Posts Tagged ‘network effect’

親愛的網友您好：

從去年開始，相信大家已看到全球Yahoo!正在快速發展中，像是推出Yahoo!電子信箱、天氣App以及超級商城手機版等行動化服務、收購深獲年輕人喜愛的輕網誌Tumblr、針對Flickr大規模改版，提供免費1TB儲存空間，並在台灣正式推出Flickr網路相簿服務。然而為了重新聚焦在優化核心產品和加速開發創新服務，有時我們必須做出困難的決定；經過審慎評估，我們將在2013年12月26日終止Yahoo!奇摩無名小站服務。

無名小站敬上 (Source)

8 月底，Yahoo 貼出了以上公告，宣布將在今年聖誕節過後拔掉無名小站的插頭，讓這個台灣出品，曾經名列全球前二十大網站，擁有 600 萬會員，比 Facebook、Flickr 都還早為廣大使用者喜愛的社群服務，一腳走入歷史。

當然我們可以怪新執行長 Marissa Mayer 狠下毒手，但事實是無名的死早從 2007 年就開始了。

當對手 Blogger、Flickr、Facebook、Twitter、Wordpress、YouTube、Tumblr 乃至於後期的 Instagram 都以超高時速在不斷進化的同時，無名幾乎是停留在原地。事實上，即使現在回到無名，我發現它與剛認識時並沒有太大的不同。網路產品不進則退，無名在這麼久沒有好好更新的情況下，能夠續命這麼久，其實已是一種奇蹟。

網路效應

終究得歸功於無名早期建立起的龐大網路效應，不只是使用者與使用者間的網路，還有使用者與文章、照片、留言間的連結。一旦有了這樣的外部性，使用者會為了其他使用者而回來，也會為了站上的內容回來，因此即使無名的功能並沒有顯著的更新，網路效應仍舊維持了它對使用者的價值。

慢性死亡

但當競爭對手都在進步，你卻停留在原地，終究對新使用者而言你的吸引力將越來越低。老使用者緩慢的流失，新使用者不再加入，就形成了一個慢性死亡的曲線。這個現象不只發生在無名，被 News Corp 買下後停止進步的 Myspace，也遭遇了同樣的狀況。

起死回生

當你陷入了這個惡性循環，必須要靠重新發明你的產品才能夠突破它。不過歷史上少有公司能夠做到，冰凍三尺非一日之寒，當一個產品荒廢了這麼久，背後肯定是人才、文化與組織的問題。產品更新容易做，重整團隊、改造風氣才是真正困難的。近期最值得參考的大反攻案例，就是當年與 Flickr 齊名，擁有 60 萬付費會員的專業相片分享社群網站 Smugmug，在 2008 開始慢性下滑後，近兩年又奮發圖強，透過大幅更新產品再次振作了起來。

Lessons Learned

當試著創造有價值網路的服務時，網路效應常常是眾創業者追求的聖杯。但如果無名的案例給了我們什麼啟發，那就是證明了這效應的確存在，但並非無敵。創業者除了該思考如何快速積累強大的 Network，也得體認到產品終究是「活的」，如果沒有與時俱進，不斷重新校正與使用者的密合度，終將會在一波波時代洪流的沖刷逝去。

無名消失了，但我相信有一天，另一個從台灣出發，進而改變世界許多人生命的新產品，終將再次出現。

___

歡迎在 Facebook 上追蹤我的分享

(Inspired by Ben Evans)

如果你仔細觀察，你會發現當一個網路服務開始「退流行」了，有些時候，它的衰退幾乎是一瞬間的，像是 Draw Something，但另外一些時候，它卻是非常緩慢的，像是無名小站。

這中間的差異，傳統上有兩個常被討論的因子：

第一是「網路效應」，意思是當一個服務的使用者越多，它對每一個使用者的價值也就越大。相反的，一個已經累積了巨大網路效應的平台，當它的使用者開始離開，由於那是百萬、千萬分之一的人，往往對其他使用者造成的價值減損非常的有限，所以這個服務衰退的速度會是很緩慢的。

第二是「搬家成本」，意思是當有一個更好的替代性產品，像是痞克邦 vs. 無名，如果使用者把家私從 A 搬到 B 所能獲得的價值提昇，低過搬家所付出的金錢、時間、機會成本時，那使用者就不會想要搬家。

就像許多經濟學理論一樣，上述這兩個沿用已久的模型，主要是建構在「使用者是近乎全知而且相當理性的」這樣的假設之下。但真正在實務經營消費者市場的人就知道，事實上多數顧客是「所知有限而且相當感性的」。所以最近十年左右，經濟學研究開始把心理與基因遺傳等等因素對消費行為的影響，也開始納入考慮。

今天在 TechCrunch 就讀到一篇由 Nir Eyal 寫的「The Network Effect Isn’t Good Enough」，他講到除了 Network Effect，現代的網路公司應該還要力求「價值存款」(Stored Value) ，來讓使用者得到越來越多的滿足，越來越無法離開你的服務。

所謂的「價值存款」，Nir 認為至少有以下四種：

1. 創意內容 (Creative Content) — 像是 Facebook, Pinterest  與 Instagram 等。當使用者投資了很多時間與巧思在你的平台上創造內容，並且基於這些內容與其他使用者互動，則他製作的內容越精美，他得到的回饋也就越正面，而你的服務對他的價值也就越大，因此，你的工具必須要幫助使用者創造超棒的內容。
2. 名譽 (Reputation) — 像是 StackOverflow, 拍賣網站, Facebook 粉絲數量等。當使用者在你平台上的辛苦付出，可以換來像是等級、獎章、分數等名譽，則你的服務對他的價值也就越大。
3. 使用資料 (Usage Data) — 主動的像是 Dropbox, Justaple，被動的像是 Google Analytics 等。當使用者在你的服務裡面累積了很多資料，並且你可以幫他分析，用那些資料創造價值，則你的服務對使用者的價值也就跟著提高。
4. 影響力 (Influence) — 像是 Twitter, Google+, Facebook 粉絲頁等，當使用者花了很多力氣在你的平台上累積「粉絲」，當他的活躍粉絲數量，代表他在市場的影響力也就越大，而你的服務對他的價值也就越大。

所以你可以看到，Nir 提出的這些所謂被儲存的「價值」，其實感性的成份遠大過於理性，而這正是當今的消費者行業正在前進的方向。當然除了這些以外，我認為還有很多讓用戶越用越黏住的方法，例如：提供個人化的客戶服務，當他越被你服務，你就越記得他的喜好，而他也就更離不開你。除此之外，你還可以提供全世界最棒的保固與維修服務，則他擁有越多你的產品，你的售後服務價值也就越大，而他也越離不開你。

既然行銷是一場心理戰，那你就必須要學會，如何讓人們無可救藥的愛上你。

___

第六屆 appWorks 育成計畫正在接受申請，歡迎來跟我們一起學行銷。

(Photo via markstos, CC License)