中式的教育比較威權，所以架構往往是說一動、做一動。老師教的公式，不要問為什麼，趕快背起來。背得熟，就是 100 分，記不好、用不對，那就是 0 分。十多年這樣的體制下來，年輕人也被訓練成了盲目追求「答對」的機器，似乎這個世界除了那一個「正確」的答案，其他選項都沒有任何意義。
除此之外，幾千年下來的科舉制度，對這件事也沒有幫助。小孩子往往被父母警告，你必須要考上好高中，否則就沒有好大學，然後就沒有好工作，彷彿只要一次失敗，就足以宣告一個失敗的人生一樣。
所以當年輕人有些創業的念頭，跑來找我，往往第一個問題就是：「Jamie, 請問我們要怎麼避免失敗？」在他們眼中，創業「成功」似乎就跟考試一樣，只有一個正確的答案，而萬一不幸答錯，那就得遭受一輩子的恥辱。
每次碰到這個問題，我的答案其實都很簡單，那就是不要出來創業。倒不是因為我不想負責，而是因為創業，幾乎保證一定會失敗。事實上，我沒有聽過任何一個創業者，是在沒有經歷過某種形式的失敗之後， 才找到一些成功的，這點在其他產業成立，在競爭激烈的網路業更是明顯。Google 當初想把搜尋引擎用美金 100 萬賣給 Yahoo，想不到連這麼便宜的價格人家也不買單。在創辦 Facebook 之前，Mark Zuckerberg 做了一個校園美女評比網站，被哈佛校刊罵到臭頭。2000 達康股災後，Amazon 股價從 106 塊跌到 6 塊，創辦人 Jeff Bazos 被評為網路史上最大的騙子。像這樣的例子，我還可以舉出好幾百個。
但更重要的是，很多網路公司最後的成功，其實根本是從失敗中學習之下的結果。現在是全世界最受歡迎網誌平台，有 6,000 多萬人在上面發表文章的 Blogger，當初創辦的原因根本不是想要做部落格。1999 年，Evan Williams 和他的兩位夥伴創立 Pyra Labs，目標其實是想做出全世界最棒的「線上專案管理」軟體。可惜辛苦了大半年，好不容易把 Pyra 的軟體推出去後，卻發現並沒有受到市場的歡迎。一邊努力改進產品，一邊想著要怎麼辦的三個人，有一天突然靈機一動，把內部用來寫會議紀錄的軟體丟出去，想不到大受歡迎，最後才生出了 Blogger。
全世界最受歡迎的照片分享網站 Flickr，也是意外之下的產物。2002 年，當 Caterina Fake 和他的老公創辦 Ludicorp 時，本來是想做一個萬人連線角色扮演遊戲的。想不到遊戲還沒做出來，卻發現使用者非常愛用 Ludicorp 的聊天室來分享照片。心裡雖然掙扎，最後他們還是決定把這個功能抽出來，最後演變成了今天的 Flickr。
這些故事告訴我們，創業能不能成功、如何成功，其實是沒有標準答案的。而說穿了原因也很簡單，因為市場這麼大，裡面當然有非常多的機會，只是等待你去發掘。但是這些機會你坐在家裡面想破頭也想不到的，唯有當你自己跳到海中間，才能夠體會到哪裡暗潮洶湧，哪裡魚群聚集。所以，創業其實根本不用害怕失敗，每一次的失敗，都會教你很多事情，讓你跟成功越來越接近。既然如此，我們何不乾脆抱著多多失敗、用力失敗的精神去面對它呢？
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這篇文章編輯後的版本，刊登在 2011 年 7 月號的《30 雜誌》上。
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