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Google 與中國政府攤牌 然後呢? (1/14 更新)

January 14th, 2010

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這個震撼北美科技圈的大事件,要從昨天 (1/12) 美國西岸時間下午 3 點說起,在華爾街股市收盤之後,Google 突然在官方網誌貼出一篇名為 A New Approach to China 的文章。該文的詳細內容,可以參考 MMDays (中文) 或是 SearchEngineLand (英文) 的分析。不過簡單的說,就是 Google 正式宣布與中國政府翻臉,並逕行終止執行”搜尋內容過濾”的行為,也就是不再配合中國政府的網路戒嚴政策。Google 方面提出的理由是他旗下的 Gmail 等服務,近來頻頻遭到非常有組織的駭客攻擊,且目標都針對中國人權分子的個人情資。

Google 當然也知道此舉相當於太歲爺頭上動土,在中國絕對不可能被坐視,政府出面殺雞儆猴在所難免,所以自己也順便提出不排除全面退出中國市場 — 於是就有了上面中國網民紛紛前去獻花的照片。

如果只是單純的駭客事件,有必要鬧得這麼大嗎?

所以網路上當然開始出現各種不同的分析,有人說 Google 在中國被百度打得抬不起頭 (77% vs. 17% 市占率),所以乾脆帥氣的退出。有人說這是後李開復時代,去中國化,回歸 Google 總部的 Don’t be evil 企業文化的行動。有人說,Google 的目的在於把 Bing 和 Yahoo 一起拉入戰局 (有趣的是兩家公司連忙發表聲明說沒有碰到類似的事件)。甚至連國務卿希拉蕊也得出來發表聲明,說會協助 Google 和中國政府溝通。

其實就像 MMDays 點出的一樣,此事件應該要從較長遠的角度去看,除了駭客,Google 在中國,其實早就動不動被官方媒體點名”和諧“,或是硬是貼上色情標籤,這點可能吧在 2009 年六月底刊出的”Google,你不應該服務中國大陸“一文有很好的分析。或許是百度與長官的關係比較好,或許是中國政府傾向扶植本地公司,或許是 Google 合作意願常常偏低而被列入黑名單,總而言之,長期以來,Google 在中國其實是飽受政府恐嚇的。

再加上中國市場雖大,但 Google 在當地的營收,其實不及總體的 2%,為了幾斗米不只折了腰,還要飽受自由世界的媒體不斷攻擊他們向強權低頭,這就不難想像為什麼 Google 要出此下策了。

所以,Google 攤牌了,接下來呢?

我覺得觀察的重點有下:

1. Google 的取捨

Google 雖然威脅要退出,但是戰以逼和,當然是希望能夠與中國政服達到某種妥協。接下來的幾周我們會看到雙方的角力,Google 如何在各個環節取捨,會是觀察的重點。

2. 中國政府對”民意”的掌控

Google 之所以會將與政府間的爭論訴諸媒體,當然是希望得到輿論的支持,藉以影響中國政府的姿態。Google 畢竟在當地有 17% 的市占率,所以目前初期表現出來的,是各方的挽留。但接下來就看政府如何操作,逆轉這樣的情勢,來獲取主導的權力。如果這樣的操作最後是成功的,那表示他們對於網路言論還是有很大的影響力。如果沒有成功,那我們將看到各方追尋 Google 模式,那中國網路的開放,就不遠了。

3. 美國政府、微軟、Yahoo 的姿態

另一方面,我們也要看美國政府如何從中使力,還有微軟和 Yahoo 是不是參戰。目前看來,山姆大叔的確很在乎失去 Google 在中國的戰略地位,但是 Bing 和 Yahoo 這邊似乎覺得從中獲利比較重要。他們是不是會領悟到唇亡齒寒,選擇加入,也是過來很重要的重點。

這個精彩的戲碼還會上演好一陣子,我們就隔岸觀虎鬥的看下去吧。

【1/14 Update 1】

中國政府在 Google 事件後,第一次對外正式發言採冷處理,由外交部發言人姜瑜女士出面,說明”中國的網路管理政策,在於防堵駭客和不法份子,並歡迎配合該法令的外商公司進駐。” 頗典型的處理方式,待新聞冷卻,沒有輿論支持,Google 的籌碼當場少了一半。

(Image via chinadigitimes.net)

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