行銷，管理學中最被誤解的一環。很多人以為它只是一個公司如何「把產品推向市場」的相關活動。其實這是最狹義的行銷，或者根本就應稱作是「推銷」。真正的行銷，是一門「市場學」，也就是一個公司如何徹底了解市場的需求，根據了解做出了符合市場需要的產品，最後才是把產品推薦給市場。
也就是說，一個懂得行銷的公司，是從客戶、從產品開始的，而不是從推廣活動開始的 — 這跟我們倡導的精實創業 (Lean Startup)，其實是一體的兩面。蘋果就是最好的例子，他們先深入市場，做出市場欠缺、想要、需要的產品，例如今天上市的 iPad 2，然後才是用各種有創意的方式把它介紹給消費者，無論是賈伯主持的發表會、電視廣告、甚至連店內消費體驗，都是蘋果行銷的一部分。
蘋果的行銷如此成功，不只是因為他們很會推廣，重點是他們的產品本身就很強，無論是工業設計、功能、軟體，都給使用者全新的體驗。賈伯斯今天再厲害，如果你要他去賣一台又醜又爛的小筆電，我保證你絕對賣不出今天的成績。而這就是大家最普遍的誤解，以為蘋果厲害的地方只是他們推銷的能力，其實錯了，蘋果產品的成功，往往從設計的那一天開始就決定了。
關於行銷我其實已經寫了很多，不過今天讀到 Fred Wilson (我在紐約的創投朋友) 整理的一些觀念，我覺得可以拿來跟大家分享。已經讀我網誌一陣子的人，就當作溫習。新來的朋友，這些觀念是你絕對必須要記住的。按照慣例，英文不錯的人，我鼓勵你們先去讀讀原文，以下，是加入我自己經驗和想法的版本：
社群媒體
現在創業的人是很幸福的，你們大概很難想像以前沒有 Facebook、Twitter 這些社群媒體之前，我們是怎麼創業的。沒錯，這些東西就是你的免費行銷管道，你可以在那裡找到一群客戶，跟他們互動，了解他們的需要，然後再把做好的產品介紹給他們，請他們幫你介紹給他們的朋友。還沒開始經營？別再閉門造車了！
社群化
一個社群化的產品，有高度的病毒傳播效力，所以你的服務必須要放一些 Social 元素在裡面 — 無論是透過使用者的 Facebook 朋友圈來加值，或是讓他們方便的邀請朋友加入，甚至放一些遊戲元素在裡面。好好參考 Foursquare, Instagram, Kik, Viber, Picplz 等等這些爆紅的服務，是怎麼做到的吧！
從一個小團體開始
MySpace 從好萊塢的音樂圈開始蔓延、Twitter 從舊金山的科技圈、Tumblr 從「自建網誌」的雅痞部落客圈子展開、Quora 從 Facebook 「校友」圈子、Facebook 自己從長春藤學校圈子開始，舉了這麼多例子，你應該可以感覺了，沒錯，你必須要從某個利基/興趣社群做起，沒有人一開始就統治全世界的。
活動
跟一些實體的活動搭上線，有時候也可以幫助你的產品被發現。但是要找你的潛在客群去的活動，只有「業內人士」關心的一些創業競賽，往往並不是太有效果。
公關
很多公關公司會來跟你說得天花亂墜，但最後什麼成績也交不出來。創業人往往想專注於產品，所以很容易便會被說服。要知道，你必須要有自己公關的能力。無論是賈伯、Mark Zuckerberg (Facebook)、Biz Stone (Twitter) 等，都是全世界最厲害的公關人員。但他們上輩子也都是工程師，所以這件事情是可以學的，而且你必須要學會。如果說網誌是新時代的媒體，那何不先從經營一個自己的網誌，加入他們的圈子開始？
搜尋
搜尋可以告訴你很多事情，包括使用者想要什麼。除此之外，最近常常聊的 SEO，也是你必須要全面了解的課題。這些就是還沒有社群媒體之前，我們用的免費行銷管道。雖然已經不是最最重要的工具了，但 Search 到現在還是很有用，也還有非常重要的地位。
平台化
到了一定的程度，你就必須要考慮把東西平台化，開放 API，讓更多人來幫你把服務做大，弄出一個生態圈來。這點在亞洲的威力稍微沒有北美那麼大，但是也絕對是一個很重要的再成長管道。
產品、產品、產品
如果你做出了一個很棒的產品，包含了以上的元素，其實它根本就會自己推廣自己，想想 Flipboard, Dropbox。所以，千萬不要搞錯了，最重要的，還是做出人們想要的產品。
以上，希望能夠幫助你們更了解行銷是什麼，找到一些思考、甚至是行動的方向。
在 appWorks，我們幫助你更了解精實創業、市場和 Web 3.0 時代的三個最重要行銷管道 — Search, Social & Mobile 。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！
(Image via moriza@flickr under CC license)
