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網路股 IPO 回來了,不,這次不一樣

January 17th, 2011

還記得 2010 年十大趨勢的第一條嗎?結果證明我的預測是對的,只是早了一些。沒錯,今年開始,北美 IPO 市場正式回溫了,目前預計要在近期內掛牌的有: Zynga, Groupon, LinkedIn, Demand Media, 還有大家最熟悉的 Skype

於是很多人開始擔心了 —  這個劇情我們不是見過,10 幾年前,一堆網路公司相繼掛牌,最後造成了「達康股災」,他們說。答案是,這次不一樣了。Web 1.0 的領頭羊 Yahoo 是在 1996 年掛牌的,而 Web 3.0 的大贏家 Facebook 預計在明年 (2012) 上市。以下,是他們掛牌時的情形:

你看出其中的不同了嗎?沒錯,相隔 16 年,網路業經歷飛速的成長,早已從當初一個沒什麼產值,只能看「本夢比」的新興市場,成為今日的龐然大物,有實實在在獲利模式,可以計算「本益比」的正規產業。

這前後的差距高達 100 倍,甚至是 1,000 倍 — 當初的 Yahoo 是入口網站龍頭,網路廣告「巨擘」,但卻只能年入 130 萬美金營業額;今日的 Facebook,只是搜刮了廣告市場的零頭,就已經達到 12 億美元的營收。這,就是十幾年累積下來的差距。(上面提到的 Groupon、LinkedIn、Zynga、Skype 的營收估計也都超過 10 億美金)

北美網路股 IPO 回來了,今年可能會有高達 10 個以上的公司掛牌上市。這中間或許難免有老鼠屎,但絕大多數將會是紮紮實實,有營收、有獲利的優質網路公司。這樣的趨勢我預計三年內會吹向亞洲,無論是股市投資人對網路股的興趣,或是在北美掛牌的公司尋求在亞洲收購團隊、子公司。各位,網路發展了 15 年以來,大概沒有比現在更好的創業機會了,你準備好要抓緊把手了嗎?

(Pic via yodelanecdotal@flickr under CC license)

創新,你們都誤會它了

January 7th, 2011

最近常常有人找我聊「創新」,題目不外乎是「最近有什麼最創新的 idea?」或是「我們要怎麼樣有系統的推動創新?」不然就是「我們來研究一下創新過程有什麼共通性」。

每每聽到這樣的說法我都不知道是該哭還是該笑,原因是我根本不知道該從何說起。其實,「創新」跟「商業計劃書」一樣,根本就是本世紀關於創業兩個最大的騙局。

創新是結果,不是手段

如果你有機會跟一些成功的創業家聊聊他們的創業故事,你會發現,沒有一個人會跟你說:「我們一心一意要創新,所以做出了這樣成功的產品。」相反的,大部分的故事聽起來像這樣:「我們本來在做一個公益集資平台,後來發現大家很喜歡在網路上集體做事情,所以我們就試著讓這些人也一起買東西,結果非常成功,於是才有了今天的這個網站。」(猜猜這是誰的創業故事?本文的最後有答案。)

你聽出來中間的不同的嗎?沒錯,成功的創業家根本不會去想他們在做的事情「創不創新」、要如何「創新」。他們想的,是如何更有效率的幫消費者解決問題,如何做出更受消費者喜愛的產品、更多人願意買單的產品,如何調整出更穩固的商業模式。至於過程中用的是新方法,還是舊方法,還是從別的公司、別的產業偷來的 idea,對他們而言一點都不重要。只要能幫助他們做出更成功、更貼近市場的產品,管他手法是創新還是山寨,黑貓還是白貓。

說穿了就是馬後炮

在這個過程中,他們會不斷的嘗試,不斷的接受外界的碰撞,不斷的 Pivot,不斷的找尋更好的方程式。而且這過程沒有結束的一天,成功如台積電,每天還是必須要研究更新、更有效率的製程,甚至吃自己的午餐,免得有一天被聯電迎頭趕上。成功如鴻海,還是必須要試著整合上下游,創造更強的競爭力。

而在創業家這樣不斷 Pivot,不斷求進步的過程中,大多時候用的是一些已知的手法,例如:Facebook 推出 iPhone 應用,結果大受市場歡迎。從外人的眼光看去,便會覺得這是自然而然,合理的發展。偶爾,他們會試出一些新的東西,例如:Facebook 的首頁動態新聞 (News Feed)。這時候,你就看到外人開始讚嘆:「哇!食神好棒!好創新!」

問題是,無論是嘗試 iPhone 應用,還是嘗試 News Feed,對於 Facebook 而言,都是求進步的過程。大多的時候,丟出去給使用者前,他們自己也不知道哪個會受歡迎,哪個說不定根本沒有人要用。至於這樣的東西「創不創新」,相信我,根本不在他們考慮的範圍中。

所以,各位創業的朋友,別再聊什麼鬼創新了,專心的想想怎麼的幫消費者解決一個很痛的問題吧!等到你成功了,相信我,大家自然就會說你好創新。

(謎底揭曉:這就是最近的當紅炸子雞 — Groupon 出現的經過。)

(Pic via smoy@flickr under CC license)

2011 年十大網路趨勢

January 4th, 2011

那天回顧了 2010 一整年,在這個網誌上發生的精彩事件,最後一項是一年前寫的 2010 年十大網路趨勢。現在回頭看,似乎是投十中九,命中率還不錯。打籃球的人都知道,球感來的時候就要放膽出手。所以,今天就讓我們來再一次勇敢預測未來,到底 2011 的網路世界,會發生什麼值得創業人期待的重大事件?(其實只是隨便找個藉口寫今天的文章…)

1. Facebook 正式成為宇宙中心

Facebook 去年的策略,是把平台化為無形,用 Facebook Login + Open Graph 來深入其他網站。事實證明這個策略非常有效,Open Graph 才推出半年多,已經攻佔了超過 100 萬個網站,並且以每天 1 萬個的速度在增加。每個月,使用 Open Graph 登入 Facebook 的活躍使用者高達 2.5 億 (MAU),全世界前 100 大網站中,有 80 個已經支援這些服務。而進入 2011,早已取代 Google 成為第一大網站的 Facebook 聲勢將更不可擋,隨著 FmailPlatmobile 的推出,FB 的勢力將會到達無人可及的高峰。因此,所有創業團隊應該要持續研究 FB 的動作,思考如何支援、利用 FB 提供的資源,化為自己的競爭力,才是上策。

2. 平板元年

隨著 iPad 2 和超過 20 款 Android Pad 的上市,2011 年將會是平板正是成為主流消費產品的一年,甚至很有可能在這一年就超越筆記型,成為最暢銷的電腦「機種」 — 我知道這樣的市場改變速度,是非常難以令人相信的,但它真的可能會發生。隨之而來的是使用者上網的習慣、情境的大改變,少了鍵盤,多了攜帶性,大家將越來越習慣在客廳、床上、廁所、廚房等「另類」的地方上網,所以你的任務,就是去提供符合這些情境的應用程式。

3. 更多行動原生社群

在 2010,我們相繼看到 InstagramPath、PicPlz 等圍繞著照片分享而生的「行動原生社群」 一個個冒出來,然後一夕爆紅,短短時間就累積好幾百萬的使用者。原因是越來越多的智慧手機使用者,需要的是快速的分享工具,只要能符合這樣的需求,幫助他們方便的分享生活周遭事物,就有可能受到青睞。

4. 事實證明電子雜誌是過渡性產品

各位親愛的雜誌業同仁,我已經在這個網誌解釋好幾次了,E-Magazine 絕對不是救贖。這件事情已經在北美被證實 — 才上市不到半年,這些電子雜誌的銷售通通直直落,最慘的 WIRED 甚至從一開始的每月 100,000 份,已經腰斬再腰斬,剩下不到 23,000 份。原因在哪裡?因為 iPad 是上網裝置,因為電子雜誌不夠即時,因為讀者要的是以單篇文章為單位的內容,有太多太多的原因。但總歸一句話:雜誌是舊時代的產物,它跟網路當然格格不入。在 2011,隨著平板的普及,我們將會看到中文雜誌前仆後繼的電子化,然後又前仆後繼的發現根本沒有市場。與其白走這一條遭,或許你可以直接擁抱網路?

5. 行動付費開始上路

在北美,基於 iOS 的行動刷卡平台 Square,每天處理的金流已經即突破美金 100 萬元的水準。明年開始,Android 和 iPhone 更都將內建更方便交換金流資訊的 NFC 晶片,這將會引爆行動付費這個領域。出門不用帶信用卡的日子,終於離我們不遠了。

6. Quora 正式浮上檯面

和以往的 Q&A 服務不同的是,Quora 走的是 Web 3.0 路線 — 問答者全部都得用「真實身分」來分享知識。這讓該服務上的知識含量極高,問答的內容也非常有深度。我看好它將會有類似維基百科的地位, 成為人們非常重要的資訊分享平台和資料來源。

7. 隨選視訊取代傳統電視收看

經歷過去幾年的瘋狂成長,隨選視訊 (VOD/Video on Demand) 已經成為許多人偏愛的影片收視方式。在北美,Youtube 持續霸占第四大網站的位置,Netflix 已經佔據 25% 的頻寬使用,Hulu 準備好了要掛牌上市,再加上 Apple TV、Google TV 今年的相繼升級,2011 將是客廳大革命的開始。就像雜誌一樣,我們將會看到傳統的節目表模式開始被人們拋棄,想看什麼,就看什麼的時代,終於來臨。

8. 網路廣告取代電視成為最大媒體

2010 年,由於北美的不景氣,品牌省吃儉用,於是紛紛把預算撥到更有效率的網路廣告。在 2009,電視廣告的產值是 410 億,網路則是 260 億。到了 2010,預計電視將縮減至 350 億,而網路則將大幅成長至 320 億。若維持這樣的速度消長,那 2011 年將會是網路正式取代電視,成為最大媒體的一年。一旦北美帶頭革命了,那這件事情發生在亞洲也就不遠了。各位網路業的朋友,相信我,我們的明天絕對會是更美好的。

9. 行動電子商務時代來臨

在北美,電子商務龍頭 Amazon 從行動產生的營收已經高達整體的 1/6,這是在 2010 第二季,智慧手機市佔尚未過半前的數字。在 2011,隨著更多 Android、iPhone 被帶回家,隨著人們使用習慣的改變,行動電子商務只會成長得更快。所以,請你們準備好滿足使用者這樣的需求。

10. 更多中文網路公司被收購

在去年,我們相繼看到地圖日記、KKBOX 等網路公司被國外收購的例子。到了 2011,隨著網路創業的不斷加溫,我預期我們只會看到更多的成功故事。尤其是台灣團隊對外國公司而言,有著價格合理,並且進可攻、退可守等優勢,非常符合他們前進大中華市場的跳板角色,所以我非常看好台灣網路業在 2011 的前景。

以上,就是關於今年的網路產業,我認為值得期待的十大趨勢。這個世界能不能像我預測的這樣改變,我們一年後就能揭曉。但無論如何,我和 appWorks 的夥伴們,將會在第一線跟大家共同奮鬥,和你們一起創造更新更棒的網路服務,一起試著改變這個世界,一起努力讓人們的生活更得更美好。

加油!

(Pic via icjan@picplz)

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