October, 2013的文章

昨天在舊金山市區參加 GMIC Silicon Valley，剛好路過了 Apple 舉行的發表會活動，隨手拍下了這張記者們排隊入場的畫面。

會場裡面，幾位蘋果高層陸續上場，接連發表了 OS X Mavericks、MacBook Pro、Mac Pro、iLife、iWorks、iPad Air 與 iPad Mini with Retina 等產品與軟體更新。

會後大家的討論主要放在 iPad Air 與 iPad Mini with Retina 上，這畢竟是一個年銷售 7,000 萬台的產品家族，雖然近幾季銷售持續下滑，它仍是平板世界的領先者角色。看完這次的兩台新 iPad，我最大的感想是蘋果最終還是向市場屈服了。iPad Air 大幅縮小了邊框與重量，顯示出 Mini 推出後立刻佔據 iPad 近 60% 銷量的市場反映，對 Apple 產生了巨大的影響。

Jobs 在世的時候不只一次說過 10 吋才是平板的最適尺寸，足夠的邊框也是防止誤觸重要的設計。不過 Mini 的成功顯然教育了 Apple，市場偏好更小、更輕的平板，幸好蘋果自家的超省電 A7 CPU 適時出現，讓他們終於可以削去許多電池容量，讓 10 吋 iPad 大幅的輕量化。

但即使是這樣，iPad Air 從 CPU、續航力、相機到螢幕解析度，所有的功能性規格基本上與 Retina Mini 完全一樣，但價格卻高上 100 美金，且體積大上許多，重量又多出 42%。在這樣的比較之下，我不認為 Air 能夠扳回賣不贏 Mini 的頹勢。另一方面，解析度大增的 Retina Mini，不僅厚度、重量上升不少，價格也因為用料的關係增加了 70 美金，成為 399 一台，這與 Nexus 7、Kindle Fire 等同等級 Android 平板的 229 相比，又失去了更多的市場競爭力。

綜合以上因素，我認為蘋果要在平板這條產品線要重振前幾年的雄風，還是有相當難度。

但昨天的發表會 Apple 有另一個布局，我認為非常值得深思，就是他們同時把 OS X Maverick、iLife 與 iWork 等三大軟體產品線，同步降價至零元。

當然表面的理由是希望更多消費者享受這些軟體，但在商言商，如果對業績或競爭力沒有幫助，沒有公司會白白放棄營業額，把這些辛苦做出來的軟體拿出來送人。

這個策略背後的理由，我認為有兩個：

第一，面對 Google 陣營，Android OS 本來就是免費，Google 的生產力軟體 Docs 也不用錢，小綠人甚至連 QuickOffice 也買下來送給用戶。如果有越來越多消費者在意這些必備的辦公軟體，則要多花 60 美金的 iWork 會給 iPhone、iPad 帶來更多的阻力。

第二，面對 Microsoft，他們在桌面仍舊稱霸，但在行動上則大幅落後。不過據說微軟已經祕密開發 iOS 與 Android 版本的 Office 許久，即將要正式推向市場。蘋果在這關鍵點把 iWork 打至免費，除了在價錢上與 Google 打成平手，也等於順便給了微軟一個大耳光。

當然以 Apple 每季淨賺數十億的財務狀況，他們絕對負擔得起奉送這些軟體所造成的營收損失，甚至有可能因為軟體免費所帶來的額外硬體銷售，反而創造更高的營收與利潤。但對於想要積極在行動有所作為的 Microsoft，這絕對是致命的一擊，也讓微軟股票今天應聲下跌了 2.4%。

昔日手下敗將蘋果出招，能不能擋住邪惡帝國的大反攻，我等不及要知道結果了。

___

創業者，歡迎加入第八屆 AppWorks 育成計畫

(Image via Apple)

這幾天與一群 AppWorks 創業者在矽谷參訪，感觸良多。

昨天去到 Evernote，亞太區總經理 Troy Malone 接待我們，分享了很多 Evernote 這些年積累下來的創業哲學，給了我蠻大的啟發。

Troy 說 Evernote 幾乎沒有花過一毛錢在「行銷」上面，因為他們的免費版本產品，就是最好的行銷。當他們把產品做到極致，用戶會主動幫他們推薦，App Store 與 Google Play 也會更願意把 Evernote 放在明顯的位置，自然下載多了，又會反映在排行榜成績上，再帶回更多的下載與用戶。

因此 Evernote 行銷部門的工作，並不是去拉更多用戶來下載產品。相反的，他們的工作是與產品部門配合，深入去分析已經在使用 Evernote 的會員，他們的使用行為，從裡面找出產品可以改善的地方，並且聰明的選擇該如何改善，什麼時候改善。只要能不斷重複這個流程，讓產品持續的進步，喜愛 Evernote 的用戶會越來越多，因此他們得到的免費推廣，所謂 Word-of-Mouth 或是贏來的媒體也會越來越多，一切就進入正向循環。

當然，做出深受市場喜愛的產品一點也不容易，但那不代表創業者可以輕易的妥協，或用半調子的東西來矇混。市場是很敏銳的，東西好不好完全會表現在用戶的反映強度之上。

我問 Troy 他們如何聰明的選擇哪些功能應該被加入，那些功能該被擱置。他說最棒的事情，就是他們每個人都是 Evernote 的 Power User，事實上，他們當初做 Evernote，最重要的原因是在網路上找不到類似的工具，讓他們可以輕鬆的把筆記儲存在雲端，因此為了滿足自己的需求，他們建造了 Evernote。只是剛好他們喜歡的東西，全世界也有很多人喜歡。

我又問他那如果團隊中有些人想要這個功能，另一些人不想要這個功能，怎麼解決這個衝突？Troy 回答很簡單，Phil (CEO) always wins. 即使 Evernote 已經是一家 300 人的中型公司，產品團隊多達 19 組，但 Phil Libin 還是對每個功能的開發參與的非常深。這個原因又回到他們的中心思想，既然好產品是好行銷、好會員基礎、好付費比率，以及好商業模式等一切公司表現的根源，則 CEO 當然必須深入的參與產品的設計過程。

更重要的是，Troy 還分享 Phil 並不是那種高高在上，我說的就是聖旨，永遠不會錯的 CEO。相反的，Phil 常常犯錯，並且會勇敢跟團隊承認：「上次我說我們該這麼做，但那非常愚蠢，我當時不知道在想什麼，現在我明白了，我們應該那麼做才對。」

而這就是 Evernote 擁有 7,500 萬會員，2,600 萬活躍用戶背後的祕密，堅持做受市場喜愛的產品。

好巧不巧的，當我們走到大廳要離開時，看到了他們前台正在展售一些 Evernote Market 裡的設計商品。用來結帳的 POS，是台灣很少見的 Square Stand 裝置。我好奇跑去研究，負責前台的美女馬上跟我說：「這台 Square 非常非常好用，我好喜歡。」

的確，只要你把產品做到極致，用戶永遠會迫不及待的幫你推薦。

___

歡迎來 AppWorks Accelerator Class #8，讓我們陪你把產品做到極致

(Thanks for the photo, John)

在每週一次的「創業 CEO」系列，我們討論一個創業者如何教會自己成為一位偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的創業公司，往往都是由這樣的人在領導。

2000 年前，希臘哲人就預言了人類國家將在君王、菁英與民主等制度間不斷擺盪，因為每個制度實行久了，就會開始出現腐敗，讓其他制度看起來較為優秀。

舉例來說，王位繼承制度實行久了，就會出現昏君、暴君，這會讓人們想要改用投票的方式選出領袖，避免長子憑著身分就繼承所連帶的風險。民主制度實行久了，又會出現民意代表譁眾取寵、基層官員效率不彰等問題，這時人們又會想改用更集權的政府組織，企圖想改善這些效率問題。

但事實上，這些腐敗並不是制度的問題，而是源自人類自私、短視、懶散與貪得無厭等劣根性。因此，在人類基因沒有改變的前提下，無論我們如何設計、改善制度，腐敗還是遲早會發生。

也因此，以歷史宏觀的角度去看，一個國家的領導人與制度如果沒有不斷被檢討、更新，最後勢必開始腐敗。而當腐敗積累到了一定程度，人民就會起而革命，強迫這個制度被更新。

在我的觀察裡面，企業的組織也是類似。無論是部門分工、BU (Business Unit) 制、水平 / 垂直整合、或是矩陣式組織，各自都有自己的優點，施行久了也會出現自己的病害。更重要的是當企業效率不彰，還不用等員工群起革命，你很有可能就已經死在戰場之中。

因此身為創業 CEO，我認為，不應該迷信任何形式的組織型態。20 人以上的企業或許適合垂直整合，50 人以上可能開始考慮矩陣，100 人以上則有可能需要切割 BU，再大的組織幹部、同仁就需要有計劃的輪調，減少在單一位置待久所產生的裙帶與腐敗。

也就是說，一個好 CEO 在追求的，並不是一個一勞永逸的組織型態。相反的，他應該隨時都在檢視組織的狀態，不斷根據人才的供給，動態去調整他們的排列組合與任務分配。

這不但是一個動態平衡的組織，甚至連表現出的樣子都比較像「蛇行」。不過以人類組織來說，要達到遠大的目標，迂迴輾轉或許才是長期平均最有效率的方式。

___

AppWorks Accelerator Class #8 已經開始接受申請，歡迎所有創業 CEO 加入

PS. 本週與 AppWorks 創業者在矽谷參訪，發文時間將較不固定，請大家見諒

(Photo Ville Miettinen, CC License)