February, 2011的文章

在 appWorks，我的規矩是辦公室門永遠是開著的，大家創業碰到了什麼問題，隨時可以進來找我聊。只要你走進來，無論我原本在做什麼，一定會放下手邊的事情，先陪你解決你的困難。雖然不敢說是大師，但這些年下來，倒是累積了一些可以幫助創業人撥絲抽繭、釐清癥結的方法。再不然至少可以當個旁觀者清，幫你找到遺漏的地方和不同的思考方向。

不過這幾個月來行程越來越滿，常常有外面的會議，所以我又另外把每個星期五騰出來作 Office Hour，固定整天都待在辦公室裡，等著幫大家解決各種疑難雜症。而最近不斷重複出現的主題，就是「簡單 vs. 複雜」，也就是精實創業 (Lean Startup) 的最核心精神。昨天一整天的「顧問服務」下來，我有感而發的在 Facebook 寫下了：

早在 500 年前，達文西就說了：簡單，是最終極的細膩。(Simplicity is the ultimate sophistication.) 但直到今日，我還是常看到創業人陷入複雜的陷阱。記住，複雜的是思考流程，但最後表現的作品，非要簡單不可。

沒錯，雖然這個主題已經聊過太多次了，可是我發現我必須要不斷的一直講，因為創業人，尤其是工程師性格的，太容易陷入複雜的陷阱了。沒辦法，我不怪他們，過去這 40 年來，軟體開發的架構都是用完整、繁複的角度去設計的，在短短的時間內，要把整個產業根深蒂固的觀念扭轉過來，不是容易的事情。

剛好昨天我的紐約創投朋友佛萊德‧威爾遜 (Fred Wilson) 又寫了一篇關於精實創業如何實作的文章，推薦你們去看看，我加入了自己的經驗，把重點整理如下：

• 在 USV 兩個創投基金投資的公司中，實行精實創業和公司的表現，有很大的正相關性
• 精實創業的方法固然重要，但是精實的文化才是最核心的精髓
• 當你把垃圾放進一個精實創業機器，出來的還是垃圾
• 精實創業可以幫你證實你的假設，但它沒辦法幫你想出對的論點
• 一開始的創業主題，應該來自「直覺」；到了後面一點，才是基於取得的使用者數據
• 所謂的「直覺」，不是天外飛來的，而是從身為相關產品的重度使用者，和對於解決一個問題的癡狂來的
• 對於你所處產業，以及裡面的相關知識，有沒有反覆鑽研到癡狂的地步，跟創業成功的機率，有很大的關聯
• 大多數人嗤之以鼻的主意，往往也是最後產生超棒結果的 (例如：Twitter) — 明顯的東西讓別人去搶吧！
• 創業要挑困難的問題解決，而且絕對不要怕麻煩，因為一旦你搞定了，別人就很難抄襲 (例如：Google)
• 獲利的方式應該是很自然的，而且應該要對用戶體驗有幫助 (例如：Google AdWords)
• 如果你有一個東西非做不可，那就創業吧！如果只是對創業有興趣，那請加入別人的團隊
• 如果你從來沒開發過，那請試著做做看，或者和工程師們一起工作，因為你必須要知道整個細節
• 就算你要去上班，那也要勇敢的試試有風險的工作

以上，希望對於大家檢視目前在做的事情、思考未來的方向，能有一些幫助。

創業？何不加入最精實的 appWorks 育成計畫。第三屆 appWorks 育成計畫，已經開放申請，詳情請見 appWorks 網站，或是線上申請書。期待看到你們的加入！

(Image via bah@flickr under CC license)

前幾天聊「黑帽 SEO」的時候說到，雖然 Facebook、Twitter 等社群媒體興起，但 Google 還是很重要的流量來源，所以做好正確的 SEO (Search Engine Optimization/搜尋引擎最佳化) 仍舊很重要。但現在，這一切都要改變了 — 沒錯，網路的世界就是這麼快。

昨天晚上，Google 宣布將開始更大規模的推行 Social Search (社群搜尋)。什麼意思呢？就是同一組關鍵字查詢，每個使用者所看到的搜尋結果排序，將是不同的。而這中間的差異，就來自這個使用者的社交圈，也就是他在「社群媒體」上朋友的推薦。如果一個網站被很多使用者推到 Twitter 上，那對大多數人而言，它的排名就會上升，反之則會下降。另外，你的朋友所經營的部落格、相片網站，都會有比較高的排名。

舉個例子來說，我剛剛在 Google 上搜尋了 “Android 3.0” 這個關鍵字，果然第九和第十名，就出現了我的 Twitter 朋友推薦的結果：

其實 Google 嘗試社群搜尋，也有好一陣子了。不過之前，這樣的機制一直被限制在單一個 “Results from people in your social circle” (你的社群朋友推薦的結果) 框框裡面，而且只有來自 Twitter 的資料。現在顯然實驗證明，這樣的東西是對使用者有幫助的，所以 Google 決定再往前推進，不只把限制的框框拿掉，將社群結果打散到一般結果中，並且又加入了 Blogger 和 Flickr 兩個資料來源。如果這樣的嘗試，繼續受到使用者的歡迎，那很快的，他們一定會繼續納入更多的社群平台。

而這樣的發展，對創業團隊，或是經營任何網站的人來說，就是要加速社群媒體最佳化 (SMO/Social Media Optimization) 的速度。不管是趕快在社群媒體上建立名號、群眾，或是在自己的網站上提供好的分享管道，都是很重要的工作。

講了好多次了，在 Web 3.0 的時代，所有的東西都會變得 Social，最傳統的「搜尋」當然也不會例外。沒錯，網路的世界就是這麼瞬息萬變，所以反應快才有機會勝出。請趕快開始研究社群媒體，和要怎麼善用它吧。

而如果你是兩三個人在創業，覺得要不斷的追蹤、研究市場上這麼多新的變化，很辛苦，那 appWorks 育成計畫或許可以幫助你。在 appWorks，你有我們可以一起探討、交換心得，除了每周一次的國際重點新聞分析之外，我們還有各式各樣的技術研究小組，來幫助你抓住最新的市場機會。第三屆育成計畫目前已經開始接受申請，更多資訊請參考 appWorks 的網站，或直接填寫這份申請表格。期待看到你的加入！

最後附上 Google 官方介紹 Social Search 的 demo：

(Image via bcnbits@flickr under CC license)

自從 iPad 上市以來，大家就一直說這是雜誌的未來，數位閱讀的開始。搞了半年多，雜誌們好不容意紛紛把東西搬上去了，才發現有一個好大的問題 — 沒錯，這玩意兒沒辦法搞「訂閱」，所以消費者只能一期一期的買。當然有人開始想一些解方，例如打開 Safari，把民眾導引到網站上去買，但整個流程就是不順暢，當然少不了中途放棄的人，雜誌們因此也損失了好多生意。

好啦，現在 Apple 終於出面解決這個問題了。想要在你的程式中提供訂閱服務 (In-App Subscription)？沒問題！金流、使用者資訊我來處理，但是要收手續費 30%。雜誌社：「什麼？30%？有魔搞錯阿。」蘋果：「不然你去用別家。」雜誌社：「@#&#%@…」

沒錯，一天前，你是沒有選擇、只能任由 Apple 宰割的。但經濟學告訴我們，只要市場有豐厚的超額利潤，新的競爭者很快就會加入，來把價錢趨向合理。而在快速變動的數位世界，這，真的很快。不到一天，Google 立刻宣布 Android 平台也將提供「One Pass」訂閱服務，金流、使用者資料我來處理，而且只收 10% 手續費。而且等等，還有更多。不只手續費低廉，Google 還跟你分享使用者資訊，這大概是 Apple 一輩子也不可能做的事情。

現在問題來了，如果你是雜誌社，該怎麼看這件事情？

Android 平板

首先，最重要的是 Android Pads 大軍通通都還沒上市 (打先鋒的 Moto XOOM 會在 2/24，其他大約是五月底) 。當然這些平板很有可能最終會在市場上大受歡迎，甚至是大幅超越 iPad。不過這種事情誰也說不準，所以，在那明朗之前，你還是得乖乖的用 iPad 的訂閱服務。但是你要想清楚你有 30% 的金流成本，所以定價策略很重要。

統一定價？轉嫁成本？撤出 iPad？

而一旦 Android Pads 上市了，你得先給它 3-6 個月，看看它們在市場上的表現。所以剛好到今年年底，你可以再次檢視你的定價策略。

如果 Android Pads 賣得不好 那你可能得採統一定價的策略，也就是在 Android Pads 上和 iPad 賣一樣的價錢。雖然 iPad 的交易成本高，但是它的使用者數也多很多，所以為了不讓 iPad 用戶因比價效應，憤而不訂你的雜誌，你必須要吸收這些成本。

如果 Android Pads 賣得跟 iPad 差不多 那你可以考慮採差別訂價策略，也就是轉嫁部分 (或全部) iOS 的 30% 成本給消費者。因為這時候 iPad 沒有量的優勢，所以你可以不用統一價格。

如果 Android Pads 狂賣 那你可以考慮退出 iPad，給蘋果一點顏色瞧瞧 — 莫名其妙抽這麼多，當老子傻瓜啊？當然有另一種可能是在 iPad 上只提供閱讀，不提供訂閱 (訂閱請上官網)，那 Apple 也拿你沒轍。

當然，這些都只是非常粗略的分析，實際的策略必須要看你的刊物屬性，以及平板化所希望達到的目標。不過老話一句，辦雜誌不就是要讓更多人閱讀到有用的資訊。況且大多數的雜誌是靠廣告和辦活動賺錢的，如果是這樣，那發行量、閱讀率不是比賣一個訂閱能賺多少錢更重要？還是在這邊鼓勵大家勇敢的把自己的午餐吃掉，免得有一天連飯都沒了。

而如果你想辦的是新媒體，而不是舊雜誌，那 appWorks 育成計畫歡迎你的加入。第三屆育成計畫目前已經開始接受申請，更多資訊請參考 appWorks 的網站，或直接開始填寫這份申請表格。期待看到你的加入！

(Image via 96205017N00@flickr under CC License)