全美媒體昨天晚上完全陷入瘋狂，因為 Facebook 突然宣布以 10 億美金的天價買下了 Instagram，一個非常受歡迎的行動照片分享 App (中文參考 Inside)。這個消息令人震驚的有好多面相，首先，去年六月 Facebook 才被挖出正在做自己的 Photo App，而且所有的畫面都被貼了出來，但這個 App 後來並沒有正式出爐，現在看來也將永遠胎死腹中。
再來，Instagram 上周四才在 Sequoia 主投下，以美金 5 億的估值做了一輪 5,000 萬的增資 — 沒錯，這些幸運的傢伙在四天內就賺了 2 倍，而且換來的是一堆即將 IPO 的 Facebook 股票。這表示在增資前 Instagram 就正在跑「雙軌策略」(Dual Track)，只是剛好兩條列車幾乎在同一個時間到達終點。
最後，Mark Zuckerberg 也親自在他的個人塗鴉牆宣布這個消息，並且強調未來他會讓 Instagram 獨立運行，同時灌注以 Facebook 的力量讓這個 App 更成功。聽起來很耳熟，沒錯，就像 Google 當初買了 YouTube 一樣。仔細想想，這兩個案件有非常多的共同點：
- 都是第一次買 10 億美金以上的公司
- 都是第一次還買已經有一堆使用者的服務 (Instagram 估計有超過 3 千萬)
- 被買的都很燒錢，且短時間內不可能賺錢
- Google Video 與 Facebook App 都 (還) 沒有輸很多
- 都讓買的人可以在新領域成為穩固的領先者
- 未來都將維持獨立運作
- 買來的服務與母體有強大的加乘效應
以 Google 的紀錄來說，2006 年的 YouTube 的一役宣告了「Google 企業」的到來，那之後 Google 就很少靠自己的力量生出強大的產品，除了 Chrome 以外，近年來 Google 的「全壘打」多半是靠買來的：Android、DoubleClick、AdMob、Google Voice (Gizmo5)… etc.
雖然 Mark Zuckerberg 在他的宣言上說 Facebook 將來應該不太會做出類似的購買，甚至有可能完全不會，但我倒認為有些門檻跨過去了就回不來。當整個組織發現有些東西用買的比自己做快，而且外面較 Lean 的團隊創新能力也較強時，你只能把它買下來或等著被取代，這是一個沒辦法抗拒的驅動力。
接著你就想到在 Mobile Social 方面，據說用戶破億且不斷成長的 Whatsapp，又是另一個威脅著 Facebook 地位的創新者，或許他們就是下一個目標。當然，由 Cjin 與 Tempo 出品的台灣之光，剛剛突破 20 萬下載的 Cubie Messenger，也在這場追逐當中。
