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Bill Gross 與他的 Idealab 是「網路企業工廠」這個領域的始祖 (也是啟發李開復做創新工場的人)。從 1996 年開始運作至今，Idealab 已經「製造」了 75 家網路企業公司，完成了 300 輪，總金額高達 33 億美元的募資。這些企業中現已有 35 家成功退場，包括 8 家掛牌上市，其中還有 5 家是超過 10 億美元的全壘打

Bill 最近參與了 First Round Capital 所舉辦的年度 CEO 高峰會，分享了他 17 年來的創業心得。他說，雖然有 35 個成功經驗，但實際上，教他最多的是那 40 個失敗的嘗試。他把這些教訓歸納如下，我加入自己的一些心得與大家分享：

找跟你不一樣的人一起

很多工程師創業喜歡找工程師一起，而且常常是臭味相投的一群。好處是大家語言接近，溝通很容易，但缺點是會做的事情重疊性太高。但創業畢竟是創造一個事業，一個事業需要設計、研發產品，也需要與市場、媒體、顧客、合作夥伴、投資人溝通，更需要管理公司的會計、財務、進銷存、報表等等。當然這些事情可以學，但是每件事情都要從零開始會浪費很多時間。所以最理想的狀態，共同創辦人要找價值觀接近，但能力與經驗互補的一群 — 至少要能涵蓋 Product Visionary, Designer, Hacker 與 Hustler 等四種職業。

吸引「比你更強」的人加入

很多第一次當老闆的創業者，會很害怕把經驗、能力太強的人請進來，最後把自己淘汰掉。但問題是如果沒有他們，公司根本沒辦法更上一層樓。所以你無論如何必須要跨出這一步，讓他們迫使你進步，成為更強的領導人，你的公司也才有任何機會成為一個偉大的企業。

連刀口上都不花錢

絕大多數的新創公司是錢燒光而死的，因為「找到一個商業模式」需要天時地利人和，沒人能預測什麼時候會發生。因此，在你還沒找到之前，請把每分錢都當做最後一分錢來花 — 相信我，只要你認真想，所有的事情都有更便宜的方法。

不是 A 咖就請他另謀高就，立刻！

如果你讓一個每次都無法把事情做好的 C 咖留下，不只會損失生產力，也會讓全公司的人都以為那就是標準。所以不要懷疑，留下他對彼此都沒有好處，如果他對你的公司沒有熱情，你該做的是立刻放他自由，讓他趕快去找到他真的有熱情的工作。

說到做到

出來做生意，最重要的就是 credit。如果你每次都 over promise 但 under deliver，久而久之就會變成放羊的小孩，即使說真話也沒有人要信任你。所以最好的策略是 under promise，但永遠 over deliver。

快刀斬亂麻

小公司的好處就是走錯路可以倒車重來，所以不需要在每個路口猶豫太久。當你的時間、金錢有限，猶豫的機會成本遠高過做錯決定 — 做錯決定可以學到教訓，猶豫什麼都學不到。所以決策務必明快，做了之後務必追蹤成效，成效不好務必趕快悔改。這沒有什麼面子問題，當然，你必須要讓團隊知道這就是新創公司的做事風格。

承認錯誤，擁抱改變

創業者不需要當聖人，只需要當勇敢的實驗者。錯了認，有更好的方法就改，不斷不斷的修正，才能夠不斷不斷的進步。

榮耀歸給團隊

當團隊成員、合作夥伴、股東，甚至是董事幫你完成了一件事情，請務必記得給他足夠的鼓勵與榮耀 — 創業者往往是要求完美的人，但記得團隊需要你的鼓勵，才能夠有繼續進步的動力。

擁抱失敗

千萬不要過度懲罰錯誤，否則只會讓你的團隊失去嘗試的勇氣。如果團隊犯了錯，大家一起檢討從中學到了什麼教訓，下次不要再犯就好。

儘早確認你的產品到底有沒有人要

你的時間與金錢是有限的，越早知道這個版本的產品到底有沒有人要，你就能越早確定該繼續投入下去，或是去找另一個更有可能的產品。這就是 Lean Startup 的基本精神，跟摳門沒有關係，但跟提昇錢燒完之前，你找到商業模式的機率有非常大的關係。

創業的道理說來說去就是那些，但因為它們太違背從小到大訓練的脊椎反射，我發現必須重複提醒自己。我從 Bill Gross 分享中又再度溫習了這些功課，希望你們也是。

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(Photo via jdlasica, CC License)

要說到網路創業育成，Bill Gross (比爾‧葛洛斯) 和他的 Idealab 大概是我們這個領域的始祖。Bill 自己本身也是一個傳奇人物，在 Web 1.0 時代，他創辦了 GoTo.com，也就是後來被 Yahoo! 用 16.3 億美元天價買走的 Overture。Bill 和 Overture 有什麼重要的？現在的創業人大多已經不知道，當年就是他們，發明了現在每年幫 Google 產生 96% 營收的 CPC 商業模式 (AdWords & AdSense)。而這個價值上兆，可以說是網路發展 16 年來最最值錢的超級 idea，其實是 Bill 從實體黃頁的商業模式衍生而來的。

雖然說早期的商業模式選擇，讓 Google 成為最後的大贏家，而不是 Overture，但是 Bill Gross 也沒有就此停住。在 GoTo.com 之後，他又創造了 CitySearch，沒錯，也就是 Yelp 還沒出現之前，最受歡迎的餐廳評論網站，並且成功的賣給了 IAC。然後 Bill 發現自己有一種超人的嗅覺，常常可以聞到很有潛力的商業模式，於是他決定創造 Idealab。

從 1996 年開始至今，Idealab 已經育成了 75 家公司，其中有 8 個成功掛牌上市，35 家被買走，成功退場率奇高無比，其中還有 5 家是超過 10 億美元的全壘打。上禮拜，Bill 去上了 Mark Suster (馬克‧薩斯特) 主持的 This Week in VC 節目接受訪問，兩個人暢談了一個多小時，內容的知識含量超高，英文程度不錯的人，我鼓勵你們把整個影片看完 (貼在文章的最後面)。以下是一些重點整理：

• 失敗非常的重要，每個人都可以從過程中學到太多教訓。但是如果冒險失敗的結果，代表你會受到懲罰，那人們就不會嘗試。所以應該要創造一個文化，一個環境，讓冒險是被尊敬、被鼓勵的。
• 大多的好主意都來自於創辦人嘗試解決自己本身碰到的問題 — Brin 和 Page 當初因為市面上的搜尋引擎不準確而創造 Google、Mark Zuckerberg 因為哈佛沒有學生通訊錄而創造 Facebook、Jack Dorsey 因為要更容易發群組簡訊而創造 Twitter。
• 「你必須要嘗試創造一個比競爭對手強 10 倍的產品，並不是因為你真的必須要比他們強 10 倍，不要忘了他們也在進步，所以到最後你可能會比他們強 3 倍，那你才有機會獲勝。」真的，如果你有試過說服客戶你比競爭對手強 50%，你就知道強 3 倍有多麼的重要了。
• 早在人們還沒喊出 Lean Startup 之前，Bill 就已經在做 MVP 了。在 90 年代，Bill 就開始給創辦人 25 萬美金去做一個快速的嘗試，然後讓市場決定這個產品要不要留下來。
• 太多創業者把精神放在「公司所有權」、「控制」、「過半」這些事情上面，要知道，創業是一個「0 與 1」的世界 — 你不然就是什麼都沒有，不然就是大成功。所以把自己圍繞在會幫助你成功的人旁邊，比斤斤計較那幾個 % 還來得重要多了。有某些投資人真的能夠給你非常實質的幫助，當然不是每一個，或許只有 20%，但是找到這些人對你來說非常重要。(當然，真的會幫助你成功的投資人，也不會跟你斤斤計較那幾個 %)
• 如果你計畫要收費，那就早一點嘗試，否則你會被「使用量」的成長所蒙蔽，進而以為你的產品有很多「隱含」的價值。

以上，希望對正在創業的你們，能夠帶來一些啟發。

每一個勇於冒險的創業人，都是我們的英雄。為了讓你們沒有後顧之憂的去嘗試，我們創造了 appWorks，至今已育成了 24 個創業團隊。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！

(Image via rsepulveda@flickr under CC license)