要說到網路創業育成，Bill Gross (比爾‧葛洛斯) 和他的 Idealab 大概是我們這個領域的始祖。Bill 自己本身也是一個傳奇人物，在 Web 1.0 時代，他創辦了 GoTo.com，也就是後來被 Yahoo! 用 16.3 億美元天價買走的 Overture。Bill 和 Overture 有什麼重要的？現在的創業人大多已經不知道，當年就是他們，發明了現在每年幫 Google 產生 96% 營收的 CPC 商業模式 (AdWords & AdSense)。而這個價值上兆，可以說是網路發展 16 年來最最值錢的超級 idea，其實是 Bill 從實體黃頁的商業模式衍生而來的。
雖然說早期的商業模式選擇，讓 Google 成為最後的大贏家，而不是 Overture，但是 Bill Gross 也沒有就此停住。在 GoTo.com 之後，他又創造了 CitySearch，沒錯，也就是 Yelp 還沒出現之前，最受歡迎的餐廳評論網站，並且成功的賣給了 IAC。然後 Bill 發現自己有一種超人的嗅覺，常常可以聞到很有潛力的商業模式，於是他決定創造 Idealab。
從 1996 年開始至今，Idealab 已經育成了 75 家公司，其中有 8 個成功掛牌上市，35 家被買走，成功退場率奇高無比，其中還有 5 家是超過 10 億美元的全壘打。上禮拜，Bill 去上了 Mark Suster (馬克‧薩斯特) 主持的 This Week in VC 節目接受訪問，兩個人暢談了一個多小時，內容的知識含量超高，英文程度不錯的人，我鼓勵你們把整個影片看完 (貼在文章的最後面)。以下是一些重點整理：
- 失敗非常的重要，每個人都可以從過程中學到太多教訓。但是如果冒險失敗的結果，代表你會受到懲罰，那人們就不會嘗試。所以應該要創造一個文化，一個環境，讓冒險是被尊敬、被鼓勵的。
- 大多的好主意都來自於創辦人嘗試解決自己本身碰到的問題 — Brin 和 Page 當初因為市面上的搜尋引擎不準確而創造 Google、Mark Zuckerberg 因為哈佛沒有學生通訊錄而創造 Facebook、Jack Dorsey 因為要更容易發群組簡訊而創造 Twitter。
- 「你必須要嘗試創造一個比競爭對手強 10 倍的產品，並不是因為你真的必須要比他們強 10 倍，不要忘了他們也在進步，所以到最後你可能會比他們強 3 倍，那你才有機會獲勝。」真的，如果你有試過說服客戶你比競爭對手強 50%，你就知道強 3 倍有多麼的重要了。
- 早在人們還沒喊出 Lean Startup 之前，Bill 就已經在做 MVP 了。在 90 年代，Bill 就開始給創辦人 25 萬美金去做一個快速的嘗試，然後讓市場決定這個產品要不要留下來。
- 太多創業者把精神放在「公司所有權」、「控制」、「過半」這些事情上面，要知道，創業是一個「0 與 1」的世界 — 你不然就是什麼都沒有，不然就是大成功。所以把自己圍繞在會幫助你成功的人旁邊，比斤斤計較那幾個 % 還來得重要多了。有某些投資人真的能夠給你非常實質的幫助，當然不是每一個，或許只有 20%，但是找到這些人對你來說非常重要。(當然，真的會幫助你成功的投資人，也不會跟你斤斤計較那幾個 %)
- 如果你計畫要收費，那就早一點嘗試，否則你會被「使用量」的成長所蒙蔽，進而以為你的產品有很多「隱含」的價值。
以上，希望對正在創業的你們，能夠帶來一些啟發。
每一個勇於冒險的創業人，都是我們的英雄。為了讓你們沒有後顧之憂的去嘗試，我們創造了 appWorks，至今已育成了 24 個創業團隊。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！
(Image via rsepulveda@flickr under CC license)
