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如果說我父親那一輩，俗稱 Baby Boomers (戰後嬰兒潮) 所長大的世界，是圍繞著「電視」運轉的世界，那麼我這一代，俗稱 Generation Y 所長大的世界，則是圍繞著「PC」與「Web」運轉的世界。

種種的跡象顯示，我的兒子，也就是 Generation Z 所長大的世代，應該是圍繞著 Mobile 運轉的世界 — Smartphone + Tablet 的出貨量已經在 2011 年正式超越 PC，並且將會在 2015 年拉開到 5 倍的差距。

一個圍繞著 Mobile 運轉的世界，與先前圍繞著 PC + Web 運轉的世界，會有什麼不同，Benchmark Capital 的 Bill Gurley 與 DFJ 的  Bubba Murarka 日前分別寫了 Transitioning To A Mobile Centric World 與 9 Ways A Billion Dollar New Mobile Company Might Be Created 闡述他們的觀察與預測。

綜合他們提出的論點，加上我自己的觀察，我認為有以下值得創業者思考的脈絡：

• 飽和？ ─ 雖然智慧手機的普及率在許多國家都已經超過 50%，那或許代表成長速度可能開始減緩，但從另一個角度看，還有另一半的消費者可以穿透，況且 Tablet 的普及率更是還有很大一段路要走
• Time Share ─ 更重要的是，Mobile 佔據消費者的「時間」將會越來越長，Tablet 尤其將會奪走消費者對 PC、電視與雜誌的注意力
  
• 設計 ─ 在 Mobile 上，由於螢幕空間較小，以及主要是「觸碰」這種非常親密的互動方式，設計 (不是美化) 的重要程度只會越來越高
• Android ─ 現在開發者在討論的，已經不是 Android 與 iOS 哪個優先，而是我要優先針對 Android 哪些版本、哪些型號，這當然顯示了 Android 的分歧，但也顯示了 Android 的份量
• Apps ─  在 Web 的世界，瀏覽器是最重要的上網通路，但在 Mobile 的世界，瀏覽器只是其中一個 App，並且佔據的地位越來越薄弱。以前我們透過瀏覽器連上全球 2 億個網站，未來我們將會透過 Mobile Desktop、App Store 與 Play Market，發現並且使用全世界上百萬、上千萬，甚至是上億個 Apps
• 跨境 ─ 從 Desktop Web 出發的網路公司，現在都必須想要做什麼 Apps 來抓住正在往 Mobile 遷徙的使用者。從 Mobile 出發的網路公司，也不能沒有 Web，因此今後的網路公司，開發與經營的難度勢必會增加
• 搜尋 ─ 在 Mobile 的世界，搜尋的重要程度大幅降低，而 Google Search 的大一統地位更是有嚴重的挑戰
• SEO ─ 既然沒有了大一統的搜尋引擎，透過搜尋引擎最佳化導流的效果當然就會大幅降低，因此 SEO 的重要性也會逐漸衰弱
• 推廣 ─  App 的推廣將會持續困難，因為缺乏像是 SEO 這樣長期有效的 Earned Media 通道
• 用戶價值 ─ 要離開一個網站，只需要一個滑鼠點擊，要反安裝一個 App，要多上好幾個步驟，再加上上述的推廣成本高昂，得到的結果是一個安裝上使用者 Smartphone / Tablet 的 App，它的價值將會遠大於一個網站的訪客
• 付費與商務 ─ 在 Mobile 上，方便的付費管道很昂貴 — Play & App Store 都要抽取 30% 的金流手續費，便宜的付費管道很不方便，因此，行動付費與行動商務，都還有很長的一段路要走 (我個人的估計是 5-10 年)

以上，就是關於正在降臨的 Mobile 世界的一些觀察，希望能給你一些思考。

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(Photo via tocaboca, CC License)

常常有人問我，以前桌面電腦也有很多軟體可供消費者選購，這次的「App」到底有什麼了不起？

技術架構上，App 真的沒有太了不起。任何作業系統之所以存在，其中一個目的就是為了讓軟體在上面運行，所以 iOS 與 Android 可以跑 Apps，當然不是什麼劃時代的發明。

但技術架構除外，從很多方面看，這次 Apple 與 Google 聯手掀起的 App 風潮，事實上有很多非常了不起的地方。

首先是支援的裝置數量。在日前的 I/O 開發者大會上，Google 宣布 Android 累積啟用的裝置數量已突破 9 億支，並且光在過去的一年中就新增了 5 億。Apple 在今年一月也宣布累積售出的 iOS 裝置突破 5 億支，較去年 6 月成長 1 億，也就是一年約 2 億支的數量。這兩者相加，剛好是全球 PC 一年 3.5 億台出貨量的 2 倍。

而當智慧行動裝置仍以每年近 50% 的速度成長的同時，PC 正以每年近 14% 的速度衰退。也就是說，這兩者間數量的懸殊將會快速的加大。市場預估，到 2015 年，兩者的出貨量差距將達到 5 倍。也因此，與以前的 PC 軟體產業相比，這次的 App 生態圈面對的潛在用戶基礎，是 10 倍以上的差異級距，光這個不同點，就是一個非常巨大的本質改變。

再來，每年開始被使用的上億支 iOS / Android 行動裝置，絕大多數都預載了官方的 App Store 與 Google Play Store，也因此絕大多數的使用者都養成了從官方應用商城下載、購買 Apps 的習慣。這一點，也是先前的 PC 世界從未見過的，並且讓軟體從當年頗區域化、地方化的競爭，一口氣升級成了全球性的 App 經濟。

海量的裝置加上統一的應用市集，造成了海量的 App 下載。Google 在日前宣佈 Play Store 已經突破 480 億次下載，Apple 也緊接著宣布 App Store 突破 500 億次下載。980 億除以 14 億用戶基礎，意味著每台裝置安裝過的 App 數量高達 70 個，這也是在 PC 世界不可能看到的數字。

所以如果我們從技術架構去看 App，那便錯失了整個運動的重點。想投入 App 經濟圈的朋友，應該想想在這樣的海量用戶、全球性商城、大量下載習慣，再加上行動、觸碰、各種感應器等新的使用情境之下，有什麼之前 PC 軟體無法解決的用戶問題，無法提供的娛樂效果，可以在 App 的時代被完成。

人類社會花了 6 年完成第一個千億次 App 下載，第二個千億則會在未來 2 年中發生，App 巨浪或許已經很大，但事實上才剛剛開始呢。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; Photo via infovore, CC License)

當 Apple 的 App Store 與 Google 的 Play Market (當初叫 Android Market) 陸續在 2008 降臨在這個世界，從此為我們帶來了這個名為 A-P-P 的狂潮。短短四年，在這兩個最主要市集上累積的 Apps 數量，儼然已經跨越了 100 萬的規模門檻。

如果說在「桌面上網」，最主要的使用情境是透過瀏覽器去連接到各個網站，那麼在「行動上網」，取而代之的就是透過 App 去使用各種服務 — 是的，在手機上，我們極少打開瀏覽器去連到 www.facebook.com，因為只要輕輕一碰 Facebook App，就能達到一樣的目的。也就是說，App 之於行動上網，就像是網站之於桌面上網一樣。

所以要預測行動上網的發展，那麼研究一下當年桌面的發展歷史，或許有些蛛絲馬跡可以追尋。

第一代的大眾化瀏覽器 Mosaic 在 1993 年推出，到了 1997 年，剛好也是四年的時間，這個世界就累積了 100 萬個網站。到了 2000 年，也就是再過三年，網站的數量來達了 1,000 萬個。接著到了 2010 年，人類社會突破了 1 億個網站的超級門檻。而時至 2013 年的今日，活躍網站的數量則來到 2 億之譜，並且已經開始出現成長停滯的現象。

(via Netcraft)

也就是說，網站的發展花了 17 年時間突破了「億級」的規模門檻，接著隨著下一代科技，也就是 Apps 的普及，開始走入高原時期。我想，類似的情況應該也會發生在 App 這個當代，即將成為主流的上網科技之上。

為什麼這麼說？因為在 2013 年的今日，一個 App 製作的時間與成本，大約與 1998 年時相當，都在台幣數萬到數十萬元之譜。這個成本相較於 2008 動輒百萬的價位，已經大幅的下降，這點也跟當年網站的成本下降非常相像。

更重要的是，到了 2000 年，已經沒有一個企業或是品牌會懷疑擁有一個網站的必要性。而時至今日，擁有一到多個服務客戶與員工的 Apps，也是多數企業都在規劃與開始執行的項目。從這些邏輯去看，這次 App 的發展比起當年的網站產業，絕對是有過之而無不及。

如果是這樣的話，那大約到了 2015 的時候，我們可以期待第 1,000 萬個 App 出現在這個世界，而到了 2025 年左右，第一億個 App 很有可能會來到。

或許你已經覺得 Apps 很多，不知道要從何選起，但相信我，我們在 1997 年時對於眼前的 100 萬個網站，也曾經有過類似的感想。

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(本文編輯後刊登於《APP 情報誌》; photo via anieto2k, CC License)