電影《魔球 (Moneyball)》終於在台灣上映了，我還沒有去看，不過早上讀了 fOx 的評論，我猜想有些大眾化 — 電影嘛，開心就好。但更重要的是短短 2 個小時，應該沒辦法抓住整個故事的精隨。所以所有創業者，除了去看這部電影，我推薦你們一定要讀讀魔球這本書。這是一本我非常非常喜歡的書，裡面除了有很多棒球「產業」的秘辛，還有滿滿的精實創業精神。
一個老產業 + 一支窮球隊
1997 年，Billy Beane (Brad Pitt 飾) 接手奧克蘭運動家隊時，這是一支落入大連聯盟「人生失敗組」的球隊 — 超級窮、成績也超級爛。當洋基隊每年花 1.2 億美金在球員薪水上，運動家只有 4,000 萬可以花。當洋基隊一年贏 96 場 (勝率 .593)，運動家隊一年只贏 65 場 (勝率 .401)。更重要的是，MLB 是個百年老產業，裡面既有的種種遊戲規則、官僚體系、媒體生態，足以壓垮任何一個想要挑戰「創業者」。
勝場數 = 營收
但 Billy Beane 和他的團隊發現，如果要有更多預算好辦事，他們必須要提升球團的營收。提升營收要靠更多觀眾來看球，而觀眾要來看球，重點不是贏得世界冠軍，重點就是「贏球」– 世界冠軍可遇不可求，但勝場數越多的球隊，觀眾出席的比率就越高。所以從一開始，他們就決定 hack 這個產業，當洋基隊花大錢想贏冠軍，他們就反過來專心買「勝場」。
最珍貴的資源: 27 Outs
要贏球，就是要在九局裡面，製造出比對手更多的分數。而要製造分數，首要條件是上場的球員不能出局。因為一場比賽最關鍵的資源就是出局數，每局只有三個，每個球隊最多只有 27 個，全部都用完了，比賽就告結束。
數字 > 天賦
Billy Beane 又發現，大多球探選球員，看的是他們的體格 — 因為天賦異稟的球員，總給人無限的幻想。但棒球這個運動除了鬥體力，其實也鬥心理和智商。很多天才球員雖然有很好的運動天分，但卻無法用對的態度去選球、執行戰術。所以 Billy Beane 決定專注在「上壘率高」(也就是出局率低) 但卻體格不好，沒有被其他球隊注意到的球員上。
第二年
雖然發現了這些 hacks，但 Billy Beane 的 GM (球團總經理) 之路並不是一帆風順。他開始重組球隊，但是前兩年的成績並沒有特別的起色，大家也不斷的質疑他的作法 — 辛苦的第二年。但 Beane 咬著牙根堅持下去，到了第三年 (1999)，這個新的 business model 終於發揮作用，運動家隊成功「製造」出了 87 場勝利。而一旦有了 traction，這個成長還延續下去，2000 年 91 場、2001 年 102 場，最後在 2002 年達到了 103 場，比聯盟最高薪的洋基隊還多出 2 場。
Hack, Everything!
而以上這些，也只是 Moneyball 故事的開始，更多他們的 Hack Everything 精神，我推薦你們讀讀魔球這本書。創業最終是一種精神，一種不斷找尋更有效率、更有效果、更省成本的做事方法，然後永無止盡去優化的過程。我從 Billy Beane 的故事裡面，看到很多這樣的創業精神，也希望能夠給你們很多啟發。
Update (11/15/2011)：XDite 也寫了一篇「魔球，一個搞清楚產業重點的棒球故事」
(Image via keinoguchi, CC License)
