Jamie, 我要做一個平台，讓買家和賣家可以在上面自動媒合。
工程師創業者最常跟我提的就是這類型的創業構想。然後我會問他，那請問賣家如何知道要來你這個平台賣東西？或者買家如何知道要來你這個平台買東西？他會回答：「我會鋪天蓋地用力的推廣。」好，你接著問，好不容易拉來了一個賣家，卻沒有他的目標客戶。回過頭去拉了一些買家，卻沒有他們想買的商品，怎麼辦？這時他的回答往往是：「運氣應該不會這麼差吧。」
事實上，運氣就會這麼差。從工程的角度來看，蓋一個網路平台其實再簡單不過了，就算你的程式功力不怎麼樣，網路發展近 20 年，市面上早就累積了無數個你可以拿來運用的套件、模組。問題是，這麼多工程師在創業，這麼多人都會做平台，為什麼真正成功的卻很少？你可以說大家的運氣都很差，也可以說其實都用錯了方法。
當 5945 呼叫師傅 兩年多前加入第一屆 appWorks 育成計畫時，他們想的就是一步做成平台。那時 RedBeacon 剛剛在美國獲得 TechCrunch 比賽的冠軍，提供的服務是一個「居家修繕師父」的搜尋引擎。5945 的兩位創辦人心裡打得如意算盤是，Google 在台灣的水電行資料搜尋做得非常差，他們只要把這塊做好，就可以像 Google 一樣靠賣搜尋廣告賺大錢。所以兩個人花了好幾個月的時間，騎著摩托車跑遍台北市大街小巷，一家一家的把水電行的資料蒐集了回來。(當我跟他們說 Google Maps 有「街景」服務時，兩個人臉都綠了。）
好不容易把強大的「5945 師父搜尋」做了出來，他們卻發現使用者根本不買單，沒有人要來這裡搜尋師父。用力推廣了一年，搜尋量還是一點起色也沒有。更深入的研究後發現，光是找到師傅的聯絡方式，根本沒真正解決使用者的問題。電話打過去常常沒人接，接起來了師傅沒空，打了 10 通電話好不容易約到一個師傅，來了之後還要喊價報價，消費者根本不知道到底怎麼樣才是合理。
就在這時候一封客服信給了他們靈感，email 裡說：「我真的很忙，你可以直接幫我把師傅找來嗎？」這封信讓 5945 體會到消費者要的根本不是「強大的師傅搜尋引擎」，消費者要的其實是「誰來幫我把馬桶修好」。想通了這點，他們把整個服務大 Pivot，從「搜尋」改成了「需求單」。從此之後，消費者只要填表把需求說出來，5945 會想辦法幫他們解決所有後續的聯絡、追蹤問題。
改成這樣的服務方式後，5945 得到了 Product-Market Fit，不僅網站開始經歷瘋狂的成長，每個月的需求單量也都上升超過 30%。雖然每一單他們必須要辛苦的處理、聯絡、追蹤，偶爾還會出現棘手的客訴事件，但在這個過程中，他們累積了非常紮實的 Know-how，12 個月超過 1,000 張訂單下來，幾乎什麼居家修繕會出現的問題，他們都處理過了。
拿到了這些實際 Know-how，他們再回到設計桌上，把學到的東西化為功能，在日前又推出了 5945 呼叫師傅 2.0 平台，我想這一次，已經擁有既有的客戶與師傅，再加上對修繕媒合的深入了解的他們，絕對會比第一次成功很多。
如果 5945 的故事能夠教我們什麼，那就是真正的「平台」，其實是從「案例」累積出來的。當你還沒經手過足夠的案例，製作出來的平台當然會過於理想化，也往往會離賣方與買方想要的有很大的差距。所以一開始，比較好的方法是放棄直接做平台的想法，先想辦法積累實際媒合的經驗，等到這件事情做得夠多了，你自然就會知道如何變成一個平台。
先從 0 到 1，才能從 1 到 100。創業，往往是這樣的一個過程。
最後，恭喜 5945 找到了他們的 1，也祝福他們接下來能順利的從 1 慢慢前進到 2, 3… 10… 20… 50…, 98, 99, 100，加油了 Team 5945。
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經過了兩年多，appWorks 累積了輔導 120 支團隊創業的經驗與 Know-how，也漸漸的形成了一個平台，第六屆 appWorks 育成計畫，歡迎你來參加。
(Photo via sharkbait, CC License)
