離開台灣整整八年，這次搬回來，最不習慣的就是整個社會對「錢」這個字的迷戀程度，比起八年前感覺病態了好幾倍。打開電視，翻開報章，永遠不會缺少誰多有錢，怎樣有錢、賺錢術、摳門術等等話題。
一個資本主義社會，加上灑狗血的大眾媒體渲染，整體文化會有這樣的發展，倒是很難責怪任何人。不過令人擔心的，是人們開始用「錢」做為決策的主要考量。尤其對於創業者來說，這是很危險的，特別是那些看到 Mark Zuckerberg 靠著創辦 Facebook，年紀輕輕就登上富比世排行榜，因此認為這是賺大錢途徑的人。
事實上，如果要用金錢的期望值來衡量，創業比起去優質的大公司上班，其實是一個比較差的選項。以網路產業來說，每年都有上百家新公司出來創業，但最後能轉虧為盈的往往不到一成，而真正能走到上市的更是只有個位數。因此對創業整體來說，每個人平均有機會賺到的「錢」，其實是遠遠低於去一家好公司上班的。
所以你不應該創業，如果你只是想賺錢的話。
但人生也不只是錢而已。事實上，人生中最重要的東西，像是健康、家庭、友誼、世人的尊敬、真心的快樂，大多是錢無法買到的。這些我們想要、需要的東西，真正的名字是「財富」，而只有財富中少數可以用錢買到的物質，我們才叫做「財產」。
一開始其實是沒有「錢」的，種田的農夫，收成了之後就拿著稻米，去和牧場主人交換羊奶。農夫不需要那麼多米，但早餐可以來杯羊奶。牧場主人不需要那麼多羊奶，但晚餐可以吃米飯當主食。這樣的交易讓農夫與牧場主人用不再需要的東西，換來了更想要的東西，也就是讓雙方都更加富有，是非常棒的結果，所以我們逐漸演化成了專業分工，然後再來交換產品的社會。
但以物易物終究有它的極限，做小提琴的工匠跟鑄劍的鐵匠，畢竟很難互相交換太多次產品，所以我們又發明了「錢」這個中間質，來幫助我們換得想要的東西。
所以錢存在的目的不是為了累積，錢存在的目的是讓我們可以更有效率的把作品換成中間質，然後再拿中間質去換得我們更想要、更需要的東西。如果我們已經擁有了所有想要的東西，那錢便失去了存在的意義。所以我們看到尹衍樑、巴菲特、比爾蓋茲等真正「富有」的人，把他們畢生的積蓄都捐獻出去。但他們並不會因此變得「不富有」，因為當他們的人生已了無缺憾，再多錢在銀行也無法讓他們的「財富」有任何增加。相反的，當他們看到這些閒置的錢被用來幫助弱勢者，讓弱勢者可以得到他們需要的東西，捐獻者的人生也變得更充足，更富有。因此「累積錢」不等於「累積財富」，累積錢只是為了日後能夠換得自己想要的財富。
如此一來我們就可以解釋，為什麼當創業是相對較差的「賺錢」方式，還是有很多人會決定出來一試。原因是在創業過程中，你可以不必透過錢，就累積到很多你想要的「財富」。當你做出一個自己很滿意的產品，當你學習到行銷、業務、領導、管理等等重要的知識，當你得到客戶滿意的讚美，當你解決了一個很難的問題，當你每天都發現自己比昨天還要進步，當你給了夥伴們一個很棒的工作環境，當你把一個個陌生人慢慢變成忠實的顧客，當你說服一個個好投資人加入你的股東行列，這些，都是在大公司，拿到再多薪水、分紅也不能幫你買到人生經歷與成就感。
而從「財富」的角度，我們也能很簡單就能解釋，為什麼只有少數創業者非常成功，而大多數卻是失敗收場。一家新創公司最終必須要從市場上賺取足夠的利潤，才能生存下來。而讓消費者願意「付錢」的方法，就是為他們創造「財富」，也就是創造出他們「想要的東西」。所以，成功的公司說穿了，就是做出了人們想要的產品，並且是市場價值遠遠超過成本的產品 — 蘋果就是最好的例子，他們的 iPhone 雖然不便宜，但買的人幾乎很少嫌貴的。而失敗的公司，往往不是做出沒人要的產品，就是成本遠遠大過市場願意購買的價格。
做出人們想要的東西不難，但用低於人們願付價格的成本，做出這些東西，那往往有很高的難度。
所以創業的重點不是錢，創業的重點是創造財富，為你的顧客，為你的股東，為你的員工，還有為你自己。唯有當你真正了解每個人想要的是什麼，創業才有可能成功，你也才有可能換到自己想要的東西。
因此從今天開始，別再講錢了，先想想什麼是你人生的財富吧！
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(本文編輯後刊登在 2012 年 9 月號《30 雜誌》; Photo via lwpkommunikacio, CC License)
