1 秒去顧慮牆壁，就是會讓你撞毀的原因。創業也是一樣，即使處在有知的悲觀中，也請你專注在所有的小可能之上，試著從中間尋找小成功，而不要浪費時間去研究已知的不可能。
撐得夠久，也是會碰到幸運女神的 — 不要懷疑，大多數的大成功，往往都是瞎貓碰上死耗子。既然是瞎貓，那也得活夠久才能贓到一隻死老鼠吧。
不要把個人情緒放進去 — 每個人都會犯錯，重點是能不能趕快發現，趕快修正，下次不要再犯。情緒化與責怪當初的自己，一點幫助也沒有。
你要當男孩還是男人 — 能夠從這裡走出去的人，才是真正的男人。嚷嚷著我要創業，然後碰到一點點困難就夾著尾巴逃走的，只是長不大的偽彼得潘。撐住，能夠在荒蕪中找到出路的人，才配稱得上真正的創業家。