「我的產品做好了，請問 Jamie，現在要怎麼行銷？」
像這樣的 Email，我已經不知道接到了多少封。先不論網路產品有沒有「做好」的一天，也不管這些人把「行銷」與「推廣」都搞混了這個事實，重點是你等到這個時間才來想「行銷」(推廣) 的事情，那不是註定要讓團隊空轉好幾個禮拜。
我不知道這種「產銷分離」的概念到底哪裡來的，但它很明顯的不是真實市場運作的方式，即使是在「實體」的世界。書籍就是最好的例子，當一本新書還在概念的階段，其實出版社早就已經和博客來聊過，確認「通路」同意那是一本有市場的書，等到書籍上市，他們也願意配合推廣。這也是為什麼出版社越來越喜歡找「人氣部落客」合作的原因，因為至少他的想法、文字，已經接受過市場的考驗，而當書出版時，他已經累積的讀者群也是銷售的基本保證，更是「病毒推廣」的早期種子部隊。
而書的出版商之所以會這麼的「精實」，那是因為這個產業現在非常的艱辛，整體市場呈現持平甚至萎縮的狀態，但每年被出版的書籍種類卻還在成長，所以書商們無不絞盡腦汁，想辦法提升行銷的效率。所以他們步步為營，在還沒有投入成本去校稿、製版、印刷、屯貨前，就已經先從各種角度去確認了這個產品的市場性，同時也定義了初步的推廣策略。
如果連書都是這樣搞，那身為一個網路創業者，等到花了三個月、六個月的時間開發之後，才開始想產品的市場性、如何推廣，那實在太晚了。既然網路的反饋比任何傳統通路都即時、都直接，那你更應該在花任何時間力氣研發前，就先進一步的確認做出來的產品到底有沒有人要買單。
所以我鼓勵大家寫網誌、經營粉絲團，除了累積知識之外，其實就是「通路先行」的用意。如果你先透過這些「社群媒體」，累積了一個數量的目標客戶，那等到產品「做好」之後，你也不會不知道要如何推廣。況且，與新產品的「壽命未知」比起來，這些通路往往是更持久的，無論你將來如何 Pivot，除非是大幅度的更換了市場，否則你的每一個產品，都還是可以用同一個的粉絲團宣傳，所以這個投資是非常值得的。
我知道你只是想做一個受歡迎的產品，但在那之前，麻煩你，請讓通路先行吧！
—
6 月號的「TO Startup Mixer 想像力就是你的行銷力」來了，本周四 (6/21) 6:30PM 在蛙咖啡松江店，快去報名。
(Image via intersectionconsulting, CC License)
