國三的時候，我一年長高了 10 公分，突然變成班上數一數二的「長人」。看上我的身高優勢，打籃球那掛同學開始揪我跟他們湊隊。一開始我就像櫻木花道，除了防守跟搶籃板，沒什麼其他的作用。後來苦練一些得分動作，高中三年在鬥牛場上勉強還算管用。
上了大學，系上學長小虎看上我的身材與彈性，邀我加入校隊。我有點狐疑，因為校隊通常只邀請高中聯賽出身的練家子，不過反正我喜歡打籃球，沒什麼好損失，硬著頭皮就去了。去了才知道台大校隊是有名的魔鬼營，我們沒有教練，因此採學長管理學弟制，又沒有體保生，只好靠苦練才能跟人家對抗。
我們每週訓練三次，每次三個小時，內容幾乎都是體能鍛鍊 ─ 折返跑、蛙步、全場 S 型運球、托板樣樣來。大夥幾乎都是從小練球隊長大的，這樣的訓練份量對他們而言算是辛苦，但不致於過分。我是上了大學才第一次練球隊，體能爛到爆炸，所以好幾次都搞到昏倒，甚至在廁所嘔吐。
一個學期練下來，我只覺得自己永遠跟不上隊友，直到放寒假的時候，一群高中同學約回母校打球，我才驚覺到發生的變化。當年水準差不多的人，已經完全不是我的對手，而我們這一年最強的幾個人，我已經可以平起平坐。
也就是說，我進去校隊基本上是「越級挑戰」，但也因為苦撐在那個環境裡，讓我被逼著進步。雖然沒辦法完全追上同儕，但拼命與他們拉近距離的同時，自己的水準當然就提昇了。
後來我發現，這樣「寧為牛後」的道理，在人生很多地方都是相通的。近朱者赤，如果想要變強，就該強迫自己去跟更強的人相處，久而久之，無論能不能超越他，至少你可以接近他的水準，同時間也就拉開與眾人的差距。
也因此我常建議年輕人選第一個老闆，不要選第一個工作。挑一個 Good Startup 加入，不要去一家自動導航的公司上班。因為當你跟強者相處久了，自己也會變強。當你身在積極的團隊久了，自己也會變得衝勁滿滿。
記住，有機會的話，永遠強迫自己越級挑戰，因為那是進步最快的方法。
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11/30 (六) 13:00 在台灣大學農業陳列館，我們將與台大創聯會共同舉辦「2013 冬季新創企業 正職/實習 媒合會」，現場將有 58 家新創企業，包括 31 個 AppWorks Startups，提供超過 140 個正職、實習位置。歡迎來看看，說不定其中就能找到你越級挑戰的好機會。
(Jack Dorsey photo via Joi Ito, CC License)
