2012的文章

Bootstrapping: a self-sustaining process that proceeds without external help.

最近我發現常常需要提到「Bootstrap」這個創業技巧，才想到還沒有好好寫過文章解釋它。所以今天，咱們就來聊聊它跟創業到底有什麼關係，創業者又為什麼必須要學會這件事情。

字面上，Bootstrap 是「靴子的鞋帶」的意思，而一條鞋帶之所以會延伸到創業，主要是作家 Rudolf Erich Raspe 在 1781 年的小說「The Surprising Adventures of Baron Munchausen」而來 (參見: Wikipedia) 。故事中，主角用一條 Bootstrap 把自己從沼澤的爛泥中拉了出來，過程中完全沒有依賴其它人的幫助。這個典故經過後人的傳用，Bootstrapping 於是漸漸變成了「自助、不求人」的意思。

在創業的世界，Bootstrapping 尤其是指財務上的不求人，也就是不跟投資人募資，完全靠著自己的能力來支應開銷的意思，常用的方法有包括：存款、信用卡、拖延應付帳款、積極催收應收帳款、零庫存、提早開始賺錢等等。尤其是存款和信用卡，幾乎是每個早期團隊一定會用到的工具。

當然 Bootstrapping 不一定代表永遠都不向外募資，更常見的作法是在早期的時候 Bootstrap，到了中、後期再向外尋求援助。而除了不必看人家的臉色，Bootstrapping 式創業，其實還有很多很多的好處，像是：

• 少浪費時間 ── 由於沒有投資人，你不需要浪費時間在董事會、股東會、財務報表和解釋各種突發狀況上面，這讓你能夠更快的 iterate 和 pivot，而靈活在創業早期絕對是一個大 plus。
• 真的募資時更容易 ── Bootstrapping 其實就是先創造價值，再募資的過程。所以當你去找投資人時，公司往往已經有營收，甚至已經獲利，這時他們的投資意願當然會大幅提升。
• 稀釋更少 ── 由於 Bootstrapping 的過程已經創造了價值，所以同樣要募一筆錢，你稀釋的比率會少很多，創辦團隊在增資後，也往往能夠維持主控權。
• 不浪費的文化 ── 當一開始創業花的是自己的錢，而不是投資人的錢，對大部分人來說是會痛的。這個過程中能夠教育團隊資源的可貴，也才能夠養成有效使用的文化。
• 更強大的商業模式 ── 當你不用錢在創業，那無論在產品、行銷、業務、營運上，你都沒辦法抄捷徑。沒辦法大量買廣告，你只好更努力的研究 SEO、SMO 等這些免費的推銷管道。沒辦法請 10 個工程師，你只好研究如何讓產品更精實。在這樣的過程中，你將會淬煉出一個商業模式，是人家無法輕易複製的。相反的，如果你的商業模式是用錢堆積出來，那對手只要多花你一些錢，就能把你整碗拿走。

因為以上這些，還有許多其他無法一一列舉的原因，我強烈建議每個創業團隊都該 Bootstrap，即使不是為了錢、控制權，也該為了淬鍊更好的商業模式，更有效率的團隊，經歷這樣的過程。事實上，當我們 2009 年開始創 appWorks 這一個創投的時，我們用的也是相同的觀念。如果連創投都可以 Bootstrap，我相信應該沒有任何一個團隊有藉口不能了，是吧？

PS. 再次感謝大家參與「一人一信拯救 Android」行動，我們果然吸引來了蘋果日報和 Ettoday 的熱情報導，我希望這次的行動能夠讓更多政府相關單位正視這個問題，也希望現在選舉塵埃落定，這件事情能夠更快獲得解決。

(Photo via frauleinschiller, CC License)

HitPlay 的創辦人 Joshua Seims 在他的網誌上分享了一篇 9 Things I Learned by Starting a Company，我覺得跟我的經驗非常像，所以今天就從他的 9 個點出發，跟大家聊聊我自己的心得。

1. 恐懼是可以被克服的

創業的恐懼有兩種，一種是不敢面對、害怕丟臉的恐懼，一種是擔心結果不如預期的恐懼。怕丟臉的恐懼讓你裹足不前，不敢嘗試。開始嘗試了，還有害怕失望的恐懼讓你心情忽高忽低，無法冷靜判斷。這兩個好像每顆心與生俱來都會有的弱點，但創業的經驗告訴我它們其實可以被克服。

要克服不敢的恐懼，很簡單，它就像克服酒量一樣，唯一的方法就是一直喝、不斷的喝，喝到什麼最噁心的嘔吐你都經歷過、什麼最慘痛的失敗你都體驗過，然後有一天，你就會發現自己無敵了。要克服害怕失望的恐懼也很簡單，那就是不要有期望。記得幸運的人嗎？當你放棄了既定的目標，那你不但永遠不會失望，還會因此在路上多撿到許多機會，多好！

2. 天長地久不如真的擁有

當你在當員工時，你就像一隻狗、一個奴才。做不好，通通都是你該死。做得好，通通都是老闆英明。而創業和「Ownership」，就是你的解放，讓你真正擁有你在做的事情、真正決定自己的未來。沒有人說這是一件容易的事情，事實上，當員工的話 6 點就下班了，Server 掛掉是你家的事。當老闆，抱歉，永遠沒有鬆懈的一秒鐘，你連作夢都還在想公司的事。但同時，你也擁有那種握住的感覺，那種過自己的人生，而不是幫別人抬轎的踏實感。

3. 為自己負責

既然沒有了老闆，你就被迫要學會獨立作戰、獨立思考，做自己的決定，並且為自己的選擇負責。一開始會有點不習慣，你會發現自己到處問別人的意見，因為我們從小都沒有學過如何「做自己」。不過一旦你開始抓到了絕竅，就會化身為真正自由的個體，這世界雖千萬人，在也沒辦法擋住你要去哪裡。

4. 沒有 Co-founder 是很孤獨的

當你自己一個人挑戰這個世界，即使是心臟再強、臉皮再厚的創業者，也會有無法承受創傷的一天。你需要一些伙伴，一些跟你擁有相同志向的人，才能在最失落的時候，擁有一個背後的靠山。

5. 通路勝過產品

「把產品做出來，他們就會來」是全世界最大的騙局，至少對於 99.9% 的創業者是這樣的。你最重要的武器，是在把產品做出來前，就先開始著手布建一個有效的通路。產品可以一直換，但通路，才是拿不走的東西。

6. 你成功的秘密，當然不是大家都知道的事情

成功的商業模式絕對不是想出來的，當然更不是分析出來的，否則在你之前，早就有 1,000 個人想到了。當你去看歷史上成功的商業模式，基本上全部都是矇到、Pivot 出來的。如果是這樣，那你除了要有超人的分析，還要有超強的「製造意外」能力。

7. 團隊是超級重要的事情

前面 10 個員工，決定了你公司的文化，所以你必須要花很多、是很多時間在這上面。記住：能力可以學，態度則是你無法改變的。千萬不要用兩次面試，就決定了一切。結婚之前，多約幾次會，甚至同居一陣子，搞清楚了彼此的個性，再私訂終身，也還不遲。

8. 名譽才是你最重要的資產

相信我，創業 13 年來，熱錢來來去去、市場起起伏伏、團隊分分合合我看太多了。到最後，每個人在你心中的地位，就只剩他的品德和人格。你要想清楚，這是一場一輩子的賽局，千萬不要為了短期的利益，犧牲了你一輩子的名譽。如果你行得直、坐得正，那就會吸引來一群一樣欣賞這個風格的夥伴，那，才是永遠拿不走，最最重要的資產。

9. 如果你不覺得好玩，那還是別搞了吧

我看過太多人因為「機會很好」，所以創業，但打從心底，他們並不享受這個過程。可惜創業失敗的機率是遠高過成功的，所以這些人往往不但賠了夫人，還回過頭怨恨自己當初的選擇。人生只有一次，創業不但是在建立一個事業，更是在找到自我價值的實現。

Steve Jobs 說的：

每天早上，我看著鏡子然後問我自己：「如果今天是我人生的最後一天，我會想要做我正要去做的事情嗎？」如果答案連續好幾天都是「No」，那我就知道我必須要改變些什麼。

以上，與大家共勉。

PS. 感謝大家支持昨天的一人一信行動，24 小時內，該篇文章累積了 25,000 人次閱覽，並且有 2,000 人因此連結到總統信箱開始寫信，假設最後的轉換率有 20%，那表示我們總共寄出了約 400 封信給馬先生，大大超過了我希望的 100 封，所以算是一次非常成功的行動，也希望我們能夠很快的收到一些正面的回應。

(Photo via zephyrance, CC License)

這個網誌的長期讀者都知道，我是 Android 的愛用者。最近我又換了一支新的 Android 手機，按照慣例，Android 的無痛升級照樣在我輸入帳號之後，自動開始把所有我的 Apps 都下載並安裝。但這次，有一件奇怪的事情發生了，那就是在下載完成之後，幾個我最喜歡的手機遊戲居然不見了。我本來以為是 Google 的伺服器的問題，所以決定手動去下載這些 Apps。但正當我打開 Android Market 並找到我的遊戲之後，等著我的居然是這樣的訊息：

This item isn’t available in your country. (這個東西在你的國家不能被下載)

沒錯，因為那些是付費的遊戲，所以在台灣已經不能被下載。為什麼？因為一條恐龍法條、因為七天鑑賞期、因為葉慶元先生、因為台北市政府無法和 Google 達成協議。

我原先以為這樣的僵局，只是傷害到台灣數百家的 App 開發商，但沒想到事情比那個還嚴重許多，因為它根本已經傷害到所有台灣 Android 用戶的權益。不，這些人裡面，有大多數並不住在台北市，但他們卻通通要受到這個僵局的牽連。

昨天午飯時，正好在跟一些電信業的朋友抱怨這件事情，結果他們提供了我一個很好的 idea，那就是趁現在還在選舉，趕快跟馬總統反應這件事情，請他表態他對於 App 產業發展的態度，以及照顧上百萬 Android 用戶的決心。所以，我決定發起「一人一信，拯救 App 產業和 300 萬 Android 用戶」的行動。

如果你願意支持我的請願，方法很簡單，請打開總統信箱，填上你的姓名和 Email (地址和電話為選填)，並且把以下的請願標題和內容貼上，然後跟著系統的步驟確認你的意見反映即可。(歡迎修改內容)

標題：請總統正視台北市與Google間「七天鑑賞」僵局對300萬Android用戶的傷害

親愛的馬總統，

台北市與 Google 間自 2011 年 7 月起發生的「七天鑑賞」僵局，至今已超過半年，但始終無法獲得解決。這個僵局讓整個台灣近 300 萬、大多不住在台北市的 Android 智慧手機用戶，都因此無法在他們的手機上購買、下載、更新他們的付費軟體，大大損及了這些消費者的權益。這也讓台灣上百家的 Apps 開發商，因此無法透過 Android Market 來販售他們製作的優秀軟體，和經濟部斥資上億，大力推動台灣成為「App 重鎮」的產業政策背道而馳，嚴重威脅台灣產業升級的過程，長期將大幅損害台灣的國際競爭力。

在這總統大選的前夕，我們希望您能夠正視這個問題的嚴重性，並且承諾您若當選連任，必將協助我們解決這個僵局，讓台灣上百萬的 Android 手機使用者，能夠真正享受到一個完整、國際級的產品。也讓台灣成千上萬的 Apps 開發從業人員，能夠有更完善的發展環境。

謝謝

From: 一群關心台灣消費者權益與 App 產業的選民

我希望今天裡面，能夠有超過 100 封這樣的信件被寄到總統府的信箱，也希望集合我們的力量，能夠為這個僵局帶來一些正面的影響。如果你支持這個行動，有幫我寄出這封信，歡迎在下面留言讓我知道。

(Photo via kalexanderson, CC License)