身為一個創業投資人，我的工作中非常重要的一項，是去深入了解許多新創團隊。我尤其喜歡問這些共同創辦人，他們當初是怎麼認識的。其中「朋友」，大概是一半以上的團隊會給我的答案。
的確，當我們想要實現一個創業的想法，常常會需要用到我們沒有的東西 — 無論是開發產品的技術能力也好，品牌與行銷的知識也好，或者是連結到重要決策者的關係也好。這時候，對大多數第一次創業的人來說，最直覺的反應就是去找「懂這些東西」的朋友來加入。
找朋友創業當然不是什麼壞事，畢竟雙方有一定的信任基礎，對彼此的能力也有一定程度的認知。與喜歡的朋友一起「追求夢想」，那更是非常浪漫的事情。
但創業畢竟不是夢想而已，它往往還牽涉到金錢的投入、責任，尤其是法律上的責任，還有股權、利益的分配等等柴米油鹽。這些年下來，我看到太多「相愛而結合，了解而分開」的伴侶，分析他們的狀況，我想在你找朋友一起創業之前，可以給你以下的提醒。
相互的尊重
共同創辦人之間，除了高度的信任之外，還必須要有對彼此專業能力上絕對的尊重。當你找一個朋友一起創業，只是因為「暫時」找不到更厲害的高手，馬馬虎虎「將就」一下對方的拳腳，這段合夥關係顯然不會穩固。
我輔導過的某新創公司，兩個共同創辦人是國中同學，半輩子的好友一起創業，一個人負責技術、另一個人負責行銷。一起工作不到半年，雙方就開始出現摩擦。A 跑來跟我抱怨，說 B 開發出來的產品，不但永遠沒辦法按時推出，推出後還漏洞百出，就算他自己下去做都比現在好。B 也跑來跟我抱怨，說 A 是負責行銷，但根本都在 Facebook 上跟妹聊天，回饋來的用戶需求完全不切實際，還花一大堆廣告費去買沒用的流量，我來做都比他強。
果不其然，再過不到半年，這個團隊就拆夥了。出來創業，合夥的幾個人當然都不會是完美的。但團隊內如果沒有一定的尊重，給彼此空間去發揮、學習與進步，老是要認為自己比對方強，那這個結合遲早會崩壞。
相反的例子就是 EZTABLE 易訂網，四個共同創辦人也是國中同學，Alex 負責當執行長，Jerry 是營運長，Peter 主導業務，Brooky 則是技術長。如果你問他們任何一個人，絕對完全尊重、完全滿意對方的領域，也因此 4 年多來，這個團隊的實力不斷累積，創業成績也越來越好。
相近的價值觀
除了互補的能力與高度的互相尊重外，一個團隊要能夠長期合作無間，它的核心必定是相近的價值觀。舉例來說，有些創業者相信「高貴不貴」、「平價奢華」是市場需要的東西，有些創業者則相信「高質感」、「高單價」是更好的切入方式；有些創業者認為應該先靠「接案」來磨練團隊，有些人則相信從一開始就該全心全意投入自己的產品。這些價值觀都沒有錯，也都有成功的案例，但如果創辦人間對於路線的選擇沒有共識，或者對於人生、公司文化、短期利益與長期利益間的平衡等等價值有嚴重的歧異，則這個創業團隊將會浪費很多時間在吵這些沒有標準答案的問題，反而沒辦法專注在實際的執行上面。
共同的目標
最後，一個人類組織之要長期存在，必定是有個遠大的目標。Google 的任務是匯整全球資訊，供大眾使用，使人人受惠。Facebook 的任務則是賦予人們分享的能力，讓世界更開放也更連結。當一個創業團隊基於尊重去整合了創辦人間的各種能力，並且從一致的價值觀出發，它需要為它的市場、顧客與合作夥伴帶來某些長期的影響，而這個影響就是組織的目標。
無敵國外患者國恒亡，沒有共同、長遠的目標，組織往往將陷入內鬥、內耗，無法成為一個整齊前進的作戰隊伍。建立了一致的目標，共同創辦人間才能一起為目標奮鬥，真正引導組織朝著遠景邁進。
共同創辦人是你最重要的資產
如果你去跟成功的創業者聊聊，絕大多數會跟你說共同創辦人是他們生涯中最重要的資產。可惜找人合夥創業容易，要找到那幾個可以一起奮鬥的人生夥伴，那可真是一門超難的功課。我的經驗是，從尊重、價值觀與共同的目標開始，你的機率會大上許多，與你分享。
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(本文編輯後刊登在 2013 年 8 月號《30 雜誌》; Photo via statelyenglishmanor, CC License)
